U-47在東南方25英里遠處，貼在海床上方過了一天，艇員們或休息或進餐。這次航行中，日間和夜間作息表被對換了，所以多數艦員都儘量睡覺，以節約氧氣。當班值班組的艇員們在戰位上時，用布包裹著自己的靴子以減少噪音。潛艇輪機官漢斯•威塞爾斯中尉則監督一小隊人搶修一根輸油管——大家最不希望在襲擊中發生的事情就是機械故障。艇員們休息前，普里恩告知他們任務是什麼——突破斯卡帕灣的防線。每個人都明白危險，也清楚上一場大戰中那些企圖這樣做的人有什麼下場。當然，大多數人早就猜到了——他們在基爾裝載的食物和燃油不多，這就暗示著這次任務不同尋常。那麼，只要看一眼海圖桌，他們就知道自己正駛向哪裡。
下午4時，艦員們開始就位。負責炊事的那名上等水兵已經在準備餐食了——小牛肉排和捲心菜。這頓飯5時上桌。普里恩和航海官施帕爾交談，確認了潛艇的位置，但兩人都知道這只是估算值，因為奧克尼外海的洋流和潮汐捉摸不定。艇上氣氛高漲——普里恩在日誌裡寫道，“艦員士氣昂揚。”7時前不久，艇員們奉命來到各自的潛航戰位。“P行動”將要進入最危險的環節。按普里恩的命令，威塞爾斯啟動了潛艇的電動機，升降舵傾斜，潛艇便以1米每秒的速度平穩上浮。上浮中，潛艇不時被停下，以檢查並調整縱傾角度。最終潛艇時浮時停地到達了潛望鏡高度，指揮塔的頂部在北海海面下約5米。到達這個位置後，普里恩使潛艇保持平穩，升起潛望鏡。視野裡沒有敵艦。
普里恩根據湧流的方向，命令潛艇轉向東南，以艇艏正對湧來的浪。接著他下令上浮。當深度計變為10米時，指揮塔衝出水面，恩德拉斯打開了升降口。幾秒鐘內，他和普里恩就到了U艇小小的艦橋上，掃視著海平線。視野裡空無一物。接著艦橋值班組也和他們一同觀察，並在潛望鏡被收回的同時關閉了身後的升降口。柴油機被啟動，電動機被關閉，潛艇開始航行。普里恩指揮它轉向東北，U-47開始向前方隱藏在黑暗中的奧克尼海岸航行。這時大約是7時15分。
U艇停在海床上時，天氣好轉了，現在儘管還有拍向西北的湧浪，海已經相對平靜了。風也變小了，化為來自北－東北方向的清冷微風——正是北極海的方向。潛艇加速到17節，施帕爾算出以此速度潛艇能在8時前到達霍爾姆灣。同時，通風扇向艇裡各處送去了新鮮空氣。潛艇駛向海岸時，施帕爾在控制室裡查看海圖，一組聲吶測得的水深數據從那裡傳到艦橋上。此時，艦橋上的艇員第一次聲稱他們在那一刻看見天空中有光——閃耀的極光或說北極光。這令普里恩有一絲擔憂，因為他希望天空越暗越好。選擇在新月期行動，也正是為此。不過，他想到極光通常持續不久，就放心了。
柯克灣北側的阻塞船列，攝於1號丘吉爾大堤建成後。在大堤開工前，更多的阻塞船被佈置就位，將水道封航。距鏡頭較近的為“努米底亞人”號，其後為“索里亞諾”號。最靠畫面左側的為“泰晤士”號
