東鄉平八郎（1848-1934），曾經是日本海軍大元帥，他曾在日本與俄國的對馬海戰中帶領日本海軍以少勝多一舉擊敗俄國海軍。被日本人成為“軍神”，同時也被很多人成為“東方威爾遜”。後來日本的整個海軍都受到了東鄉平八郎的深刻影響。
東鄉平八郎出生在一個武士家庭裡面，自幼修文習武受到武士道精神的薰陶，1863年曾經和自己的哥哥小倉壯九郎一起參加過英國的薩英戰爭，就是有了這樣的一段刻苦銘心的經歷，東鄉平八郎得以參加海軍，進入軍界並帶領138艘艦艇對抗俄國的252艘艦艇，一舉擊潰了俄羅斯在太平洋的侵略勢力，創造了日本海軍史上的輝煌。
1905年，日本對俄國的這次對馬海戰，看是日本打敗了俄羅斯的遠東侵略勢力，並穩固了日本在朝鮮半島和中國的的勢力。但是從長遠來看，日本是得不償失的。因為在日本和俄國海戰爆發前，日本海軍的大多數將領是表示明確反對的，因為當時日本單純的海軍實力和綜合的國力都是不足以和俄國開戰的；還有對俄開展和有可能引發西方列強對日本的群起圍攻。但是時任日本聯合艦隊司令的東鄉平八郎卻一再堅持要發動這次戰爭，甚至不惜已死亡作為威脅，日本的天皇最後只好批准了他的計劃，事實證明，東鄉平八郎的自信並不是空穴來風。
東鄉平八郎之所以能夠取得如此大的輝煌戰績，和他本人的驕狂性格是密不可分的。他曾多次帶領自己的艦隊在九死一生中和對手周旋，常常都是抱著為國獻身的必死之心的前提下和對手開戰，這種打起仗來不要命的武士道精神在日本很有市場。他的驕狂還體現在他的為人處世上面，在他的眼裡面所有的日本人他只看得起天皇，尤其是在他打敗了沙俄海軍被明治天皇封為“帝國元帥”的稱號之後，這種情緒更加明顯。
但是，在打敗俄國海軍，明治天皇為他召開的一次慶功大會上，他卻做出了一個不尋常的舉動。當時，明治天皇讓他講一講自己是如何帶領日本海軍打敗不可一世的俄國海軍的。只見此時的東鄉平八郎並沒有說話，只是默默地從自己的座位上站起來，畢恭畢敬的從自己的腰間取出了一塊腰牌，上面寫著七個大字：“一生伏首拜陽明”。並以一種從未有過的崇敬和畏懼之情說道：“沒有這個中國人，就沒有日本的今天”。
後來，而第二次世界大戰後期，1945年8月蘇聯以11個合成集團軍、3個空軍集團軍和3個防空集團軍外加1個現代化坦克集團軍出兵中國東北，幾乎全殲了日本最精銳120多萬的關東軍。也算是報了當年的1905年的海軍之恥。