中國陸軍的武器裝備,目前基本已經實現了自產,不論是主戰坦克、步兵戰車還是野戰防空系統,中國也有能力對外出口整套陸軍武器系統,不過,始終有一個短板,相比美俄等國,甚至隔壁的日本和韓國要有所落後,這就是中國陸軍航空兵,但需要看到的是,中國陸軍也在不斷加強這一短板,外界也敏銳的注意到了這一變化。
近日,美國智庫詹姆斯敦基金會在最新一期《中國簡報》中刊發文章,詳細報道中國陸軍航空兵的發展現狀和未來走向。從最初的一個陸航團,如今,解放軍的陸航部隊,在2017年初作戰部隊改革前,已發展為12支部隊,其中7個陸航旅、5個陸航團,以及若干培訓部隊。文章稱,1個陸航團有4-6個飛行大隊,每個大隊有12架直升機;1個陸航旅有6-8個飛行大隊。隨著直升機和飛行員的數量增長,陸航團可以擴編為陸航旅。
文章稱,中國陸航現有直升機總數已經超過1000架,其中135架為運輸直升機。目前,中國陸航部隊裝備了9種不同型號的輕、中、重型直升機,既有國內生產型號,也有國外進口或中外聯合開發的型號。其中,300架為俄羅斯生產的米-17和米-8系列直升機,255架是中國生產的直-9,85架中國造的直-8直升機,53架法國製造的“松鼠”和8架“小羚羊”(此處有偏差,這些直升機大部分已經退役),15架中歐聯合開發的H120“蜂鳥”直升機,以及20世紀80年代初從美國進口的少量“黑鷹”中型直升機,數量大約在20架以下。此外,還裝備了兩種新型武裝直升機:武直-10、武直-19,各120架左右。
在這些直升機中,除了兩種武裝直升機之外,事實上,中國能夠自產的僅有的直-8 和直-9,其中,前者還是近幾年才完成國產化,同時,中國也在研發被稱作中國黑鷹的直-20直升機。總的來說,中國陸軍裝備的直升機中,依然是俄製米-8/17系列擔任主力,缺少高性能國產通用直升機和重型直升機。
目前,中國陸航的直升機依然屬於國產和進口混雜,相比中國不斷出現的固定翼飛機,中國的直升機發展著實有些滯後,中國的直升機工業基礎薄弱,而且在進口關鍵技術方面,不像日本和韓國一樣沒有什麼政治障礙,而俄羅斯在對華轉讓直升機生產技術的時候,在關鍵部分也像其他技術轉讓一樣,存在著不痛快或者刻意保留的問題。
最近中國陸軍開始成立西方軍隊那樣的空中突擊旅,說明其在陸軍航空兵建設方面取得了巨大進展,不過,通過多場局部戰爭,尤其是蘇聯和美國先後打的阿富汗戰爭來看,直升機在這些戰爭中損失還是比較大的,不僅需要及時維護修理,而且要不斷補充,在中國直升機工業貧弱的情況下,要做到這一點十分困難。