巴拉圭是南美洲的一個內陸國，面積不大。卻曾經和巴西，阿根廷，阿拉圭這三國同盟發生過一次慘烈的戰爭，這場戰爭也被稱為近代戰爭和現代戰爭的分水嶺。
1862年，弗朗西斯柯·洛佩斯繼承父親的位置成為新一任總統。在父親的治理基礎之下，巴拉圭發展繁榮，政治經濟穩定。
巴西早就對巴拉圭垂涎三尺。為了佔領巴拉圭，巴西和阿根廷，阿拉圭結盟。
1964年，巴拉圭國內發生了政亂，巴西趁機介入。巴拉圭對巴西宣戰。阿根廷也明確表示站到巴西一邊，巴拉圭同時對阿根廷宣戰。
巴西，阿根廷，烏拉圭三國祕密簽訂了反對巴拉圭的協定，形成了三國同盟。
巴拉圭面對突如其來的戰爭沒有準備，但恰好此時烏拉圭國內又都發生了內亂，巴西出兵平息。當時巴拉圭國內只有8千正規軍，於是洛佩斯想趁巴西沒有防備，速戰速決。
洛佩斯親自率軍向巴西北方進攻，輕鬆的佔領了巴西的一個防守虛弱的大省。但很快，烏拉圭國內的政局漸漸穩定。
洛佩斯決定殺到巴西和阿根廷的後方去，制定了兩個計劃，一是佔領有爭議的領土科連特斯。二是沿著巴拉圭的沿岸殺入巴西的居民區，擾亂巴西的後方。到時候再利用分裂主義給當地人民洗腦，一起對抗巴西阿根廷。於是兵分兩路，洛佩斯親自率軍攻打科連特斯，伊斯提加力比上校則去攻打巴西沿岸。
最終只有計劃一得以實現，然而情況並不像洛佩斯設想的那樣，伊斯提加力比上校到達巴西沿岸，而當地人民出現了明顯的牴觸情緒，開始反抗巴拉圭的軍隊。
在巴西沿岸失利。戰陣進入了第二階段。洛佩斯不得不轉攻為守從科連特斯撤退。
1866年三國同盟軍隊進攻巴拉圭，在海軍會戰一役中，巴拉圭軍隊幾乎全軍覆沒。海軍會戰之後洛佩斯退到烏邁塔要塞，利用地形的優勢和巴西軍隊周旋，以2.4萬人攻擊3.2萬人的聯軍。而巴西由於對地形不熟接連失利，這引起了高層的不滿，決定撤換指揮官，還在巴西當地徵召了一支14萬人的軍隊。
巴拉圭軍隊雖然糧食武器的緊缺，但還在苦苦支撐。而巴西新上任的指揮官加西亞制訂計劃，花了8個月的精心部署終於攻下了烏邁塔要塞。洛佩斯帶軍突破重圍，準備重新建立防線，但是加西亞悄然把兵帶到了洛佩斯的後方，把洛佩斯打個措手不及。
1868年三國盟軍徹底佔領巴拉圭。但是洛佩斯還在帶軍攻打游擊戰，並且鬥志旺盛，但是兵力虛弱，連8歲的孩子都跟著一起上戰場。
巴西為了徹底清除巴拉圭的殘君，花了14個月的時間圍剿，洛佩斯陷入走投無路的境地。此時他開始懷疑軍隊裡有內奸，下令處決追隨者，連自己的母親和姐姐也被殺掉。最後洛佩斯被巴西兵俘獲殺死。
洛佩斯雖然失敗，但是他以少勝多勇氣得到了人們的認可，連古巴總統卡斯特羅都十分崇拜他。
這場戰爭導致巴拉圭的人口由53萬減少到22萬，其中男子不到3萬，為了解決生育問題，恢復了一夫多妻。而三國同盟也付出了巨大代價，在戰爭中死傷士兵10萬人以上。也是南美洲史上發生的最慘烈的一場戰爭。