在設計除掉大太監魚朝恩以後，朝廷之內就剩下兩隻力量，一個就是以元載為首的文臣，一個就是功勳卓著的郭子儀。但郭子儀向來為人低調，與世無爭。所以，元載就以一家獨大傲立於朝堂。
元載作為鋤奸的功臣，自然得到唐代宗的寵幸和重用，於是元載趾高氣揚。每每在大臣中大言不慚地吹噓，稱自己文可安邦，武可定國，腹有經綸，胸懷韜略，古往今來，無人可及！
為了讓大權獨攬，堵塞言路，害怕上奏論事者揭露他私攬大權，就奏請說：“百官如果有事論奏，都應當先告訴有關部門長官，由各長官告訴宰相，然後再奏報陛下。”
阻塞了言路，更加利於他玩弄權勢和計謀。其實他的施政綱領倒也比較簡單，那就是辦事要根據賄賂多少而定。
吏部侍郎楊綰，他主管官吏的選拔，辦事公平允當，又生性耿直，從不依附元載。嶺南節度使徐浩貪婪而善於阿諛奉承，他盯上了吏部侍郎這個肥缺，於是傾盡南方各種珍貴物品來賄賂元載。幾天後，元載就把楊綰調到了清水衙門國子監，讓他擔任國子祭酒，同時把徐浩調入朝中，取代楊綰成為新的吏部侍郎。
徐浩如願以償後，就開始了“吃肥肉”的行動。他有個小舅子姓侯莫陳（三字姓），原任美原（今陝西富平縣）縣尉。徐浩要提拔他，就讓京兆尹杜濟捏造了一份政績，聲稱侯莫陳在任上表現優異，成績突出，然後又讓同僚、吏部侍郎薛邕出面，將侯莫陳調任長安縣尉。
依照規定，長安縣尉赴任前必須先到御史臺報到。結果侯莫陳一到御史臺，李棲筠就不由分說地把他扣下了。生性耿直的李棲筠稍微一調查，侯莫陳偽造政績的行跡就敗露了。李棲筠當即發起彈劾，把奏章遞到了代宗手上。代宗即命禮部侍郎於邵負責審理此案。
沒過多久，審理結果出來了，於邵傻乎乎地替侯莫陳辯解，聲稱此人雖然政績造假，但他造假的時間卻是在去年的大赦之前，代宗一聽，頓時勃然大怒。將徐浩貶為明州別駕，薛邕貶為歙州刺史；杜濟貶為杭州刺史，於邵貶為桂州長史。於是朝廷綱紀稍有整肅。
但元載、王縉一黨不僅沒有因“侯莫陳案”而有所醒悟，反而在結黨營私、貪贓枉法的道路上越走越遠，連他們的家人、幕僚、手下低級官吏，甚至是出入他們家中的尼姑，也全部加入了招權納賄的行列。（“載妻王氏及子伯和、仲武，縉弟、妹及尼出入者，爭納賄賂。《資治通鑑》卷二二五）
元載有一位長輩從宣州來，向元載謀求官職，元載估計這個人不足以任用辦事，僅給他一封信，讓他捎給河北節度使。長輩不高興，走到幽州時，私自拆信偷看，見信中一句話也沒有，僅僅是元載的署名罷了。
長輩大怒，但又迫不得已，試著去拜見河北節度使院的幕僚，節度判官聽到他捎來元載的書信，大為吃驚，立即告訴了節度使，節度使派遣大校用箱子接受元載的書信，把他安排在上等客房，挽留宴請數天，在他辭行時，贈給他一千匹絹。元載的威勢權力就是如此的震懾人心。
對於元載的所作所為，代宗李豫當然不會不知道。可元載畢竟當了好幾年的宰相了，經驗豐富，能力突出，而且又有誅除魚朝恩之功，所以代宗還是不捨得拿掉他。
代宗找了個機會單獨召見元載，對他進行了一番深刻的批評教育，希望他能有所收斂，不要重蹈魚朝恩之覆轍。元載卻把代宗苦口婆心的勸導當成了耳旁風，仍舊我行我素，毫無半點悔悟的跡象。
看到不可救藥，唐代宗對他起了殺心。因為元載久任宰相，朝中黨羽眾多，比如宰相王縉、京兆尹杜濟、吏部侍郎徐浩、薛邕等人都是他的死黨，其他還有很多公卿大臣也惟其馬首是瞻。 唐代宗害怕左右洩露消息，沒有可以商談的人，唯獨與左金吾大將軍，自己的舅舅吳湊謀劃此事。吳湊是代宗的舅舅。
