艾草，別名艾蒿、蕭茅、香艾，多年生的草本植物，在農村的田間地頭經常能見到。它的基部呈木質化，葉厚紙質，上面有很多灰白色的短柔毛。但你千萬不要小看這種看似普通的野草，它的絕對是農村裡用途最廣泛的野草之一。
名字的由來
說到艾草的名字，這裡還有一個故事。
相傳唐代名醫孫思邈，自幼便在醫術上顯示出了驚人的造詣。一天，他和幾個小朋友一起去山上玩耍，一群小夥伴，爬高上低，互相追鬧，玩的很開心。鄰近中午的時候，大家準備回家，俗話說，上山容易下山難，一個小朋友在下山時有一腳沒踩實，把腳崴了，腫脹的厲害。小朋友吃痛，又動彈不得，急的哇哇大哭，孫思邈一看情形，靈機一動，他採了幾把路邊的野草，放在嘴裡嚼了嚼，然後敷在受傷小朋友的腳上。就是這不知名的野草，效果真的不錯，過了一會，腫脹疼痛感就消了很多。
再後來，有大人把受傷的孩子揹回了家，並繼續堅持用此野草敷腳，沒想到效果非常明顯，到了第三日，小朋友又可以下地活動了。大人和孩子都非常高興，於是問孫思邈這個野草叫什麼名字？孫思邈想了想，小夥伴哭的時候就是一直在那裡“哎哎”的，那就叫這種野草為哎草吧。後來，幾經變遷，就變成了“艾草”，並沿用至今。
主要價值體現
一、驅邪防疫
在幾千年以前，人們就學會了用艾草來預防瘟疫。經現代醫學研究表明，艾葉是屬於一種廣譜抗菌抗病毒的藥物，它對好多的細菌和病毒都有抑制和殺傷作用，特別是對呼吸系統疾病有很好的防治作用，在農村，也經常能看到薰艾葉，端午時節，還有將艾草懸掛於門頭驅邪的習俗。
二、治療慢性支氣管炎
取新鮮的艾葉，洗淨切碎後放入清水中浸泡4-6個小時，然後煎煮得到艾草的濃縮液。每天服用少量的濃縮液，可緩解慢性支氣管炎的氣喘、肢冷、咳痰、舌淡等症狀。
三、疏肝利膽
實驗研究表明，艾葉油對小鼠有明顯的利膽作用，能促進26%的膽汁排放，對肝膽方面的疾病有一定的輔助療效。
四、用於鍼灸
將艾草用於鍼灸，早有記載。如治療面癱，取新鮮艾葉，反覆揉搓至花生米大小，大指甲蓋大小的生薑8片，用針在上面穿幾個空，上面放置艾草，先灸下關穴，然後移至頰車穴，反覆移動，移動時薑片不能離開皮膚表面。每日灸1次，灸至皮膚髮熱，7日為1個療程 。
五、止血作用
艾葉在臨床上是常用的止血藥，在艾葉水浸液給兔灌胃試驗中，發現艾葉水浸液有促進血液凝固的作用。溫經止血常炒炭用，經藥理實驗初步表明：艾葉制炭後止血作用會顯著增強。
六、艾草泡腳
艾草泡腳，是一種最常見的保健方式，特別是針對以下三種情況，有非常好的療效。
1、去虛火和寒火
有些人經常患口腔炎、口腔潰瘍、咽喉腫痛、中耳炎等，這都是因為體內虛火或寒冷過旺造成的。將艾草和水一起熬煮，用熬煮後的藥液泡腳，一直泡到全身微微出汗。泡腳的同時要多喝一些溫開水，並少吃一些寒涼食物，堅持一段時間，會發現這些疾病都在慢慢好轉。
2、可以驅寒
本來用熱水泡腳就會促進血液循環，而艾草又能通經絡，經絡舒暢了，氣血也就跟著暢通，通則不痛，體內寒氣自然也就無處可藏了。冬天手腳冰涼的人，可以嘗試用艾草泡腳。
3、除腳氣、腳癬
艾草有非常好的抗菌、抗病毒、抗過敏的功效。長期使用艾草泡腳，可以治療腳氣以及腳癬。另外，艾草泡腳可以增加自身的抵抗力，進一步防止腳氣、腳癬的復發。
4、身體虛弱人食補的輔助治療
有些人身體虛弱，需要食補，但吃了一些補益身體的食物後，又會造成牙痛、口腔潰瘍等。像這種情況，就可以用艾草泡腳。食補上火之後，用艾葉泡腳，火退了後又繼續食補。長期堅持，慢慢的你就會發現身體不是那麼容易上火了，體質也慢慢的增強了。
注意：
發燒或患有低血壓、糖尿病的病人需要在醫生的指導下才能用艾草泡腳。因為用艾草泡腳會引火下行，有時會引起頭部氣血不足，造成頭暈、頭痛，還會引起情緒上的變化。
七、艾草驅蚊
艾草有特殊的香味，可以驅蚊。常用驅蚊的方法有三種：
1、將艾條點燃，散發出來的煙霧可以迅速將蚊蟲驅走；
2、艾草煮水，用艾草水拖地，或者塗抹到身體上，可有效防止蚊蟲叮咬；
3、在房間內掛一根陰乾的艾條，或者將艾條打成粉，放入香囊種，懸掛於房間內，可以起到很好的驅蚊作用。
有一句老話叫做“七年之病，求三年之艾”，意思就是說七年的老病，用三年的老艾或許可以治好，這足可見艾草的價值。但也要注意的是，艾草對皮膚和腸胃都有一定的刺激性，如果自己對艾草不是很熟悉，切忌胡亂使用。
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