日本在和中國進行甲午戰爭和簽訂《馬關條約》後，得到了發動戰爭和發展軍事力量的第一桶金，嚐到了戰爭帶來的巨大利益，從此一發不可收拾的走上了侵略擴張的軍國主義道路。1904到1905年的日俄戰爭的勝利，再次使日本獲得在中國東北南部的巨大利益，同時割佔南庫頁島，不久後完成對朝鮮半島的吞併。一次世界大戰後，更是赤裸裸干預中國事務，甚至公然炸死當時中國名義上的國家元首張作霖，完成對整個東北的佔領，獲得了東北的資源和糧食，增強了日本的戰爭潛力，之後更是公然發動全面侵華和進攻東南亞的戰爭。令人費解的是，野心膨脹的日本竟然公然挑戰當時的資本主義第一大經濟強國，最終被痛毆閹割，那麼美日的差距有多大呢？
九一八事變
要知道戰爭不光是單純軍事力量的較量，更是綜合國力的較量。美國早在一戰前就是世界第一經濟強國，二次工業革命更是從這裡爆發，受一戰和二戰的戰爭影響，大批歐洲科學家移民和平穩定的美國，給美國的科學研究和科技實力帶來了巨大活力，可以說美國是這一時期的生產技術創新中心。美國工廠的現代化和自動化水平要高於歐洲和日本，美國人的生產管理是當時世界上先進的，兩方面結合起來，美國工人的人均生產力是世界上高的。由於享受著大西洋天然壁壘的優越,任何國家都不能輕易進攻美國本土，所以美國奉行“孤立主義”，對二次世界大戰的歐洲戰場和亞洲戰場都持中立態度，同時對戰爭雙方都買賣軍事物資，發發戰爭財，陸軍數量只維持在少的可憐的十萬人規模，軍事機器也沒有開動，整個軍費支出和軍備生產都維持在極低的水平。
二戰時美國飛機生產車間
但日本人打破了這種平靜，捅了這個馬蜂窩，美國人的戰爭機器開動起來，是世界上任何一個國家都難以承受的。太平洋戰爭爆發前，美國的國民收入幾乎是英蘇德意日五大國的綜合，日本和美國在一些重要經濟指標上甚至有數量級的差距。戰爭爆發前，美國的國民收入是2000多億美元，日本只有280多億美元，經濟總量比為7:1；美國產鋼3300多萬噸,工業潛力再開戰前沒有激活.，戰爭機器發動第二年產量就增加到了5500萬噸，日本年產鋼580萬噸，工業產能已經發動到極限，第二年只有440萬噸，也就是說美日的鋼產量上有著10倍的差距，而鋼產量代表國防轉化能力，美國可以造更多的汽車、艦艇、飛機、坦克等武器裝備；日本從1939年到戰爭結束，總共生產了2040萬噸石油，而美國光1940年一年的產量就達到20591萬噸 ，美日在石油生產上有著五六十倍的差距，而石油產量在一定程度決定工業生產和軍隊的機械化程度，畢竟坦克、飛機、艦艇都要以石油加工品為動力。日本海軍聯合艦隊司令山本五十六就已經深深意識到這個問題，除非日本能在戰爭一開始就徹底擊敗美國，否則美國的一個反擊就能將日本按在地上摩擦，後面的戰爭進程就驗證了這些。
日本聯合艦隊司令山本五十六
差距懸殊的工業生產能力決定了雙方的戰爭動員能力、武器裝備和軍隊裝備數量和水平。
在海軍方面，1941－1945年日本共生產了航母17艘、戰列艦2艘、巡洋艦9艘、驅逐艦63艘、潛艇147艘；而同一時期美國生產了航母131艘、戰列艦10艘、48艘、驅逐艦355艘、護衛艦498艘、潛艇203艘。從數量上我們就可以看出日美生產能力上的差距，何況，美國的主戰航母搭乘艦載機的數量上要遠高於日本。
美軍二戰後退役的大量航母和戰艦
隨著日軍的南下，其海上運輸線受到了前所未有的壓力，首先日本要向散佈太平洋上的遙遠島嶼運送進攻和防禦所需要的大量物資，同時還必須維持其本土與其佔領地之間的海上生命線以提供國內工業足夠的原材料。美軍可以利用組建的航母艦隊與日軍在大洋上進行決戰，不斷消耗日本海軍難以補充側精銳有生力量，同時利用德國人的"無限潛艇戰"完成對日本海上運輸線的封鎖，徹底摧毀日本的工業生產和戰爭潛力。
太平洋戰爭地圖