恰巧有人控告元載、王縉夜裡舉行禱神的祭禮，圖謀不軌。唐代宗駕臨延英殿，命令吳湊在政事堂逮捕元載、王縉，又將其同黨元仲武及卓英倩等逮捕入獄。
命令吏部尚書劉晏和御史大夫李涵等人共同審訊他們，起訴文書都出自宮中，還派遣宦官使者責問他們的祕密勾當，元載、王縉全都服罪。於是賜元載自盡於萬年縣。
死刑通知書下達了，元載也自知按照他的罪行是難逃一死的，但他卻沒有想到，他的死法別出心裁。
元載不光被賜死，臨死前還受到戮刑。在古代，人們將戮刑視為奇恥大辱，所以，在這裡戮又有了羞辱和恥辱的含義。戮可以分為兩種，即生戮和死戮。 生戮即先將犯人示眾，然後再殺死。死戮是先將人殺死，然後再陳屍示眾，如果沒有被殺就已經死的，就陳屍示眾，有時為了洩憤，還要鞭屍。或者將屍骨故意弄得到處都是，叫做鞭屍揚灰，這不但是對死者的侮辱，還是對他在世的親屬的羞辱。
在執刑前，獄卒因為元載臭名昭著，而且自己多年未能升遷就是沒有上供所致，所以恨死了貪官。給元載遞送死亡通知書後，元載就想立馬自裁，牢頭不幹，說等一會。順手脫下幾天沒洗的臭襪子，塞進元載口中。
古代人穿的襪子和今天的面料不一樣，都是用布縫製的，洗起來不好洗，也不好乾。所以，那時的人穿的襪子不可能時時來換。那天元載運氣不好，主辦他的獄卒正好有腳氣病，按現在生理學理論，腳有味道通常是由於身體的小汗腺分泌旺盛，汗腺分泌物在細菌、黴菌分解下產生穢臭。
這樣的襪子往元載嘴裡一塞，立馬把嘴堵得滿滿的，元載只覺得一股穢臭氣直衝腦門，剛要換口氣要喊，猛然吸進一口氣，嗆得差點暈了過去。就這樣遭受半天罪後，才捱了久違的一刀。 （“載請主者：“願得快死！”主者曰：“相公須受少汙辱，勿怪！”乃脫穢襪塞其口而殺之。”《資治通鑑》白話版·唐紀四十一 ）
在帝國政壇上跋扈多年的堂堂宰相元載，或許也曾意料到自己總有敗落的一天，但他絕不會想到，自己竟然會以吃臭襪子的屈辱方式死去。
元載死後，他的妻子王氏，兒子元伯和、元仲武、元季能也同日被殺，家產全部抄沒。幕僚卓英倩等人被關數月後，於獄中杖殺。
誅除元載後，宰相位置空缺，唐代宗隨後又任命了兩位新宰相，一個是曾遭元載排擠的楊綰，另一個是禮部侍郎常袞。
楊綰向來以“清簡儉素”著稱，如今代宗讓他取代驕奢無度的元載，其用意不言自明。所以在聽說楊綰被任命的當天，朝中權貴都馬上做出了反應：
中書令郭子儀駐守邠州，他正在宴請賓客時聽說楊綰為相，便將在座助興的聲樂隊減去五分之四；
京兆尹黎幹受唐代宗寵信，每次出入車馬有一百多輛，但也在楊綰拜相當日減少車馬，只留十匹而已；
最慘的是御史中丞崔寬，因家境富有，在長安之南建有別墅，其中的池館臺榭，在當時被稱為第一，在得知楊綰拜相後，當天就忍痛暗中派人將其拆毀。
楊綰上任後，唐代宗對他抱有非常大的期望。因為這幾年來，整個朝廷已經被元載一黨搞得烏煙瘴氣，代宗相信假以時日，楊綰必定能夠革除弊政，重振朝綱！
楊綰能不辱使命，完成這個艱鉅的任務嗎？
參考資料：
《舊唐書》後晉·劉昫等
《新唐書》宋·歐陽修
《資治通鑑》宋·司馬光
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元載是唐代宗時期的宰相，他做過的最著名的兩件事：一是助唐代宗除掉大宦官李輔國和魚朝恩；二是貪汙胡椒八百石（相當於現在的48噸）。
