這是一個看起來絕對正常的島嶼,長約8公里、寬約7公里,面積近60平方公里;位置也不是非常偏遠,靠近一個大的島鏈,離鄰近的大島嶼約30公里;氣候也不是非常嚴酷,該島屬熱帶氣候,植被豐茂,綠樹成蔭;唯一的不正常可能就是周圍環繞著珊瑚礁,一年只有兩個月船隻能夠靠岸了。就是這樣一個絕對正常的島嶼,對現代人類來說恐怕卻是最致命的威脅,因為除非有周密的組織和準備,並且人多勢眾,一旦落單或只有少數幾人去到島上,你就很難活著回來,或者說根本不可能活著回來,甚至連屍體也沒法運回來。
這個島嶼就是北桑提內爾島(North Sentinel Island),也叫北哨兵島,位於印度洋孟加拉灣海域,是安達曼群島的一部分。沒錯,就是智人走出非洲後沿印度洋海岸擴散,一部分人定居的地方,到現在仍保持著原始的風貌,當地土著矮小瘦黑,被稱為矮黑人種或尼格利陀人。
北桑提內爾島就生活著一個原始的部落,可能是這個星球上唯一一個未受外界干擾,仍然停留在石器時代的部落文明瞭。桑提內爾人仍然過著狩獵採集者的生活,沒發現他們有農耕文明的現象,但有使用金屬和火的痕跡。有報道稱桑提內爾人已經與現代人類隔絕了6萬年以上,估計人數在40到500人之間。
和其他部落不同的是,這個部落語言和外界完全無法相通,並且強烈排外,對登島之人一概以弓箭和長矛招待,甚至用弓矛攻擊過直升機,歷史上已多次發生外人登島被殺害事件。再加上外來人身上攜帶的病毒有可能殺死桑提內爾人,印度政府認為該島無須外來文明介入,因而宣佈禁止任何人靠近該島5公里以內。
人類有記載的最早與該島接觸,大概是1867年夏末的季風期間,印度商船尼尼微號在該島附近遇到礁石沉沒,船員登島等待救援,結果被數十名短髮裸體島民用弓箭襲擊,船長乘小船逃跑遇到皇家海軍,幾天後回來救援時,發現當地土著已被船員設法用石頭和棍棒擊退,並且逃進林中未再出現。
1880年,英國軍官莫里斯·波特曼帶隊上島搜尋土著居民,結果抓獲一名老人,一個女人和四個孩子。兩位成人到達陸地後很快就染病死亡,四位小孩也生了病,波特曼只好趕緊把他們送了回去。
之後有幾名囚犯逃到該島,結果無一倖免,都被當地土著割喉殺死。一些人類學家,包括國家地理都曾試圖登島建立友好聯繫,但無一例外都受到弓箭襲擊,國家地理的導演甚至被一箭射在腿上,之後桑提內爾人就被稱為“箭頭勝於雄辯”的人。
最近的死亡事件則是2006年,兩名印度漁民船隻失控漂到該島,結果被土著居民殺死,暴屍船上。印度海岸警衛隊派直升機試圖搶回屍體,又被土著用弓箭和長矛攻擊,只好作罷。
最著名的襲擊事件則發生在去年11月,一位26歲的美國傳教士約翰·艾倫·周,不顧警告多次試圖登陸該島,向桑提內爾人傳達上帝對他們的仁愛之情。遺憾的是,在他如願以償登上該島後,還沒來得及提起上帝,就被一支射來的利箭殺死,暴屍沙灘。
為保護地球上僅存的原始部落,這位傳教士的屍體可能就只有一直留在他試圖開化的島嶼上了,美國政府也表示不會有任何人受到指控。不過印度已加強了對該島的警戒,防止更多人像週一樣登島騷擾我們遠古表親的生活,畢竟這些桑提內爾人已是人類演化最後的活化石了。簡單的生活,強烈的殺機,原始的弓矛和舞蹈,只有自己能懂的語言,那些否認進化論,宣揚神創論,或類似人類一直高貴如斯的觀點,不知看到桑提內爾人這樣的活化石之後,又可以說些什麼了呢?
這個看起來絕對正常的島嶼,真的是對人最致命的威脅,生活在地球的兩個世界裡,我們沒有權利強行要求桑提內爾人改變自己,所以你要強行去騷擾別人,死亡就是咎由自取,他們做出再殘忍的事,也不會有任何法律去懲處他們,除非有一天他們強行登陸其他島嶼,在他們以外的世界裡對別人構成威脅。
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