同一幕場景當然也有別人看見——在設得蘭群島東面，英國巡洋艦“謝菲爾德”號艦橋上的官兵們看見了極光，並記在軍艦日誌裡。一艘護衛它的驅逐艦同樣記錄了極光，並補充說它們在大半個值班時段(即晚8點至午夜的時間)裡都有。奧克尼群島的其他人也看見了極光，但關於持續多久則說法不統一。接著普里恩看見了另一件東西。據回憶錄說，他看見了遠方一個昏暗的形狀——另一艘船的輪廓。那很可能只是一艘當地的漁船，但他還是決定下潛，因為潛艇也許已被發現，對方採取了警戒。U-47再次下潛，到潛望鏡深度時，普里恩又觀察了一次。這次沒有再看見船隻的蹤跡，但後來有人稱聽見了船螺旋槳的聲音。那麼，要麼船隻本就是幻覺的產物，要麼它開走了。由於當地沒有英國軍艦巡邏，故它很可能是民用貨船。
U艇在水下繼續向奧克尼的東海岸航行了一段時間。海岸的輪廓漸漸顯現，慢慢清晰。夜晚11時25分，U艇再次上浮。極光已經暗了下來，但海岸清晰可見。U艇的位置是8英里長的南羅納德賽島以東，該島位於北海與斯卡帕灣間的島鏈的最南端。守護嚴密的斯卡帕灣入口——霍克薩灣位於島的遠端，而島的南側更遠處是彭特蘭峽灣，那裡以漩渦和洋流而聞名。艦橋人員可以看見島的最高點，118米高的沃德山。普里恩望向北方，可以看見下一座島——巴雷島的海岸。這意味著，通向霍爾姆灣和柯克灣的入口在北方約5.5海里處。
艇員們後來稱他們也可以看見位於霍爾姆灣北岸的羅斯岬的燈塔，但這並非十分可信，因為能見度不到11000碼。還有一種衍生說法，有人認定當時燈塔開了燈，但英方記錄並未證實這一點。可能在當晚早些時候，燈為了引導”卡里普索“號輕巡洋艦通過霍克薩灣出航而開過，但當U艇到達霍爾姆灣時燈塔應當已經融入黑夜了。根據施帕爾的建議，U艇取新的320度航向。它大約需要向北航行20分鐘，到達巴雷岬——巴雷島的最東端——和奧克尼主島東南角的羅斯岬之間。這兩處地勢低的岬地間就是霍爾姆灣1.3海里寬的入口。
關鍵是把握時間。當晚的高水位出現於11時38分，而現在大約已經過去10分鐘了。因此，現在是平潮期，無論是霍爾姆灣還是它西側較小的威德爾灣、斯凱里灣和柯克灣裡都沒有足夠強的潮汐。潮汐在那裡很重要，因為這三處水道都遠比霍爾姆灣窄。霍爾姆灣位於巴雷島和奧克尼主島之間，而兩座較小的無人島位於水道西側，斯卡帕灣邊緣。這兩座小島——小霍爾姆島和格里姆斯霍爾姆島將霍爾姆灣以西 分為三條較小的水道。普里恩的目標是其中最大、最靠北的一條——柯克灣，它位於小霍爾姆島和主島之間。事實上，鄧尼茨在研讀了航拍照片後，已經判斷斯凱里灣和威德爾灣無法通行，因此他建議普里恩選擇最北側的柯克灣。
U艇用了15分鐘通過霍爾姆灣，到達柯克灣入口。右舷側是霍爾姆教區所在的奧克尼主島，聖尼古拉斯小教堂位於海邊，康奎伊農場附近。U艇通過霍爾姆灣時，一定離教堂不到1000碼。隨著位置改變，水迅速變淺。施帕爾通過海圖得知，此處水深約12米，但柯克灣裡、水道中央處則只有不到8米。U-47的吃水原為4.7米，但普里恩為了使艇在通過霍爾姆灣時更平穩，已經下令向壓載水艙注入少量水。現在艇的吃水為5.1米，這意味著幾乎沒有犯錯的空間了。
突破斯卡帕灣防線：U-47艇在柯克灣，1939年10月14日
