小霸王復興按下暫停鍵:辦公室關閉 投資方態度悲觀
“其樂無窮”的小霸王正在歸於沉寂。5月12日,昔日的遊戲霸主小霸王被曝遊戲機團隊解散,而此時距離該公司宣佈捲土重來僅有一年。去年小霸王“Z+新遊戲電腦”的發佈會讓太多人“熱淚盈眶”,但一年過後,資金緊張、投資方態度悲觀、項目停滯、辦公室關閉的現實就狠狠地打在了小霸王的臉上。這是小霸王的悲劇,或許也是國內遊戲主機市場的悲劇。
解散傳聞
據相關媒體報道,此次小霸王遊戲機團隊解散主要是因為資金緊張。此前,小霸王發佈的遊戲硬件產品遲遲無法上市銷售,加上投資方對項目進展悲觀,已經無力支撐小霸王遊戲機項目繼續推進。5月12日,小霸王領先科技有限公司CEO吳鬆在接受媒體採訪時表示,只是上海辦公室關閉,項目還在,幾個月後會有新消息。不過,小霸王Z+遊戲機官方網站www.playzplus.com已經無法正常訪問。
這不是一個樂觀的信號。去年8月,小霸王召開發佈會,正式發佈“Z+新遊戲電腦”硬件產品。在此前的公告裡,小霸王稱,正在計劃著手停止並撤銷對第三方生產商的遊戲機生產授權,自主研發新主機、高端遊戲機和遊戲平臺。但不幸的是,發佈會後,小霸王就此銷聲匿跡,“Z+新遊戲電腦”的發售日期也一拖再拖。按照原計劃,去年8月,“Z+新遊戲電腦”就該面世。
小霸王的高光時刻存在於“80後”和“90後”的童年。坦克大戰、影子傳說、忍者神龜……在那個電腦尚未普及、智能手機還未誕生的年代,小霸王成了當時國內遊戲主機市場中最不可或缺的支柱力量。麒麟遊戲研發中心總經理兼首席技術官朱家亮介紹說,那個年代國人知識產權意識相對淡薄,“小霸王遊戲機破解了任天堂的FC,它的遊戲資源甚至比FC更多。可以說國內玩家能夠接觸到像超級馬里奧、魂鬥羅這樣的經典電視遊戲,都是從小霸王遊戲機開始的”。
然而“打工皇帝”段永平的出走、內部結構的重大變革及遊戲禁令,將小霸王一步步推向了沒落。2004年,小霸王陸續成立了電子教育、音響、電器、廚衛等子公司,遊戲機也不再是小霸王的核心業務。
力不從心
小霸王不甘心沒落。2013年12月,小霸王便宣佈將攜手阿里旗下的TVOS共同推出搭載阿里TVOS的家庭遊戲機。三年後,小霸王又與遊戲芯片供應商AMD簽訂戰略協議,合作定製VR主機芯片,跨入VR新產業,同時成為中國第一家擁有高端主機芯片的公司。同年5月,小霸王在上海成立研發中心,負責VR、主機遊戲軟件的研發。
但已經在遊戲主機市場上落後了多年的小霸王,讓外界聯想到的更多的詞卻是力不從心。產業觀察家洪仕斌曾指出,現在的遊戲與以前的遊戲明顯不一樣,年輕人都在玩《王者榮耀》、《絕地逢生》等網遊或者手遊,很多遊戲來自於騰訊系和網易系兩個板塊,電視遊戲機已經被時代淘汰了,如果要徹底改變現狀,除非小霸王聘請全新的開發人員,這需要龐大的資金和團隊。
一方面是本身資金的問題,另一方面可能是由於小霸王產品成本的問題。吳鬆此前透露,小霸王主機的成本本身高於索尼、微軟等品牌,即便是貼著成本賣,價錢也要比同類主機高,Z+目前的價格計劃定在每臺4998元,這跟任天堂、索尼等的主機主流產品相比有近2000元價差。
即便是資金充足,有玩家稱:“做遊戲機硬件難度不在硬件而在軟件生態。沒有獨佔遊戲那就和手機電腦沒區別了,除了微軟、任天堂、索尼,其他廠商都倒閉得差不多了。”在業內人士看來,目前國內做遊戲機又進入了刻意強調硬件配置的怪圈,若沒有眾多遊戲廠商和製作人的支持,即使硬件做得再好也沒有出路。
希望在哪
小霸王是個影子,其背後是國產主機遊戲的全貌。2014年遊戲機禁令解除後,國內曾掀起過遊戲機軟件、硬件開發投資小高潮。曾懷揣“國產遊戲主機”夢的人們也開始躍躍欲試。2016年5月,國內第一款遊戲主機“戰斧F1”正式發佈,當時有不少遊戲媒體表示“國產主機時代來臨”。
但“戰斧F1”的銷量卻不盡如人意。據相關媒體報道,在某平臺上發售了半個月後,“戰斧F1”的銷量都沒有突破三位數。半年不到的時間,斧子科技就傳出人去樓空的消息。到了2017年,“戰斧F1”更是被曝出服務器關閉停止運營,最終草草收尾。
誰也不知道“Z+新遊戲電腦”會不會是下一個“戰斧F1”。資深遊戲玩家劉哲浩告訴北京商報記者,國產遊戲主機的失敗,不僅與有待改進的硬件配置相關,“國產機在遊戲內容生態方面也沒有競爭力,當時‘戰斧F1’上的遊戲不是很老就是製作差勁,遊戲體驗不行”。
長達15年的遊戲機禁令導致目前中國遊戲市場主要集中在手機和PC端,遊戲主機市場並不大。《遊戲行業2019-2025》研究報告顯示,遊戲機遊戲在中國整體遊戲市場的份額不到3%。而在僅有的3%的市場份額中,中國市場中還有微軟和索尼兩大巨頭的競爭。今年4月,任天堂宣佈將聯手騰訊把Nintendo Switch引進中國,這也被視為多年後任天堂對中國遊戲機市場的再次衝擊。
相較於過去,目前中國無論是在審核還是市場環境方面都要明朗許多。然而,如今的中國市場被幾大互聯網巨頭控制,移動遊戲市場也日益壯大。對於各大廠商而言,想要盤活中國遊戲主機市場,未必會比過去簡單。