1980年，兩伊戰爭爆發後，由於伊朗和伊拉克兩國自身的國防工業薄弱，必須從國外進口大量武器裝備及零配件。由於中國武器價格便宜、操作簡單，戰爭期間，雙方均大量購買了中國的武器裝備。
這場戰爭對於1980年代的中國軍事工業來說，簡直就是一場“及時雨”。80年代初，國家進入改革開放和以經濟建設為中心的歷史時期，不得不大量縮減軍備，提出“軍隊要忍耐”。失去了國內的軍火訂貨，中國的軍工企業幾乎處於崩潰的邊緣，這時候伊朗和伊拉克的軍火訂單對於當時困難的中國軍工廠來說無疑是雪中送炭。
首先是戰鬥機。
伊拉克通過關係密切的約旦出面獲得了80架中國的殲-7戰鬥機，此外還從支持自己的埃及得到了一批二手的殲-7戰機。伊拉克空軍裝備這些殲-7飛機之後，與蘇聯的米格-21戰鬥機一起裝備軍隊，用於對付伊朗方面的F-4、F-5和F-14戰鬥機。發現其性能不亞於蘇聯製造的米格-21戰鬥機，並且價格便宜。
兩伊戰爭後期，伊朗空軍所有的主力作戰機型都損耗嚴重，除了戰鬥中的損失以外，其裝備的多數美製戰鬥機由於缺少零配件而無法正常起飛，需要繼續補充新的飛機。1988年和1990年，伊朗兩次進口了30架的殲-7BI和殲-7N飛機，此外還進口了幾架殲教-7BI和殲教-7N型的教練機。
然後是導彈。
兩伊戰爭期間，中國出售給伊朗一批岸基的海鷹反艦導彈，也就是著名的“蠶”式導彈。這種導彈可以封鎖霍爾姆斯海峽，戰爭期間頻頻襲擊航行的各國油輪。當時世界各地的報紙電視上整天充斥著伊朗用“蠶”式導彈襲擊油輪的報道，各國油輪都被襲擊，很多國家都派軍艦去海灣護航。
伊拉克也進口了不少海鷹導彈並在實戰中使用，取得了一定的戰果。
中國在七十年代發展過一種反艦導彈載機和空射反艦導彈——轟-6D和鷹擊-6空艦導彈，該武器系統於1983年定型以後裝備中國海軍航空兵，成為2000年以前中國的主力空射反艦武器。兩伊戰爭中的伊拉克也曾經購買過4架轟-6D導彈載機，同時配備鷹擊6的出口型號C-601導彈，完成過多次實戰任務。但是鷹擊-6空艦導彈屬於重型遠程反艦導彈，彈體發射重量高達2.5噸，導彈全長7.5米。
伊朗方面購買了不少63式裝甲車和63式107MM火箭炮；伊拉克方面不僅購買了中國的坦克和飛機，也購買了火炮、衝鋒槍等武器。被稱為中國AK的56式衝鋒槍，由於性能可靠、價格便宜而受到雙方歡迎。
兩伊戰爭期間，最著名的中國武器是69式坦克。1981年，在國際市場上名不見經傳的中國坦克工業，被一張從天上掉下來的大餡餅砸中了。1980年爆發了兩伊戰爭，伊朗和伊拉克大打出手，由於都掌握巨量的石油美元，這兩個中東土豪紛紛向主要軍事強國訂購大批軍火，伊拉克軍隊相中了中國剛剛定型的69II坦克，於是在1981年5月，北方工業公司與伊拉克簽訂合同，向伊拉克出口2800輛69-2中型坦克和280輛以69-2式坦克為底盤的裝甲搶救車和工程車。合同要求年底前要交付100輛坦克，至1984年全部坦克交付完畢。中國根據伊拉克軍方的要求，在極短時間內對69II坦克進行了20多項重大技術改進，命名為69-2式外貿坦克，綜合戰鬥性能有了較大提高。在隨後幾年，中國又推出了一系列改型，包括69-2A指揮坦克，69-2B、69-2C、69-2C1等多個型號，改裝了包括激光測距與瞄準鏡二合一的新型瞄準鏡，在炮塔兩側前部安裝了拋射式煙幕發射器，在炮塔的外部周圍有柵欄式屏蔽。
據我國主要坦克生產基地617廠的廠史記載，在80年代的短短几年間，617廠靠出口外貿坦克就創匯10多億美元，這在當年可是一筆可觀的收入。