施帕爾建議取270度即正西航向，這是為了直接進入柯克灣。潛艇向西航行了5分鐘，艇員已經能看見兩側模糊的陸地。接著艇下的水迅速變淺，直到回聲儀表明龍骨下的水已不到3米深。施帕爾瞬間意識到自己的錯誤——潛艇正在駛進斯凱里灣，而不是柯克灣。在艦橋上，艇員注意到遠處只有一艘阻塞船，而非三艘。普里恩命令大幅度右轉舵，取30度航向，直到艇員再次看見教堂以西數百米的奧克尼主島。這一次施帕爾給出新的260度航向，潛艇向左轉，準備進入柯克灣。隨著一艘與海岸平行的阻塞船的輪廓出現在艇員眼中，一切疑慮都消散了。那是“努米底亞人”號——水道的第一道防線，也是最無用的一道。
現在早已過了午夜，平潮期的時間窗已經過去了。潛艇從位於右舷側的阻塞船邊駛過時，艇員們能感到拍擊自己的潮水越來越強。普里恩後來說她是一艘雙桅縱帆船。德國空軍航拍照片的價值現在顯示出來了——俯視圖幫普里恩將自己面前的水道以及航線上的的障礙一覽無餘。潛艇現在離海灣北岸僅有150米，但岸上幾乎沒有人類活動跡象。普里恩知道，西側1000米處就是霍爾姆漁村——正式名稱叫聖瑪麗村。從村旁祕密通過的機會肯定很小。接著艇員們看見了阻塞船主隊列。
潛艇前方——與航向呈直角交叉——是“索里亞諾”號的殘骸，而她的南側——潛艇的左前方則是第三艘阻塞船“泰晤士”號。普里恩在航行中已經考慮過，是從兩艘阻塞船之間通過，還是從“索里亞諾”號船艏甚至“泰晤士”號船艏前通過更好。這裡的洋流似乎更強，拍打著阻塞船，船邊是一串白色浪花。普里恩注意到，激起浪花的還有兩條錨鏈，它們將兩艘沉船間的空隙完全封堵。因此，他瞬間便決定從“索里亞諾”號北側通過。這是個幸運的決定——兩艘阻塞船間的空隙還有一條粗纜繩封鎖，上面掛著錨鏈。如果潛艇在那裡被纏住，任務就會以災難性的方式收場。
潛艇略向左轉，洋流對艉部的衝擊加大了轉向幅度，將潛艇進一步推向左側。接著，普里恩看見前方又有一堆白色浪花，那正是錨鏈入水的位置。這就是從“索里亞諾”號船艏連到柯克灣北岸的那條錨鏈。鋼錨鏈從阻塞船艏以45度傾斜角向下伸出。如果潛艇被它掛住，就會被海潮困在那裡，無法脫身，而如果潛艇從阻塞船右舷繞行則會擱淺。接下來潛艇經歷了什麼事說法不一，至今不甚清楚。
這張德國空軍偵察機於1940年夏季拍攝的柯克灣照片顯示，水道中原有的三艘阻塞船外又增加了幾艘。(船名略)右下方是小霍爾姆島海岸。在1號丘吉爾大壩建成前，這些阻塞船成功封鎖了水道
普里恩的日誌簡單地寫道，“我從雙桅縱帆船(“努米底亞人”號)旁通過，她呈315度角，空間充足，有15米的空隙。緊接著，潛艇在洋流作用下右轉。同時，我認出了前方北側阻塞船(“索里亞諾”號)上呈45度的錨鏈。左引擎關閉了，右引擎慢速前進，左滿舵，潛艇緩緩觸到底部。艇艉仍然碰觸了錨鏈，潛艇擺脫了阻礙，大幅度左轉，並在艱難的連續操縱下回到了航線上。”
