（博士論西遊第四一三講，選自《西遊謎中謎》（210）第六章――玉帝地位之謎）
通過上一講的討論，我們已經知道，為了維護和提升自己的地位，玉帝準備採取“敬上層、拉中層、打下層”的策略，而首先擺在玉帝面前的問題是，他必須要了解哪位大神是“上層”，或者說是他的領導。
那麼，誰是玉帝的領導呢？玉帝當然十分明白，對於住在“中八洞”的自己來說，位於“上八洞”的天庭決策層，當然是自己的領導了！最後，根據決策層中神仙的表現，我們得出結論，在天庭政治生活中活躍異常的太上老君，才真正能稱得上玉帝的上級領導！
作為玉帝來說，“敬上層”，難道只需要“敬重”太上老君一個人嗎？當然不是，只要是決策層的人物，他都要敬重，只不過為了減少成本、降低難度，必須要採取“二八原理”。也就是說，玉帝要抓住關鍵人，做好關鍵事，就可以以最小的成本，在讓關鍵人物滿意的基礎上，照顧到其他人的感受，最終，才能使所有人滿意！
不過，天庭決策層中的人物有幾位呢？其中誰又是關鍵的人物呢？關於這一點，我們在上一講中也有簡單闡述，今天，我們再詳細說明：
首先，四帝、太乙天仙等人，地位相對較低，並且也沒有發現他們過問過天庭事務，而作為“三清”之一的靈寶天尊，同樣也沒有看到過他置喙相關事務，所以，我們認為，這些人不能算做關鍵人物。
其次，元始天尊，他就有點不一樣了，他不僅在“三清”中排名第一，同時，他還實實在在地做過兩件事，一件是他發下符錄，讓北方蕩魔天尊除妖，另一件則是他請鎮元大仙到彌羅宮聽講混元道果，應該來說，他算是比較關鍵的人物。
最後，太上老君，也稱道德天尊，儘管在“三清”中排名最後，但他卻總不閒著，對於天庭的各項事務，他都積極參與。他一會兒給玉帝煉丹，一會兒又把他的童子和坐騎放出來考驗取經團隊；他還直接教授悟空和八戒兩個徒弟，並且還假情假意地幫助玉帝收伏悟空，等等事件，基本都有他的身影，說他是天庭決策層的最為關鍵的人物，恐怕不會有人提出異議。
也就是說，元始天尊和太上老君，他們兩個是天庭決策層中的關鍵人物，其中，太上老君是最為關鍵的人物！
但是，對於這個決策層中的最為關鍵的人物，玉帝對他卻是愛恨交加！
玉帝由於自身法力較低，經常還需要太上老君煉的仙丹來支撐自己；自己的本領不強、法寶不多，必要時還需要太上老君出手相助，收伏悟空時，無論真假，太上老君還是拿出“金剛琢”砸了悟空一下。既然太上老君對玉帝還有這麼多的用處，玉帝怎麼能不“愛”他呢？
然而，玉帝又是“恨”太上老君的！天庭官員大多都是太上老君的弟子和門人，他們都是唯太上老君馬首是瞻，而讓玉帝的政令不通，比如，太白金星就多次讓玉帝招安悟空，導致玉帝對花果山的圍剿行動功敗垂成；太上老君還弄出八戒和悟空，又是偷蟠桃，又是吃靈芝，還大鬧天宮，要“皇帝輪流坐”，挑戰自己的權威，威脅自己的地位！
又是“愛”，又是“恨”，對於太上老君這樣的一個關鍵人物，玉帝該怎麼辦呢？當然，還有那麼不怎麼關鍵，但卻位置最高的元始天尊，玉帝又該怎麼辦呢？