作為世界四大文明古國之一的印度，歷史悠久，文明久遠，在遙遠的時空中，我們發現印度的歷史大抵離不開神話和宗教，也因此產生了具有3000多年曆史的瓦爾納種姓制度。
隨著雅利安人入侵印度創造社會制度，當然婆羅門教是最終的始作俑者，為了使這種等級制度得到合法化，他們藉助神話和宗教的力量，使得瓦爾納種姓制度正式成立，這也表明了印度的歷史進入了前所未有的吠陀時代。
到底什麼是瓦爾納種姓制度呢？
再未去印度旅行之前，通過簡單的新聞媒體和一次尼泊爾之旅，得知印度人的社會地位是有等級制度的，最開始的瞭解是高種姓看不起低種姓，彼此之間也不能通婚。
但真正所有了解之後，你會發現種姓制度的背後多是一些不公平待遇，但在印度而言，這是為維護社會和發展社會所制定的。
瓦爾納種姓制度分四個等級，分別是婆羅門，剎帝利，吠舍和首陀羅，其中地位最高的是婆羅門，一般掌位祭司，擔任負責宗教祭祀的神職人員。剎帝利通暢是王室貴族和武士。吠舍一般為商人，農民，手工業者。而最低的則是賤民首陀羅。
這種種姓制度的形成以婆羅門的教義為依據，而這些教義就來自《吠陀經》，《吠陀經》中記載印度四個種姓是由原神身體上所派生的。而在《吠陀經》中的《梨俱吠陀》中的一篇《原人訟》就有說明婆羅門是原人的嘴，剎帝利是原人的雙臂，吠舍是原人的大腿，首陀羅是原人的腳趾頭。
由此可判斷出原神身體所派生出的種姓部位就已經奠定了印度人種姓制度的高低貴賤，相互不平等，並且是根深蒂固。
由於婆羅門教和印度教的影響，瓦爾納種姓等級制度成為影響印度社會文化的決定性力量。在很大的程度上，這種制度也影響了印度的政體和國體。
直到現在，印度各個種姓還是世襲的，不但職業世襲，社會地位世襲，且為了種姓的純潔性，各個種姓之間是不能通婚的。
因此在印度旅行的時候，基本上是可以通過一個人的職業情況就可判斷出他是如何種姓。在古老的歷史長河裡，剎帝利是王室貴族的地位代表，但在如今的印度，剎帝利也成為了一種高等職業的代表，或許說正是剎帝利這種高等種姓決定了你所能的從事職業，一般情況下像律師，醫生等高等職業只有剎帝利種姓才能擔任。
更可悲的是種姓為首陀羅的孩子從出生就註定了賤民身份，也上學都是沒有資格的。在印度兒童8到12歲的時候，有個很重要的人生大事，就是“入門”，“入門”即是上學，也只有“入門”才能學習吠陀經典，這對印度而言“入門”等於是孩子的第二次重生。但是首陀羅種姓是不能學習吠陀經典的，因此這也註定了首陀羅無緣“入門”。
這在普什卡的一箇舊棚區相等於是貧民窟的一個地方，生活著許多貧民，他們的房子全是搭起來的帳篷，整個舊棚區一帶，只有一戶人家的兩個孩子可以上學，其他孩子都在這塊區域裡自娛自樂，玩沙玩牛屎。一開始我以為是這家父母的教育開明和經濟情況的允許，但現在想來這也許是種姓制度的問題。
儘管現在的印度已經廢除種姓制度，但3000多年的歷史根源在印度很多地區還無法清除，情況仍是相當嚴重。這種思想在人們的腦海裡是根深蒂固的。
當然那戶人家的孩子可以上學也許真是父母的教育開明和經濟情況的允許。只是舊棚區的貧窮和髒亂情況讓人很容易聯想到他們可能是屬於吠舍，或是首陀羅。於是就產生了這樣的一個疑問，印度的貧富差距這麼大，會跟種姓制度有關嗎？
在過去的印度，如果低種姓想要改變種姓等級，只有安分守己，遵紀守法才有可能在將來升高自己的種姓級別，否則在來生的時候就會降低自己的種姓等級，這裡的“法”也就是“達摩”，吠陀時代的《摩奴法典》是當時人們必須遵守的法則，同時也是執掌大權的婆羅門僧侶所教育的出處。
