世界上最快的飛機，那就非SR-71“黑鳥”莫屬了，因為“黑鳥”是一種戰略偵察機，本身不帶任務武器系統，只具備偵察能力。提到黑鳥，大部分人想到的都是美國人冷戰研究出來的超級黑科技偵察機SR-71吧，美國人腦洞大開研發的超高空，超高速隱身偵查機，該機速度最高能達到3.35馬赫的極速，比蘇聯的不鏽鋼奇蹟米格31的3.1馬赫記錄還要快一截。並且最高升限接近三萬米，這在當時幾乎是超級難以攔截的，堪稱史上跑的最快的“偷窺狂”依靠自己的高度和速度加上高清攝像頭能夠清晰的拍攝地面部隊和機密區域的情況。在其服役的生涯中從未被導彈擊落過。他到底怎麼逃脫導彈的追擊呢？
美國空軍SR-71“黑鳥”高空高速偵察機高達3.5馬赫的最大平飛速度來說，比當時的大多數防空導彈和空空導彈的最大飛行速度還要快。比如，蘇聯在上世紀六七十年代裝備的主力防空導彈——薩姆-2和薩姆-4全天候中程中高空防空導彈的最大飛行速度只有3馬赫，比美國空軍SR-71“黑鳥”高空高速偵察機還要慢0.5馬赫。而美國空軍當時自己裝備的AIM-9M“響尾蛇”近距格鬥空空導彈的最大飛行速度只有2.2馬赫，AIM-7C/D“麻雀”中距半主動雷達制導空空導彈的最大飛行速度只有2.5馬赫。
防空導彈和空空導彈在鎖定目標後，基本上都是採用跟蹤追尾的形式對空中目標實施攻擊。但是，這種方法對於美國空軍SR-71“黑鳥”高空高速偵察機來說，基本無效。美國空軍SR-71“黑鳥”高空高速偵察機飛行在3萬米高空以上，而防空導彈從地面發射到飛到3萬米高度需要一定的時間。在這段時間內，美國空軍SR-71“黑鳥”高空高速偵察機足以憑藉3.5馬赫的高速徹底擺脫防空導彈的追擊。因此，幾乎所有射向SR-71“黑鳥”高空高速偵察機最終都會因為燃料耗盡、導引頭失去目標而自爆。因此，在美國空軍SR-71“黑鳥”高空高速偵察機數十年的服役期間內，總共31架飛機沒有一架因為遭到敵方防空導彈或者空空導彈的攻擊而被擊落。但是，在32架飛機中，有11架因為各種原因的故障或者事故而墜毀或者退出現役。
SR-71仍然是世界上有人駕駛的最快的飛機，並且保有兩項紀錄：第一項記錄是，一架SR-71創下時速3529.56公里的速度紀錄，以及33491米的高度紀錄，只有前蘇聯的MiG-25狐蝠式高空截擊機曾經達到更高的37,650米。它可以在高達31000米的空中，以每秒72平方公里的效率掃視地表。當SR-71以平均時速3418公里飛到維吉尼亞州香蒂利國家航天博物館展示，全程只花了68分鐘。隨後，SR-71第二項記錄是從紐約到倫敦的紀錄：1小時54分56.4秒。協和飛機飛行同樣的路程要3小時20分，而最快的亞音速大型客機波音747則需要7小時。由於先進的設計、性能、與其高度機密性，吸引了不少狂熱者的喜好，某些陰謀論者認為它真正的能力並沒有顯現出來。大多數航空迷依結構與空氣動力的承受度，推測它最大可以飛到3.3馬赫以上，不會超過3.44馬赫。
