在《父母愛情》中張桂蘭是一直橫隔在安傑和江德福中間的“障礙”，雖然這個女人出場的戲份不多，但這個名字卻是從頭貫穿到結尾。雖然郭濤梅婷飾演的這部《父母愛情》，孔笙導演以溫馨平和的手法給我們呈現了出來，全劇幾乎沒有大悲坎坷的劇情，所有人的人生悲苦都被弱化弱化再弱化！可我們從江德華（劉琳 飾）和江亞菲（張齡心 飾）的口中，我們可以得知或者臆測張桂蘭一段不為人知的苦痛。
退休後的江德福帶著年輕漂亮的安傑回到了老家探望故鄉的親人，正當大家酒過三巡菜過五味的時候，一個穿著襤褸，白髮蒼蒼的小腳女人顫巍巍的走進這個院子，不過及時被自己的兒子攔住了，她是誰呢？就是江德福的前妻張桂蘭。
江亞菲和江衛民看見了這一幕，江亞菲還特意跟上去，看清張桂蘭的真面目以後說了一句“她看起來要比爸爸大十歲，難怪爸爸會離婚……”是的，張桂蘭應該是年歲比江德福要大的，而安傑之前有人推算過，差不多要比江德福小十幾歲，那麼也就是說安傑要比張桂蘭小差不多20歲的樣子，再加上張桂蘭常年在農村勞碌，而安傑相對來說養尊處優，所以兩個人對比當然是顯而易見的。
可大家想過沒有，為何張桂蘭會比江德福大那麼多呢？江家為何要給小兒子找對象，不找個年齡差不多的呢？結合舊社會的習慣，答案只有一個！張桂蘭應該是江家的童養媳。
江家有三個兒子和一個女兒江德華，那時候是舊社會，家裡兒子多再加上家境不太好，所以養個童養媳在家裡很正常，江家的大哥應該也是英年早逝，劇中也沒有過多提到，而江家二哥是個啞巴，但身強力壯，除了不會說話，別的樣樣都可以，成年後家裡就為他找了一個同樣有殘疾的姑娘，不過婚後沒多長時間，江家二哥的媳婦就因為貧窮跑了。
江德華曾經說過老家的嫂子很能幹，家裡家外什麼活都很厲害，這說明張桂蘭在江家生活的日子其實不算短，可一個姑娘，當自己是妙齡年華的時候，自己的丈夫江德福還只是個七八歲的孩童，少女情犢初開，極有可能就跟江家二哥發生了感情，不過後來陰差陽錯，還是嫁給了江德福，江德福對父母強行包辦的這場婚姻非常不滿，所以在兩個人拜堂之後就去參軍當兵了，連洞房都沒入！
新婚的張桂蘭就被晾到了一邊，丈夫在外打仗十幾年沒有一點音訊，江家二哥也跑了媳婦，江家裡裡外外慢慢就剩下這兩個人在一個屋簷下生活了，久而久之再加上往日舊情，兩個人就慢慢走到了一起。
可不巧的是，兩人正在你儂我儂的時候，被半夜趕回家的江德福撞了個正著，張桂蘭本來對江德福也沒什麼男女之情，有的只是姐弟之間的親情吧，所以就和平離婚了，誰知二哥羞愧難當，獨自一人外出打工，最後還客死異鄉。
張桂蘭在感情上徹底沒有了寄託，發現自己還懷孕了，只能匆匆隨便找個人把自己改嫁了，從此以後，張桂蘭貌似過上了正常人的生活，卻生活的一點都不幸福。
張桂蘭是個可憐的人，從小家境不好，所以很可能被送到江家當童養媳，結果跟年歲相當的江家二哥發生了感情，卻被父母之命嫁給了小自己十幾歲的江德福，丈夫不喜歡自己，連洞房都不入，跑出去當兵十幾年音信全無，跟江家二哥也有一段無名有實的夫妻生活，可好景不長卻被突然回來的丈夫撞破，自己被離了婚不說，還間接害死了自己喜歡的二哥。
多年後，自己老了，兒子也投奔江德福博得了一個好前程，江德福歸來故鄉，張桂蘭也許就是想看看當年自己照顧過有些愧對的弟弟，不過江德福並不想見她！所以只能在江德福臨走的時候，遠遠站在院子的臺階上眺望，那遠遠的那抹身影，好像是一顆枯樹，有悲歡離合，有風雨滄桑，還有歲月無情，各種酸甜盡現。
也許站在這裡眺望不知這一次吧，曾經期待江家二哥念及往日情分，快點歸來跟她和孩子團聚，但卻等來了他的死訊……曾經站在這裡期待兒子榮歸故里，可惜兒子江昌義以故鄉為恥，一去不歸……
這個女人一輩子都在錯過，一輩子都在等待，一輩子都沒有等到自己心中真正想要的。
張桂蘭的悲哀反映了舊社會封建包辦婚姻的殘忍，張桂蘭成了封建包辦婚姻下的犧牲品，這也許才是真正的張桂蘭的一生吧，如果真的是這樣，你還怪罪她出軌江二哥嗎？