69式坦克成為伊拉克軍隊的主力坦克，數量比進蘇聯提供的T-72坦克多得多。在1991年海灣戰爭中，伊拉克軍隊還保留有1800輛以上的69-2式坦克，由於伊軍的主力共和國衛隊刻意保留實力，直接面對美國為首聯軍的主要是伊拉克陸軍部隊，在100小時地面戰爭中受到嚴重打擊，而69-2坦克就主要配備在伊拉克陸軍，與美國投入戰場的1848輛最先進的M1A1坦克對抗中，自然甘拜下風。據統計大約有一千輛以上的69-2式坦克被摧毀或被伊軍拋棄（拋棄自己的武器是中東地區烏合之眾軍隊的光榮傳統）。
這些中國坦克直到現在仍在伊拉克軍隊中服役。2015年末，伊拉克國防部長視察了本國的坦克改裝廠。該廠主要是翻新與改裝坦克與戰車，在視察期間伊防長登上了一輛中國69式坦克進行體驗。
中國在80年代憑藉向伊拉克、泰國、巴基斯坦等國出口69式坦克，大約創匯十幾億美元，此時的69式坦克物美簡練，單價只有50萬美元，不足美歐坦克的三分之一。
中國的重炮也大量出口伊朗和伊拉克。在兩伊戰爭期間，伊朗和伊拉克都大量蘇制M46型130毫米加農炮，這種遠程加農炮在中國被仿製為59式加農炮，改進型號是59-1式130毫米加農炮。因為兩伊地區的地勢平坦，很少有炮擊遮蔽角的限制，所以特別適合射角較小，彈道低伸的遠程加農炮。此時中國的成熟產品——59-1式130毫米加農炮的綜合性能遠遠超過蘇制M46加農炮，伊朗和伊拉克都向中國訂購了大量130加農炮和配屬炮彈。
為了滿足外貿用戶的要求，中國為59-1式加農炮配用了8種先進彈種包括射程26公里、發煙持續時間200秒的發煙彈； 射程37公里的遠程底部排氣彈；射程30公里的遠程底凹彈；射程32和30.7公里的兩種遠程全膛榴彈；射程27.5公里的殺傷爆破燃燒彈；內裝10000個小鋼箭的榴霰彈；射程25公里的子彈數為35枚的反坦克子母彈；射程37公里的火箭增程彈。從而使59-1加農炮成為兩伊戰場上射程最遠、威力最大的火炮之一。
其中130毫米加農炮箭式榴霰彈是最為有特色的炮彈。該彈由當時的中國北方工業（集團）總公司724廠研製，主要用以壓制或殲滅敵生動力量，殺傷敵空降傘兵，以及毀傷敵輕型裝甲和低空飛機，並用以攔截低速導彈。射程35公里，全彈重59公斤，彈丸重33公斤，初速935米/秒。彈丸內裝填淨重2.9g的10000枚小型鋼箭。箭式榴霰彈的打擊效果極其恐怖，小型鋼箭具有初速高，降速緩慢，穿透力強的特點，榴霰彈在敵人上空爆裂開，幾萬枚鋼箭象傾盆大雨似地落在戰壕裡或開闊地的士兵頭上，具有致命的效果。一個6門制的59-1式130毫米加農炮採取8發急速射炮擊，使用箭式榴霰彈，可以在一分鐘內將30公里外、28萬平方米範圍內的一切暴露有生目標打成篩子形狀，射成刺蝟一樣。
1980年兩伊戰爭爆發後，沒有生產能力但是很有錢的伊朗和伊拉克各自向世界主要軍事強國大肆購買武器，連輕武器也完全依靠進口，甚至在機槍領域購買了許多奇葩罕見的型號，例如伊朗向半島北方購買了大量外形獨特的73式機槍。而飢不擇食的伊拉克則向中國採購了上萬挺67-2型機槍，這些機槍一直使用到現在，在新的伊拉克政府軍中仍有大量裝備。
除此之外，中國曾在七十年代援建敘利亞一座高射機槍生產廠，由成都華慶機械廠（國營216）負責援建，年產54-1式高射機槍500挺，在兩伊戰爭期間，敘利亞這個廠生產的高射機槍很大一部分也輸入到伊拉克，這些54-1式高射機槍很好辨認，特徵明顯，與蘇制原型機槍有很大區別，主要是取消了原槍暖氣片式的散熱片，增加了槍管提把，輪式槍架改為輕型三角架，全槍重量84公斤。
在兩伊戰爭中，中國也在戰場上撿洋落兒。例如中國從伊拉克獲得過蘇制ZSU-57-2自行高炮的少量樣品，並在69II型主戰坦克底盤上仿製了該炮，這就是80式/W88式57毫米自行高炮，性能與原裝的ZSU-57-2大同小異。由於不符合中國軍隊要求，該炮並未在我軍裝備，只用於出口。
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