人到老年，身體各方面機能會發生很大變化，經常會得老年病，尤其是老年人的消化道在結構上會發生改變，會呈現逐漸衰退的現象。
老年人易患的腸胃病：消化不良、慢性腸炎、結腸炎、慢性胃炎、胃竇炎、胃潰瘍、十二指腸潰瘍、腹痛、腹脹、便祕。
老年人腸胃的4個特徵
一、胃腸運動功能的改變，老年人食管的螺動性收縮減弱，胃排空減慢。食物通過結腸時間延長，多數老年人，大腸內容物要5天才能排空。
二、吸收功能減退，主要表現在小腸對木糖，鈣、鐵、維生素b1、維生素b12、維生素a、葉酸以及脂肪的吸收減少。
三、分泌功能改變，主要表現在胃酸、各種消化酶的分泌量減少，其活性降低，導致老年人對食物的化學性消化功能減退。進而影響吸收功能，
四、組織上的改變，主要表現在口腔粘膜過度角化，胃腸各種腺體萎縮，胃腸擴張，內臟下垂等。
老年人養胃護胃記住6個字
“水”：燒開後自然冷卻的溫開水，每天至少喝8杯，堅持睡前、夜半醒時和晨起後各飲一杯，起到“內洗滌”、“稀血液”的作用，刺激胃腸道，利於通便。
“軟”：人到老年以後，胃腸道功能也會隨之降低，需常食熟軟的食物，這樣有利於脾胃消化吸收以促進腸道的排洩。
“粗”：常吃富含膳食纖維素的食物，每天可適當選擇其中幾種食物搭配食用，既可以刺激腸道蠕動，又可加快糞便的排出。
“排”：定時排便，不拖延時間，使腸中常清，大便後可用溫水清洗肛門及會陰部，以保持清潔。
“動”：要適度運動，每天早晚要堅持慢跑、散步，以促進胃腸蠕動。早晚各做15分鐘腹式呼吸，使小腹、腰背有熱感，使胃和腸的活動量增大，消化功能得到增強，身體毒素排洩得更徹底。
“揉”：每天早晚及午睡後以肚臍為中心，兩手相疊，順時針揉腹100次，可促進腹腔血液循環，通腸胃，助消化。
老年人養胃護胃可常吃西紅柿炒冬瓜，西紅柿中含有維生素C，有生津止渴、健胃消食的功效；冬瓜有清熱生津、利尿消腫的功效。二者同食可生津止渴、補虛開胃、保護胃黏膜，適宜老年人食用。
老年人養胃護胃，記住腸胃4個特徵，做到“6”字，胃會很健康，那朋友們記住了嗎？