大家在開手動擋車的時候，停車時只要把檔位切換到空檔然後拉上手剎車就可以了；但是開自動擋的車，停車時需要把檔位切換到P檔，同時拉上手剎車。很多人有些不解：自動擋的車為什麼要設計這個P檔呢？用空檔+手剎的方式完全可以停住汽車啊？這是不是有點多此一舉呢？今天我們來討論一下這個有趣的話題。
首先來告訴大家答案：在汽車上，凡是涉及到重要安全的裝置，一般都會設計兩套或以上，以避免一套系統失效汽車就會失控的現象的發生。比如汽車的制動系統，其中包含了四種制動裝置，分別是行車制動、駐車制動、緊急制動和輔助制動。汽車上的P檔和手剎車都屬於駐車制動系統，它們在汽車停駛後共同作用，可以保證汽車可靠的停放在原地。同時二者又互為補充，當一套系統失效後，另一套仍然可以起作用，避免汽車溜車，具有雙保險的意義。
為什麼要這樣設計呢？單獨用P檔或手剎車都是不可靠的嗎？
我們首先來看看手剎車的工作原理。我們以最常見的乘用車為例，不論是機械手剎還是電子手剎，它們都是通過拉動駐車制動拉索，使兩個後輪中的剎車片與剎車盤夾緊產生制動力，達到防止車輛自行溜車的目的；二者的區別就是操作手段和控制邏輯不同，機械手剎是藉助人力將手制動杆拉起帶動駐車制動拉索，而電子手剎是在機械手剎的基礎上發展而來的，它的控制方式從機械式拉桿變成了電子按鈕，通過一個電機來拉動駐車制動拉索。
在這裡有兩個部位是決定手剎車是否能夠起作用的關鍵。一個是駐車制動拉索，也就是我們俗稱的“手剎車拉線”，它是由一根鋼絲繩製成的，如果它發生了折斷，或者調節過鬆，就不能拉動剎車片與剎車盤夾緊產生制動力，駐車制動失效；另一個是車輪制動器，如果它有故障不能產生制動力，駐車制動也會失效。而這兩種故障是很常見的，所以，單獨使用手剎車，駐車制動是不可靠的。
再來看看P檔的工作原理。P檔是自動檔汽車的停車檔，也叫駐車檔，它一般是由駐車棘爪、停車齒輪以及一些附屬件組成。其中的駐車棘爪是固定在自動變速器的外殼上，而自動變速器的外殼固定在車體上，所以駐車棘爪就相當於車體；停車齒輪固定在自動變速器輸出軸上，通過差速器、半軸與車輪連接在一起。當駕駛員停車後將擋位掛入P擋時，操縱桿將棘爪推入停車齒輪的卡槽內，通過卡槽、棘爪之間的相互作用，就相當於把車輪、變速箱、車體固定在一起了，車輪不能轉動，這樣就達到了讓汽車在原地停止不動的目的；當駕駛員摘下P擋掛入其它檔位時，棘爪在回位彈簧的作用下，離開停車齒輪卡槽，停車齒輪解鎖可以自由地轉動了，車輪也就可以自由轉動了，汽車就可以正常行駛了。
看到這裡大家會覺得，這P檔是利用齒輪咬合來停止汽車的，應該是絕對可靠的吧？如果這樣就可以不要手剎車了！事實並不是這樣的。首先就是P檔的棘爪與停車齒輪二者不是剛性齧合的，而是靠彈簧的壓緊力齧合在一起的，這樣的結構使它不能承受過大的力，如果超出了一定的範圍就會自動的脫開；其次就是任何機械產品都做不到100%的可靠，如果P檔的棘爪與停車齒輪由於某種原因沒有可靠的齧合，那麼汽車就相當於沒有任何固定的停放在那裡，很容易發生溜車的事故。特別是汽車停放在坡度很大的坡路上時，如果P檔的齒輪磨損的嚴重一些，棘爪就很容易脫開，會造成很嚴重的溜車事故。所以，單獨使用P檔駐車同樣也是不可靠的。
所以，停車時只掛P檔或者只拉手剎車都是有一定風險的，特別將汽車是停放在較大的坡路上的時候，風險性更高，溜車的可能性很大。因此自動檔汽車在停車後，一定要同時拉上手剎車和掛入P檔，而不能只使用其中一個。一般來說，手剎車起的作用更大一些，可靠性也更高，P檔只是做為輔助停車裝置。停車時的操作順序是：踩住剎車，等汽車完全停止後，拉上手剎車，變速桿推入P檔，然後發動機熄火、抬剎車，走人。
在這裡大家還會有一個疑問：我們開手動檔的汽車停車時就是空檔拉手剎，那也是不安全的了？事實確實是這樣的，只用手剎車是有風險的。一些老司機在停車時有一個習慣，就是不僅僅拉上手剎車，還把變速箱掛入一檔，俗稱“用檔別一下”。這樣就可以把車輪與發動機結合在一起，利用發動機的阻力來停車，這也是一種駐車方式。大家不要小看這個力道，在發動機狀態良好的情況下，即使在很陡的坡路上，汽車也能可靠停放。我們開手動檔車的時候最好也這樣做，特別是在坡路上停車的時候，可以大大增加停車的可靠性。
最後還要說一種很特殊的車型，就是所謂的自動離合變速箱（AMT）。這種變速箱是沒有P檔的，停車時只能拉手剎車。所以這種車型的手剎車必須經常檢查調整，保持完好的狀態。如果在坡路上停車，最好用石頭等把車輪掩住，以防溜車。