從這一記載看，普里恩的潛艇左轉通過了障礙，錨鏈入水點在潛艇右側。換句話說，他貼著“索里亞諾”號船艏儘可能近地航行，並希望潛艇的指揮塔能安全從錨鏈下方通過。即使潛望鏡為收起狀態，這樣闖關時他的潛艇上方也只有一米左右的淨空。這聽起來幾乎是自殺行為。更大的可能是，他指揮潛艇右轉，接著用他描述的技巧左轉。這意味著，U艇“觸到底部”就是指潛艇航行時龍骨一路刮擦海床。潛艇接著左轉離開，但在脫離過程中艇艉左側仍然碰到了錨鏈。接著潛艇猛地從阻塞船旁通過，甩開了這處障礙。
無論發生了什麼事，普里恩都是走運的，因為潛艇既沒有被掛住也沒有擱淺。假如那根錨鏈入水處正在“索里亞諾”號船艏和海岸中間，那麼該處大約離海岸80米。即使在高水位時，普里恩也很難有足夠的空間，從錨鏈和淺灘間溜過。此處之險，有一事為證：普里恩完成襲擊後，通過柯克灣返航時，潛艇取水道南端，遠離“索里亞諾”號和她上面難纏的錨鏈。不過，僅說目前，這處障礙已在潛艇身後了。潛艇前方是更深的水域，遠處就是斯卡帕灣；右側是聖瑪麗小漁村，漁村遠處是名叫斯凱爾達奎伊角的小岬地。正是此刻，一束光從岸上照來，正落在潛艇的指揮塔上。
這束光是一輛出租車的頭燈發出的。當晚早些時候，車庫業主鮑比•塔洛克應要求開車把一隊乘客——戈登高地步兵團士兵送到聖瑪麗村的霍爾姆禮堂。由於戰時奧克尼出租車稀缺，鮑比那輛福特V8汽車充當出租車，他便朝著霍爾姆出發。士兵們來自駐紮在霍爾姆的O連隊，後來實情曝光：他們之前私自離隊，在柯克沃爾狂飲。他們逼迫鮑比保密，威脅他說敢去舉報就沒好果子吃。禮堂裡當時正在舉辦舞會，士兵們在禮堂邊下車時鮑比鬆了口氣。禮堂與主路稍有距離，主路在房屋群和海岸間延伸。鮑比駛到主路時，停下了一分鐘左右來恢復平靜。車在該處時，一具頭燈的光橫穿了柯克灣。
U-47艇在柯克灣。三艘阻塞船中，本圖右上方的“努米底亞人”號已在兩次大戰之間被海水衝離隊列，不再構成阻礙。潛艇緊貼本圖右下方的“索里亞諾”號船艏前方行駛。艇艉掛住了錨鏈，但最終潛艇在自身動力和洋流的共同作用下脫身，進入了斯卡帕灣
假如鮑比當時抬頭，他或許能看見普里恩的潛艇，因為潛艇正在他面前僅幾百米處通過。不過，按照戰時規定，他的出租車只允許開啟一具頭燈。這具燈位於駕駛座側，貼了膠帶，所以只能發出一道矩形的細光束。這樣的情況使得人難以看清車前的路面，更不用說駛過的U艇了。於是，鮑比發動了福特汽車，右轉駛上主路。他開了250碼，向右大轉彎，繼續前行駛向北面6英里遠的柯克沃爾。當出租車的尾燈消失在彎道遠處時，U-47艦橋上的艦員並不確定自己是否被看見了，也不清楚司機是否打算拉警報。不管怎樣，他們對此無能為力。
普里恩手中有空中偵察單位提供的情報，他憑此知道從空中俯視可以發現哪些物體，但情報並未標出雷場、水下障礙或防潛網等隱藏的危險。直到U艇平安無事地通過了斯凱爾達奎伊角，聲吶測深員報告龍骨下方已是深水時，普里恩才確認潛艇現在已經突破了道道防線，進入了斯卡帕灣。成功了！他對著話筒，把消息告知乘員組：“我們進去了。”現在，他們要做的就是找到一個合適的目標，用魚雷攻擊，並再次躲開防線撤退。
奇襲斯卡帕灣之後，德國海軍將普里恩的這張頭像製成彩色明信片，在德國作為紀念品銷售。海軍史畫家們也描繪了其他艇員的形象
