馮唐，一個熟悉又陌生的名字。
西漢時期，書生馮唐飽讀詩書，一生最大的願望就是想當官，他經歷了漢文帝、漢景帝、漢武帝三朝。可是，命運不濟，始終都沒有如他所願。
直到漢武帝時期，馮唐被人推舉，漢武帝也認為他有才學。可這時候的馮唐已經是90歲的高齡了，白髮斑斑，不能再任職了。古人感慨生不逢時或壯志難酬時，常常以馮唐為例子。如“初唐四傑”的王勃因《檄英王雞》得罪了唐高宗而被放逐，他在《滕王閣序》一文中感慨自己：“時運不齊，命運多舛，馮唐易老，李廣難封。”西晉著名文學家左思在門閥制度的壓抑下，懷才不遇，感慨道:“馮公豈不偉，白首不見招”，是說馮唐難道不是俊偉之才嗎？可是頭髮都白了也沒被重用。看來這個馮唐名氣不小，今天我們來認識一下此人。
當時馮唐以孝行著稱，做了中郎署長侍奉漢文帝。一次漢文帝乘車遇到馮唐，談到趙將李齊的才能，並感慨自己沒有廉頗、李牧一樣的將領去抵禦匈奴的侵犯。馮唐直言道：“臣誠惶誠恐，我想陛下即使得到廉頗、李牧，也不會任用他們。”漢文帝大怒，起身回宮。過了好長一會兒，才又召見馮唐責備他說：“你為什麼當眾侮辱我?難道就不能私下告訴我嗎？”馮唐謝罪說：“我這個鄙陋之人不懂得忌諱迴避。”在這時，匈奴大舉進犯漢朝，殺死北地都尉孫卬，漢文帝正為此憂慮，就終於又一次詢問馮唐：“您怎麼知道我不能任用廉頗、李牧呢？”
馮唐回答說：我聽說古時候君王派遣將軍時，跪下來推著車轂說，國門以內的事我決斷，國門以外的事，由將軍裁定。所有軍隊中因功封爵獎賞的事，都由將軍在外決定，歸來再奏報朝廷。如今我聽說魏尚做雲中郡郡守，他把軍市上的稅金全部用來犒賞士兵，還拿出個人的錢財，五天殺一次牛，宴請賓客、軍吏、親近左右，因此匈奴人遠遠躲開，不敢靠近雲中郡的邊關要塞。匈奴曾經入侵一次，魏尚率領軍隊出擊，殺死很多敵軍。那些士兵都是一般人家的子弟，從村野來參軍，哪裡知道“尺籍”“伍符”這些法令律例呢？他們只知道整天拼力作戰，殺敵捕俘。如今他們到幕府報功，只要有一句話不合實際情況，法官就用法律制裁他們，而應得的獎賞不能兌現。我愚蠢地認為陛下的法令太嚴明，獎賞太輕，懲罰太重。況且雲中郡郡守魏尚只犯了錯報多殺敵六人的罪，陛下就把他交給法官，削奪他的爵位，判處一年的刑期。由此說來，陛下即使得到廉頗、李牧，也是不能重用的。我確實愚蠢，觸犯了禁忌，該當死罪，該當死罪!
漢文帝聽了很高興，當天就讓馮唐拿著漢節出使前去赦免魏尚，重新讓他擔任雲中郡郡守，而任命馮唐作車騎都尉，掌管中尉和各郡國的車戰之士。蘇軾在希望自己被重用時便說“持節雲中，何日遣馮唐”，就是化用此事。
漢景帝即位後，馮唐被任命為楚相，但很快被罷免。漢景帝去世後，漢武帝即位。當時匈奴犯邊，帝廣徵賢良，雖然馮唐再次被舉薦，可是已經九十多歲了，只能任命其子馮遂為郎。
當年司馬遷在撰寫《史記·馮唐列傳》時，對馮唐傾注了深切的惺惺相惜和感佩之情，他說：“馮公之論將率，有味哉！有味哉！”“馮公”這一尊稱直接影響到了後世，左思的“馮公豈不偉，白首不見招”就是沿用了這一稱呼，以表對馮唐的尊敬。
現在，人們在談人才選拔或揭露舊制度用人腐敗時，還經常會引用“馮公豈不偉，白首不見招”這兩句詩。