但這則法典有些規定在今天看來極為不公平，低種姓在高種姓面前完全失去一個人所該擁有的尊嚴和地位。首先，婆羅門地位最高，主宰人世間所有事物，首陀羅地位最低，對一切都是無條件服從。
還不能有自己的財產，也不許對其他高等種姓的人有不敬的舉動，一旦發生不敬行為，該懲罰是相當殘酷。比如一個低種姓的人身體部位觸犯了一個高種姓的人，那麼這個低種姓的人的觸犯身體部位將被砍斷。
然而不公平的苛刻規定還不止這一點，《摩奴法典》中還規定，婆羅門被剎帝利罵了，剎帝利要拿出100帕納的銀錢交罰款，但婆羅門被吠舍罵，吠舍得交罰款150至200帕納，當然如果首陀羅罵了婆羅門，其懲罰就不是錢的事情了，而是直接進行滾油灌的懲罰，將滾油灌進他的耳朵和嘴巴里。
不平等規定幾乎失去人性，就連首陀羅被高種姓的人殺死了，高種姓只要拿牲畜進行賠償就可以了。
同時這些種姓等級不一樣的人還不能一起同食同寢，更不能同喝一口井的水。這自然也拉開了種姓等級之間的距離，也體現了貧富差距。這個現象在阿格拉的貧民窟一帶十分明顯，沿著火車鐵軌行走，窮人和富人所居住的環境分化十分明顯，自然也顯露出種姓制度的問題。
阿格拉有一段火車鐵軌的兩旁居住著許多窮人，但他們喝同一口井裡的人，每天早上婦人小孩都會提著水桶或頭頂著水桶前往指定的水井旁排隊打水，他們生活的環境和居住環境十分髒亂，鐵軌附近的屎尿也是明顯常見。
但沿著鐵軌繼續往前走，路過一片青草地之後，高大綠蔭的樹下，建著一排看起來十分小康生活的房子，家家戶戶門前的都有一塊水泥場地，或停著私家車，或樹下坐著喝茶看報紙。這與貧民窟的狀態相差甚遠，但兩者之間的距離卻十分近，可窮人住在窮人一帶，富人住在富人一帶，如此劃分明顯就跟古老的種姓制度一樣。
但低種姓的人真的就比高種姓貧窮嗎？當然不！吠舍在首陀羅面前雖然是高種姓，但他在婆羅門和剎帝利面前就屬於低種姓了。
吠舍種姓的人一般為商人，農民，手工業者，拋開農民和手工業者，就商人而言，吠舍種姓就有大把有錢人所在。
在德里的月光市場拍人文的時候，遇到一個賣水管的印度商人，一番交流下來，突然發現瓦爾納種姓制度在印度人心裡是根深蒂固的，而他就屬於吠舍，雖然他很有錢，但錢並不能使他成為高種姓。一個開著畫廊生意的印度人看著身份光鮮，並且萬貫家財，但他在高種姓眼裡僅僅只是個有錢的畫廊老闆。
不過除了種姓制度的殘酷，印度人對男女偏見也是十分明顯的，在《梨俱吠陀》中就講到了許多這方面的觀念，其中有一條是這麼說的——沒有妻子和兒子的家庭是殘缺的。
但這裡的妻子並不說明女子地位有多高，重點是在兒子的身上。作為一個神的國度，印度祭祀是常有的，也成為印度人日常生活中必不可少的一部分。印度教規定祖祭必須由兒子獻祭。在印度沒有兒子的男人是有罪的。
這也側面反映了女性的卑微地位，讀印度神話歷史的時候，發現在古老印度對女性是有一條特別極端的規定——如果家中丈夫死了，那麼妻子要在火化丈夫的時候跳進火坑裡活活被燒死。並且這個習俗一直延續到19世紀中期才結束。
而這個極端習俗則來源於溼婆的妻子帕爾瓦蒂（她有很多名字，每個名字帶著不同身份），帕爾瓦蒂是很愛溼婆的，據說她發現有人玷汙溼婆聲譽的時候，毅然投身於祭壇的烈火中自焚身死。因此就由她開始，印度產生了寡女自焚殉葬的習俗。當時她是以薩蒂的名字出現的。
不過就歸於種姓制度而言，貧民窟大多數是生活著低種姓的，但這並不能證明高種姓都是富有的。但困惑的是，在印度街頭做生意的開三輪的開出租車甚至是開門鋪的幾乎都是男人，很少很少會看到女性出來掙錢養家。因此，網上流傳的印度男人很懶，懶到讓女人出去賺錢的這一說法是不成立的。
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