元載出身貧寒，在唐玄宗時期參加科舉考試做官，不過當時做的官職不大，直到後來安史之亂，唐肅宗僭越稱帝，唐肅宗寵信心腹太監李輔國，甚至將軍國大事都交給李輔國來處理，而李輔國的妻子元氏和元載是同宗，於是元載通過李輔國的關係做到了宰相的位子上。元載雖然是靠著李輔國才官運亨通的，但他自身也確實比較有才華，而且善於揣摩皇帝的心思，做出來的事確實讓皇帝高興。
762年，唐肅宗病重，李輔國擁立太子李豫繼位，即唐代宗。元載繼續因為李輔國的關係出任宰相，並升任中書侍郎。元載很得唐代宗的寵信，最重要的是，元載看出了唐代宗不喜歡李輔國，於是就和唐代宗謀劃除去李輔國。在一個月黑風高的夜晚，有強盜就進入了李輔國的家，殺掉了李輔國並將其頭顱帶走。
李輔國被殺了，還有一個魚朝恩，同樣是權傾朝野的大宦官。安史之亂中，魚朝恩沒少給郭子儀和李光弼使絆子，只是郭子儀不同他計較得以保全，而李光弼選擇擁兵自保弄得個抑鬱而終。而且魚朝恩掌握禁軍，手握軍權，肆意干涉朝政，文武百官沒有誰敢與他作對。元載雖然是宰相且備受唐代宗寵信，也不敢與魚朝恩起衝突。不過元載也有自己的辦法，他結交宦官，收買中書主書，通過他們探知代宗的心思，也因此知道了代宗對魚朝恩的厭惡。
769年，元載祕密上表歷數魚朝恩的罪行，並建議代宗將其除掉，兩人一拍即合，代宗就讓元載來策劃這次行動。元載先是重金收買了魚朝恩的心腹皇甫溫和周皓，通過這兩個人，代宗掌握了魚朝恩的很多謀劃。之後，元載就和皇甫溫、周皓商量捕殺魚朝恩的計劃。第二年的寒食節，代宗設宴慶祝，宴會結束後單獨留下了魚朝恩，然後指責他圖謀不軌，魚朝恩試圖辯解，結果被周皓的人拿下，殺死。
李輔國和魚朝恩的接連被殺讓元載的權勢更勝，他自恃功高，慢慢的不把代宗放在眼中，很多事往往還沒有得到代宗的批准就已經開始執行，誰敢議論元載的錯處也會受到處罰。771年，有人上疏陳述元載的罪行，元載找了個名目就把那人杖殺了。自此，朝堂之上再也沒有人敢議論元載。膨脹過度的元載把持朝政、結黨營私、公然索賄，甚至賣官鬻爵，成了代宗心中的一大害。
代宗試圖敲打元載讓他收斂點，但元載依舊我行我素，代宗不得不考慮收回元載手中的權力，並最終在777年開始問罪於元載。元載服罪被賜自盡，他的妻兒也都被殺死，家產被沒收，當時從元載的家中搜出了八百石的胡椒，要知道當時的胡椒是相當貴的。做完這些，代宗還不解恨，又把元載的父輩祖輩的墳墓挖開，開棺棄屍。
要說這宦官，是自古以來就存在的，到底是什麼時候出現的我們無從考證了。我們所知道最早的記錄是在西周，也就是說在一千多年前，就有了宦官。宦官什麼人啊，通俗點說就是太監，是皇帝的家奴啊！
要說這宦官當權可是一直都存在的，像東漢，像唐朝，像明朝。這明朝就有這麼一位叫魏忠賢的宦官在歷史上可以說是赫赫有名啊！要小編來說，這魏忠賢再怎麼樣，也沒有殺過皇帝換過皇帝。這唐朝的宦官可就厲害了，這兩事都幹過。尤其實在唐中後期，那時候的安史之亂剛剛平定，這後來又爆發了許多的叛亂，像“四王二帝”等等。
皇帝能信任誰？還不就是自己家裡的妻子奴隸。可我們都知道這妻子還有奪權的時候，武則天可不就是最好的例子嘛！那能信任的也就自己的家奴了，這家奴啊就是我們所說的宦官太監。這宦官自然也有叛主的時候，不過你看這狗咬人的情況有發生，可咱周圍這養狗的人也沒見少啊！小編覺著，就是這些個寵幸宦官的皇帝都認為之前的那些都是個例。
