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從技術優勢，到軍人優勢
中國的技術實力讓美國開始意識到，總憑武器和裝備佔據軍事優勢這一套路是不現實的。然而，五角大樓的領導人試圖從美國軍人的優勢中找到安慰——即使他們慣於說，“人民是我們最大的資產”——但更應該注意到的是，由於中國軍隊正在提升其發現、吸引和留住人才的能力。如果美國軍方要保持這一優勢，就需要迅速作出改進。
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PLA人力資本轉型
長期以來，人力資本一直是中國軍隊的弱點，一般認為中國軍隊勝在人員數量，而非質量。然而，PLA在最近的改革中縮小規模，並重塑其人員編制。中國人民解放軍正越來越多地試圖招募更多受過教育、“高素質”的軍官和現役人員。在此過程中，中國軍方也改變了招募文職人員的制度，包括把重點放在技術熟練的人員上。中國還在探索將軍民融合的國家戰略應用於人才發展的新途徑。
因此，人才將繼續是美國對中國競爭優勢的核心。美國軍方必須繼續重新評估和探索各種選擇，以改革目前招募和留住多樣化人才的方式，優先考慮關鍵技能和熟練程度。
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美國徵兵現狀與困難
滿足入伍條件人數減少
與此同時，美國的人口趨勢是目前軍隊招募困難的一個主要原因。據估計，由於身體健康及缺乏教育等原因，多達71%的美國年輕人沒有參軍的資格。而在符合參軍標準的人群中，參軍意願並不樂觀，尤其是女性。
為了滿足兵力，降低徵兵標準
2007年和2008年的增兵顯示，為達到最終兵力目標而降低了徵募標準，這無疑將給部隊帶來了長期的問題。美國軍隊不應該在標準上妥協，而是應該擴大和增加招募人員。隨著美國軍方不斷更新高科技能力，以及未來戰爭挑戰的不斷變化，未來作戰人員所需的技能和專業知識也將發生變化。
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美國徵兵體系改革建議
【改革】“未來力量”計劃
儘管國防部已經對人員流程進行了一些調整，但各軍種的軍事人員系統必須繼續進行更全面地改革，才是應對未來挑戰的明智之舉。阿什·卡特(Ash Carter)的“未來力量”(Future Force)計劃就是如此，旨在更好地為國防部招募頂尖人才，包括對“向上或向外”(up-or-out)晉升體系的初步改革，以及更廣泛的橫向進入能力，但在實施上受到限制，並因內部阻力而擱淺。
美國軍方必須認識到，人才是一項至關重要的資產，在技術正在改變衝突的性質之際，這一點變得更加關鍵。吸引並留住最優秀的人才，美國軍方應該繼續尋找降低門檻和減少進入軍隊的常見障礙的方法。為此，軍隊應該繼續探索新的方法來提高招募和留用，包括精簡內部的人才管理，允許在更高的級別和更多的崗位上橫向進入，以及審查不合格的醫療條件。
建議1：吸引精英
招募的新思路是：要批判性地思考不同的職業軌跡。例如，各軍種應考慮提供更多的專業技術士官或恢復專家等級體系，這將使關鍵領域專業化程度更高，通過確保只有證明有領導潛力的人才履行要職來提高士官隊伍建設。軍隊還需要使參軍對受教育程度較高的個人更具吸引力，包括為那些有應徵經驗的人提供擔任軍官的便利。
各軍種也可以尋找新的方法在現役人員中識別關鍵技能，比如空軍已經啟動的計算機語言倡議(Computer Language Initiative)模型——識別和激勵熟練使用計算機語言，其方式類似於軍方目前使用人類語言的方式。
建議2：降低門檻，保持軍隊成員多樣性
在軍民分歧似乎在加深之際，吸引那些以前可能沒有考慮過參軍的人，仍將是軍隊面臨的一個核心挑戰。然而，一些政治因素，而非作戰考慮，排除或阻止了一些美國人蔘軍，甚至威脅要開除變性服役人員，這可能會打擊士氣並影響戰備狀態。這樣的決定還可能對在役年輕人群產生負面影響，這些人往往更支持跨性別群體的權利和平等，因此這可能會增加徵兵難度。
因此，美國軍隊必須利用現有的最佳人才，這就需要充分利用多樣性。未來一些值得更深入研究的問題包括：當前招募女性的做法、招募具有關鍵技能的外籍人士，以及重新評估醫療豁免程序。
建議3：支持保障女性參軍
雖然2015年起所有工作崗位都向女性開放，但這些軍種仍以男性為主，女性只佔軍隊總人口的18%。未來戰爭的需求將要求技術熟練，並且會涉及到更多專業領域的交叉。而在這其中，女性同樣有能力達到這些標準，並且在某些任務中可能會有更明顯的優勢。
目前，許多年輕女性認為自己在軍隊沒有前途。這些軍種無法招募女性，更不用說留住女性，部分是態度上的問題，部分是缺乏充分的支助服務，包括保健、托兒和對雙專業夫婦的支助，使他們能夠選擇長期服役。
建議4：招募具有關鍵技能的移民
由於美國軍方希望與一個人口遠遠超過我們的對手（中國）展開競爭，吸納世界各地移民的能力對我們的國家和軍事競爭力來說是一個至關重要的優勢。的確，移民有長期的服役歷史，併為美國軍隊做出了傑出的貢獻。對國家利益至關重要的軍事裝備(MAVNI)計劃允許招募具有特定關鍵技能的移民，包括技術、語言和文化熟練程度。
從2008年到2017年，該項目招募了10400人。然而，特朗普政府對該項目下達了禁令，而它的未來仍然不確定，往往會讓其招募的人員處於嚴重危險之中，其中一些人已經面臨被驅逐出境的危險。根據當前的國際挑戰，MAVNI計劃應在必要時得到振興和擴大，同時保護和歡迎新兵加入該計劃。
建議5：重新審查醫療豁免
不要因為某些方面的要求就把高素質的新兵趕走。例如，參軍的醫療豁免程序往往是全盤拒絕，而不是對申請人進行全面檢查。許多年輕人有輕微的健康問題，或者尋求心理健康治療，這些治療可能會使他們喪失服兵役的資格，但實際上不太可能影響他們服兵役的能力。具有諷刺意味的是，在某些情況下，過去的治療歷史，如LASIK（鐳射視力矯正手術），需要醫療豁免。國防部應該重新評估不同軍種和專業的參軍醫療標準，著眼於維持必要的標準，同時重新審查當前做法的合法性。
而現狀是，美國並沒有充分利用美國軍人的技能和才能。當今新興技術競爭日益激烈的背景下，中美兩國軍隊對人才政策與態度將直接影響兩國競爭的發展。
與此同時，美軍可用的人力資源不能與改善美國人民健康和福祉的目標分開。我們的醫療保健和教育質量不僅對我們的經濟競爭力至關重要，對一隻強大的美軍，同樣也是不可或缺的。在這方面，與中國競爭必須從國內開始。