在空軍方面，太平洋戰爭初期日本空軍方面擁有一定優勢，零式戰鬥機無論數量上還是質量上都要優於盟軍同類型飛機，而且日本戰鬥機飛行員經歷了大量戰鬥，不但訓練有素、擁有豐富的戰鬥經驗、並且士氣高昂。在航空動力界有這麼一句話“只要有強勁的動力，一塊磚也能飛起來”，但日本相對落後的航空動力系統與飛機性能形成了巨大的矛盾，日軍只好極度減輕飛機重量和飛行員的防護，一旦正面中彈，蒙皮根本無法保護飛行員，造成機毀人亡，這和今天的日本車採取策略類似，看樣日本人骨子裡就透漏著一股精打細算。
零式戰機
在美國在1943年生產的飛機中約有9萬架，是多引擎轟炸機（雙發或四發），而日本僅僅生產了1萬多架（基本上是雙發機）。因此，無論是從飛機生產數量上，或是從技術指標看，兩國之間的差距都非常之明顯。特別是戰爭後期，美國越戰越勇，可以利用新研製的“B-29”轟炸機從太平洋島嶼和中國大陸起飛，對日本重要的軍事和經濟目標進行打擊，日本無法進行正常的軍備生產和經濟活動，武器裝備減產且質量難以保證，飛機缺乏燃油只好進行自殺式攻擊，同時也和潛艇封鎖戰形成互補，日本在二戰結束前經濟已經瀕臨崩潰。B29向廣島和長崎投擲的兩枚原子彈，也徹底摧毀了日本人的戰鬥意志。
B-29空中堡壘轟炸機
在陸軍方面，美國和日本可以說在武器裝備上存在巨大代差，日軍的裝備水平甚至不如一戰時各主要交戰國的水平，在數量上也有難以忽視的差距。由於工業基礎和技術能力上的差距，太平洋戰爭期間日本陸軍根本談不上機械化，其重型裝備供給量與實際需求之間差距甚遠。輕武器方面，由於有限的資源和信奉“精準射擊”，日軍的輕武器始終是三八大蓋，雖然有射擊精度高和射程遠的優點，但難以在近戰時形成足夠的火力，而且對射手的要求較高；而美國大量裝備的湯姆生、M3衝鋒槍、加蘭德半自動步槍不但火力猛，而且對射手要求較低，可以快速形成戰鬥力。
M3衝鋒槍
在支援火炮方面，1941－1945年，日軍只生產了604門口徑大於105毫米的野戰火炮和70－105毫米口徑火炮6512門，而同一時期美國卻生產了重炮7803門，其他型口徑火炮27082門，也就是說美軍炮兵可以對日本前線炮兵和步兵進行火力壓制，何況在太平洋的登島作戰還有海軍艦炮和空軍航空火力的支援，據說平均每名日均承受美軍三噸的彈藥打擊，日軍是難以在表面陣地生存下去的，所以在塞班島和沖繩島戰役中日軍開始進行土木作業鑽洞和坑道。在坦克方面，日軍的坦克設定對手是中國軍隊（中國缺少反坦克武器，因而可以大行其道），坦克裝甲較薄，很容易被美國坦克擊穿，而日軍的坦克炮對美國坦克難以做到摧毀，而且坦克產量只有美國的十分之一左右。在汽車產量上，美國產能是日本產能的80倍，意味著美國陸軍的後勤補給水平和機動速度要遠遠強於日本陸軍。
美軍謝爾曼坦克
戰爭初期陸軍的武器彈藥的產量和消耗量大體相同，但隨著戰爭規模的不斷擴大，軍隊數量急劇增，而日本的武器彈藥保有量卻沒有明顯的增加，日本陸軍的戰鬥力不可避免地出現了下降。這也是二戰將要結束時，蘇聯軍隊橫掃關東軍的原因之一。美軍人員的增加帶來的是戰鬥力呈幾何倍數增加，一方面裝備技術和數量增強，另一方面戰爭經驗積累使美軍的戰術協同水平不斷進步；而日軍面臨裝備不足，人員戰鬥力下降，且難以得到補充，更重要的是日本陸軍後期面臨的都是整建制的被美軍消滅，有生力量不斷消耗。日軍人數的激增帶來的是戰鬥素質下降和戰鬥效能的下滑，戰爭初期那支訓練有素、裝備精良的日本陸軍已不復存在。
蘇軍橫掃日本關東軍
日本可以在精心準備戰爭的情況下，通過偷襲珍珠港重創了美國在太平洋地區的軍事力量，一度獲得太平洋地區的制海和制空權，但這種戰略進攻只維持到了中途島海戰前，日本的戰場優勢只維持了半年。中途島海戰後兩年時間，美國就逐步挽回戰場局勢，並在萊特灣海戰中基本消滅日軍海軍主力，全面轉入戰略反攻，一年後就結束了戰爭。更可笑的是，美國通過戰爭快速完成工業產能的發動，整個國家的國民經濟平穩運行，國民的生活水平不降反升，可謂贏得漂亮。日本卻面臨經濟崩潰、溫飽都成問題的困境，可謂輸得真慘。這就是實力差距使然啊！
裕仁與麥克阿瑟
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