早在我們踏上月球之前，人類已經被火星深深的迷住了。這顆紅色的星球一直是無數科幻作品的靈感之源，激發了無數有關冒險和探索的小說和電影。現在，經過幾十年的決心和發展，人類終於準備好了：人類真的要到達火星了。
今年美國總統唐納·川普，授權了美國太空總處的火星任務，讓人類在2033 年之前到達火星。一個星期後，美國NASA太空總署公佈了計劃的詳情，並介紹了火星任務的五個階段。
五個階段現在正處於第一階段，在這個階段中，太空人將於國際太空站進行測試，並與私人太空公司建立夥伴關係。第二階段為2018 年至2025 年期間，其計劃包括髮射和測試六架SLS 火箭，這些火箭將負責於月球附近，興建太空站， 作為太空人前往火星的中轉站。
2027 年，美國太空總處將實行計劃的第三階段，向月球太空站發射深空運輸管，在2028 年或2029 年，太空人將在深空運輸管中居住超過400 天。在2030 年，第四階段將通過SLS 火箭進行補給物資以及將前往火星的太空人送到深空交通管道。而最後，第五階段可想而知，就是在2033 年前往火星的旅程。
這意味著人類距離實現這個多年來的目標只相隔僅僅16 年的時間。
科學家：以「火星泥土」種植食物安全無害保持身心健康，能夠使用其有限的資金完成這個任務將成為NASA 的一大挑戰。美國太空總處的預算目前約佔美國國家總預算的百分之零點五（0.5%）。而48 年前，阿波羅登月任務期間，其資金預算曾經是國家預算的百分之四，是目前預算比率的八倍。
火星任務的障礙不止包括預算問題——保持太空人的身心健康也是旅程中的首要任務。由於地球和火星之間沒有任何中途補給的地方，太空人必須把兩至三年所需的一切資源，包括空氣，食物和水運送到火星。
心理健康也可能成為火星太空人的一個難題，因為他們將被密封在太空船內，當他們離開地月軌道後，就沒有可能在旅途完結前返回地球。太空人一旦出現任何心理狀況，將嚴重危及任務的安全性。NASA推薦: 前往火星的太空人或面臨嚴重健康危機
競爭對手美國太空總處在火星之旅的路途中也有不少競爭對手。波音公司和SpaceX 也擁有各自的火星計劃，並希望成為首個到達火星的航天計劃。儘管如此，火星競賽中的友好競爭不但能加快航天業的發展，更可以產生大量就業機會並有助激發下一代對科學的興趣。最終，無論是哪個機構或組織首先穿越終點線，人類登上火星的目標也會在二十年內達成，為人類歷史展開新的一頁。
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