我們都知道這唐朝的凌煙閣是什麼地方，那可是專門用來供奉那些個唐朝英雄的，這些個英雄哪個不值得流傳千古？可這裡邊有兩個異類，裡面出現了兩個宦官，其中一個就是小編今天要給大家講的魚朝恩。
這魚朝恩是哪人，從前發生過什麼我們都不曉得，要知道這進宮當太監的肯定都是些貧困家裡的孩子，誰去記載這些個窮人到底發生過什麼。根據歷史記載的，我們就只知道這是個太監。
這太監可了不得，權力可大著呢！要說他是憑什麼有這麼大的權力的，我覺著還跟戰爭脫不了干係。話說那時候的魚朝恩還只是神策軍的統領，皇帝並沒有那麼寵幸他。不過那時候恰巧發生了叛軍反抗，郭子儀就帶兵去解救了，唐代宗便匆忙出逃。戰亂的時候，別說下人了，據說皇親國戚跟著的也沒幾個，這時候的皇帝說要有多落魄就有多落魄。正好這魚朝恩帶著大部隊趕來了。好傢伙，一下子在這場戰爭裡什麼都不用做便有了護駕的功勞。護駕有功，皇帝自然寵幸。要小編說，魚朝恩也是運氣不錯的，就這麼巧成了護駕的功臣了。
護駕有功怎麼辦？當然就是賞了，賞完還給升了官。這時候的魚朝恩可算是爬上了權力的高峰。要小編來說啊，這魚朝恩實在是太看得起自己了，經常到處貶低別人，像那功臣郭子儀就不知道被他潑了多少髒水。當上了官不算，還要當國子監。什麼官？這可是相當於現在的大學老師啊！這魚朝恩哪裡讀過什麼書，不過在一群學士面前班門弄斧罷了。當了國子監不算，這魚朝恩還要拆了華清宮，說是要重新建立一個章敬寺。這華清宮什麼地方？可是當年楊貴妃最愛的宮殿啊！《長恨歌》的故事就是發生在那裡。這些個事說明什麼？說明這皇帝老兒寵幸他。
這魚朝恩實在是不夠聰明，這好好的生活自己不把握，非要想著什麼自己是天下第一。後來可就好了，惹惱了皇帝。怎麼惹惱的？魚朝恩對朝堂之事可以說是每件事都要管，按他自己的說法就是“天下事有不由我手乎”，那這麼說了還要皇帝幹嘛？這能不惹怒皇帝嗎？還有魚朝恩的兒子，你們要問了，這太監怎麼會有兒子？那些個大太監有自己的家族，有妻子兒女，可能是為了彌補自己的遺憾吧！
魚朝恩的兒子原本就是一個六七品的小官。話說有一天，這兒子跑回家說被欺負了。魚朝恩覺著肯定是他們看不起自己兒子，這不行，於是跑去找皇帝並提出要求。說自己的兒子被欺負了，想讓皇帝允許他的兒子可以穿紫色的官服。紫色官服意味著什麼？意味著這是三品以上的官級。這麼一個毛頭小子憑什麼？不等這皇帝說話，這魚朝恩已經讓人拿上來了紫色的衣服。好傢伙，原來只是來通知一下皇帝而已。這皇帝可就不幹了，不過這魚朝恩有軍權啊！怎麼辦？
這時候另一個小人就要出場了，這位剷除魚朝恩的人名叫元載。元載是管國家財政的人，也是一個有些本事的人，再加上背後有程元振撐腰，地位可以說是蒸蒸日上，後來官至宰相。這可不是一位什麼善茬，貪汙的一點都不少。要說這寧得罪君子不能得罪小人，魚朝恩得罪郭子儀都沒事，可得罪元載就給自己引來了殺身之禍。
元載知道這時候的皇帝對魚已經心生不滿了，所以就藉機給皇帝進諫說要剷除了這宦官，皇帝自然就答應了。於是有一次退朝以後，唐代宗說要留下幾位大臣談論事，魚朝恩自然也在其間。於是等這魚朝恩一來，皇帝就開始指責種種罪名。魚朝恩不識時務的是還一直頂撞皇帝，於是幾個大臣便拿著繩子往魚朝恩脖子一套，結束了他一生。
這實在是這魚朝恩咎由自取，殘害忠良，幹盡缺德事。玩弄朝權，往那些個忠臣身上潑髒水，恃寵而驕。魚朝恩自然也是有可憐的地方，小小年紀便被送入宮廷，成為一個身體殘缺的奴隸。
