由於美軍插手太平洋戰場，日軍最高將領山本五十六認為美軍強大，應當速戰速決。於是，由他一手策劃的偷襲珍珠港的計劃啟動。而美軍雖在此前雖得到了許多可疑的訊息，但大多數美國士兵都自信滿滿，對此不屑一顧。最終，日軍的偷襲行為一舉成功，美軍的損失慘重。正當日本為珍珠港偷襲計劃圓滿成功而高興時，生活在美國的日本人卻哭了。
珍珠港事件之後，在美國國內迅速掀起了“仇日”風，他們將日本人視為不共戴天的仇人。於是，生活在美國國內的日本人首先倒了大黴。他們成了美國人眼中的“美奸”，甚至被公開宣佈是“僑敵”。而生活在美國境內的日本人可謂是慘不忍睹，在美國人的瘋狂報復下，他們基本失去了人權，生存都成為了一件難事。
一、全面失業
就在珍珠港事件爆發後的第二天，美國各州就開始對日本人進行了“大清洗”。原本正常上班的日裔律師、醫生等立即被吊銷了執照，日裔漁民更是被禁止出海捕撈。美國還明令禁止美國所有企業、農場主都不許僱傭日本人，而且還需解僱先在職的日本工人，不允許其工作。在新澤西州的一家農場中，農場主圖便宜就招收了五名日本人在此工作。這件事被一些美國人知道後，立即就一把火燒了農場，農場裡的五個日本人也受到了他們的毆打和驅逐，而農場主都被打的半死。
二、被美國人針對，無社會保障
珍珠港事件爆發後，美國就立即撤除了所有對日僑的福利政策，還剝奪了他們的公民身份。同時，日僑在生活上還受到了美國人民的瘋狂針對。日本人在美國保險公司的保單被單方面註銷，公交車上貼著禁止日本人坐在座位上的標語等等。
並且美國的牛奶公司拒絕為日本人送奶，供電公司也拒絕供電，許多商店都拒絕出售物品給日本人，甚至在一些理髮店的門口還十分幽默的貼著標語：“日本人來本店理髮，如果發生什麼意外，本店慨不負責”。而原本租住的房屋也會受到房東的驅趕，許許多多的日本人都因此流落街頭。
三、全面隔離，失去自由
起初，只有個別州會將這些日本人進行單獨的隔離開來，限制他們的自由，時時監控著他們，就像看犯人一樣看待。而在42年2月19日，美國總統羅斯福正式下達了第9066號行政命令，要求美軍陸軍部在美國最為貧瘠的中部地區設立“軍事區”。而這個“軍事區”就是專門為日本人設立的一個“聚集區”。
隨著法令的下達，在美國居住的約11萬日僑開始被強制移送到“軍事區”中，而在進入“軍事區”前，他們的所有私人財產都必須上交，銀行的存款也會被無條件沒收，只能帶著約70公斤的衣物。同時，每一個日本人在進入“軍事區”前都會用一個編號來取代他們的名字，還會對他們進行搜身，檢查是否藏有財物。
而這個所謂的“軍事區”就如同監獄般的存在，房屋的牆用的是鐵絲網，外面街道上是全天不間斷巡邏的美國士兵，時刻監視著他們的一舉一動。廁所、食堂都是公共的，洗澡更是隻能在露天場合下匆匆解決。為了防止日本人逃跑，美軍還在最外圍全部裝上了通電的鐵絲網。而且日本人還必須在這片土地上毫無報酬地辛勤勞作，每天早上還必須起來升美國的國旗，唱美國的國歌，這幾乎就是過起了戰犯的生活。
隨著戰爭的進行，這條嚴酷的法令遭到了越來越多人道主義者的質疑。最終在戰爭結束後，這條法令才被廢除，美國的日僑才獲得了自由。直到上世紀八十年代，美國政府才向這些日僑道歉，並賠償給本人或後代一定的補償金。