在非洲的肯尼亞、烏干達和坦桑尼亞之間有一個維多利亞湖，是非洲最大的湖泊。位於坦桑尼亞海岸的人民依靠水裡的魚類生存。此前，漁民晚上出門只有依靠油燈，但現在，他們使用的太陽能LED燈更安全，而且光線梗阻。在坦桑尼亞的每戶居民家中，孩子們用太陽能燈進行學習，而不是使用光線不足且容易引起煙霧和菸灰的傳統油燈。
據悉，這些太陽能燈是由Simusolar開發的，其為撒哈拉以南非洲的農村等地區提供負擔得起的太陽能的公司。Simusolar總部設在坦桑尼亞和加利福尼亞，旨在幫助偏遠社區實現自我維持，使他們的人民不會被迫遷移到更多人口稠密的地區去尋找工作，而且它的目標不會危害環境。
Simulsolar不僅提供太陽能燈，還提供其他太陽能設備，包括水泵、小型商業設備等。每件設備都有一個定製的電路板集成到其中，從而可以使用GSM技術遠程控制和監控。
像許多能源技術提供商一樣，Simusolar依靠3D打印來製造其部件。最近，該公司需要一個由電絕緣材料製成的小型複雜零件，用於其電路板安裝。Simusolar團隊研究考慮注塑成型，但是加工成本太高，所以他們轉向3D打印產品，這隻需要100件。
Simusolar在嘗試使用小型分包商3D打印零件後，意識到零件的複雜性需要比分包商設備更多的高端設備，因此該公司轉而尋求Sculpteo及其SLS 3D打印技術。
“Sculpteo SLS工藝具有更高的3D打印分辨率，並以合理的價格製造出更為強大的零件。”Simusolar解釋說，“這是我們為大多數項目選擇的3D方法。”
該公司繼續說：“大多數廠商收取基礎費，以及材料和機器的耗時和磨損費用。Sculpteo打破了這個模式。這意味著他們可以提供小巧的零件，每件只需7美元。”
在某種意義上，3D打印和太陽能發電在一起發展，隨著兩種技術的不斷髮展，它們越來越相互交織在一起。 3D打印已被用於創造更高效的太陽能收集器，而且我們甚至看到過在坦桑尼亞嘗試過的太陽能3D打印機。太陽能還可用於為3D打印機提供動力，創造更可持續的供電生態系統。有趣的是，科學家可以從不同的角度出發，在社區通常無法獲得諸如電網之類的傳統資源的情況下，創造使用像太陽能發電的新的技術。
Simulsolar自2014年以來對非洲偏遠地區的人們的生活產生了巨大的影響，但其產品對環境沒有任何不利影響。
延伸閱讀：《Sculpteo將HP Jet Fusion 3D打印技術集成到雲製造服務》
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