你可能聽說過，日本一直都是世界上壽命最高的國家之一，其中，在沖繩島居住的百歲老人最多。
一直以來，我們熱衷於探究百歲老人的長壽經驗，但事實是，我們從來也沒敢奢望我們真的能活得那麼久，除非我們能確認，我們不僅能活得久，而且能活得健康！
這也是為什麼下面的這個統計數據真正能引起我們注意：
在沖繩，有近2/3的當地老人在97歲時仍然能夠獨立生活。
這就意味著他們生活在自己的家裡，自己做飯，並過著充實的生活——需要強調的是，這種情況在當地相當普遍，他們可都是接近100歲的老人了!
長久以來，我們一直把年齡當作判斷長壽與否的一個標準，然而，大多數醫生們卻並不關注實際年齡，他們真正想了解老年人的生理年齡。
換句話說，他們想要更多地去了解老年人的生活，而不是他們活了多久。畢竟，有很多50多歲的人，他們的健康狀況更像是70多歲的人。這正是CNN記者決定去沖繩尋找的東西。
97歲的沖繩縣居民山城梅戶（Umeto Yamashiro）與CNN的古普塔博士在一起
沖繩島位於日本大陸西南約400英里（約644千米）處，是由一系列島嶼組成的。沖繩這個名字是“海上繩索”的意思，因為沖繩位於海洋的中央，東臨太平洋，西臨東海。海水是翠綠色的，海灘是沙白色的，屬於熱帶氣候。在許多方面，它似乎是一個非常完美的宜居地，故此長年以來一直被稱為“神仙之地”。
在沖繩島上著陸後，記者立刻感覺到那裡的一些不同之處。
雖然沒有看到人們在外面跑步或去健身房，但記者確實看到了很多活躍的老年人：他們在自家院子裡忙著種花，在公園裡打太極、騎自行車，和他們的朋友玩一種叫做門球的遊戲。
從日本發現的這個祕密可以助你健康活到100歲
在這裡不得不提到，與美國的老年人相比，日本老年人罹患心臟病、痴呆或某些癌症的可能性更小。他們的骨骼甚至比世界各地年齡相仿的人都更強壯些。據我所知，自1976年以來，有近千名百歲老人被做過調查與研究，他們的奇妙生活祕密就展現在紀錄片《追逐生活》的第一集。
沖繩人的人生信條
如果你問沖繩人為什麼會如此長壽時，你肯定會聽到他們常說的兩個詞: ikigai和moai。
Ikigai，大致翻譯過來，意思是生活的使命感。在沖繩，一個人的ikigai通常隨著年齡的增加而增長。清晨便是驅使他們起床的動力，勞作是他們生活的源泉，而且沒有退休的觀念——在美國，人們通常在60歲左右退休，但在日語中沒有類似的詞彙，因為退休的概念根本不存在。
Moai是一個非正式的社會群體，人們有著共同的興趣，互相照顧。這裡的“摩艾”就是你的“部落”，置身其中就是沖繩人認為自己長壽的另一個原因。
日本的生活價值觀：做你喜歡做的事情，則能益壽延年
八分飽哲學
但最重要的是，沖繩飲食一直佔據著新聞頭條，而且理由很充分。在記者告訴你沖繩人吃什麼之前，先來講講他們是如何吃的。
來自某些國家的飲食可以幫助你活得更長久
請記住這一信條：當你吃到八分飽的程度時就不要再吃了。八分飽可以這樣理解，當你推開飯碗的時候，你依然感覺不是太飽。
美國記者桑賈伊•古普塔（SanjayGupta）博士自己也採取了這種做法，他稱自己不再經常吃甜點了，儘量減少飲食的份量，使用更小的盤子，吃飯的速度也變得更慢些。（在美國，一般男性平均每天攝入的熱量為2500卡路里，而在日本的沖繩，這個數字未達1900卡路里。）
關於八分飽飲食，有一個基本的生物學原因在起作用——即人類的胃向大腦發送飽腹信號大約需要20分鐘。不幸的是，大多數人會在這短暫的時間內再多攝入幾百大卡的卡路里。相反，如果八分飽將你的盤子推開，稍等片刻，你會感到其實你已經飽了。
吃得少，但種類豐富
科學界的大多數人都崇尚的一種觀點認為，少吃確實與長壽有關，當然，這也取決於你吃什麼。
在沖繩，筆者與《沖繩計劃》（Okinawa Program）一書的作者克雷格•威爾科克斯（Craig Willcox）共進了一餐，以進一步瞭解到當地的飲食文化。
食物由六格便當飯盒呈上來，這與美國截然不同。吃便當意味著人們吃得要更少，但食物的種類卻非常豐富。
飯盒裡面有米飯、紅薯、苦瓜、一小片魚、根莖類蔬菜和一份水果。還有一小碗味噌湯和綠茶來結束這一頓飯。
桑賈伊•古普塔博士在沖繩與日本一家人共進晚餐
威爾科克斯說，沖繩人通常每天能吃到7種不同的水果和蔬菜，18種不同的食物。在他們的總體飲食中，一般涵蓋了200多種不同的食物和香料。（在美國，即使再幸運，在日常飲食中也只能吃到十多種不同的食物。）
“神仙之地”也在悄悄變化
坦率地說，即使是在沖繩，上述老一輩的生活狀況如今也在發生著悄然變化，而且還沒有好轉的跡象。
年輕一代開始吃更多的肉和快餐，而不是魚和大豆。當地人告訴記者，越來越多的人將出行方式從自行車換成汽車後，當地人正不得不時時應對交通堵塞的窘況。
在沖繩，老年人的數量正在減少，而且與過去幾十年相比，他們現在往往活不到100歲了。
不過，無論你住在沖繩還是世界上其他任何地方，“神仙之地”都能讓我們意識到，什麼才是最有可能使我們得以長壽的根源，因為事實勝於雄辯。
本文作者桑賈伊•古普塔（Sanjay Gupta）博士，CNN首席醫學記者
資料來源：
The Land of Immortals: How and what Japan's oldest population eats
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