這個故事發生在早些年，在漁陽一帶，有一戶人家，姓王，老頭子死得早，剩下老太和兒子王諸相依為命。老頭走的時候卻留給老太一些遺產，並告知遺產貴重，務必善用。同時告知老太，等兒子長大了，懂事了，可以分他一些用，不可操之過急，也不可告訴他。
之後不久，兒子便娶了媳婦搬出去住了，因為做工忙碌，較少回來看望母親。只有孫子偶爾會被兒媳成蘭抱過來，老太每次看見孫子來了，都喜歡的不得了，抱著孫子便捨不得撒手了。
不久之後，家鄉趕上旱災，糧食和莊稼顆粒不收，兒子為了緩和生計，便外出到省城去打工。並在走之前和媳婦商量，把房子賣了，一些錢用作生活應急，一些錢自己帶著應付外面的花銷。成蘭便和老太的孫子一齊搬到了老太家。因為老頭過世後便留下兩間屋子，正好成蘭和孫子可以居住。
這天午後，成蘭從莊稼地回來，看見兒子穿了一件嶄新的外衣，就問兒子是誰給的，兒子說是奶奶給的。成蘭一聽是奶奶給的，心裡非常高興。
打這天以後，兒子總是有很多嶄新的衣服穿，有鞋子，肚兜等等。忽然有一天，成蘭看見兒子在吃燒豬蹄，成蘭尋思這豬蹄少見，即便是市集上賣的，也只有大戶富貴人家買的起。自從嫁到了王家，在餐桌上基本沒有見過葷，怎地兒子竟能吃到這東西？難不成是老太偷來的？好奇之下便問兒子，是哪裡來的豬蹄？
兒子說是奶奶給的，成蘭一聽覺得事情很蹊蹺。老太平時省吃儉用，自己連一粒飯粒都捨不得丟掉，哪裡肯出這麼大的價錢給孫子買豬蹄吃。再說即便是老太給買的，老太哪裡來的那麼多錢？
兒子還說奶奶每天給他買好吃的，有煮雞蛋，烤豬蹄，還帶我去市集玩耍，我要什麼她都給我買呢。
聽了兒子的話，成蘭又是奇怪又是驚訝。於是決定找個機會看看老太，是不是老太藏了私房錢。
這天早上醒來，成蘭把兒子送到了老太屋裡，便去莊稼地了。過不多久，便偷偷摸摸的返回來了，看看老太是不是又帶著兒子去玩耍了？
透過窗戶紙，兒媳看見老太在逗兒子玩耍，倒也沒看出什麼異常。一直等了好些時候，老太領著孫子出來了。成蘭趕緊躲在房子旁邊的拐角處，看老太果真帶著兒子出去了，便一路跟在了後面。
到了市集，看到老太在一處攤位面前停住了，一邊哄著孫子，一邊和那攤主說著話，好像在詢問價錢，但是卻沒有買。又帶著孫子朝著別的方向走去。這時成蘭發現老太在一處賣甜棗的攤位面前停下，掏出一些銀錢，給孫子買了一些甜棗。這一幕讓成蘭吃驚不小，料想那老太定是藏了私房錢，要不怎地竟有那麼多銀錢。但卻不知藏在了哪裡，於是成蘭便去了莊稼地，打算等晚上回去問問兒子是否知道。
到了晚上，成蘭把兒子抱起來，問道，今天是不是奶奶又給你買好吃的了？兒子說奶奶給我買了好多甜棗。成蘭又問，你知不知道奶奶哪裡來的錢？
兒子說，奶奶經常給我買好吃的，給我買好多呢。
成蘭見問了半天，兒子也說不出個所以然來，想必兒子也不知道老太的錢是哪裡來的，看來只好自己找機會看看了。
於是成蘭打算找個機會，躲在窗戶外面，看看老太在哪裡拿的錢。這天吃過晚飯，兒子熟睡了。成蘭便躡手躡腳的去了老太的屋外，透過窗戶紙，看見老太也已經躺下了，估計一時半會不會起來了。於是便回了屋裡，打算明天早點過去看看。
第二天，等兒子熟睡之後，成蘭又去到老太的屋外盯著，等了好半天，都沒有見到老太有什麼異常的舉動。心想會不會是老太的錢沒有放在家裡，但也料不準確。
之後老太還是經常隔三差五的帶孫子出去玩，每次都買好東西給孫子。但無論白天還是晚上，每次躲到老太屋外觀察老太的動靜，都一無所獲。兒媳心想，莫不是有鬼神幫助她？要麼便是老太為了安全起見不被人發覺，每次都是趁自己熟睡之後才拿出錢財來。
這樣持續了很多天，成蘭見實在是抓不到老太把錢放了哪裡，又幾乎天天給孫子買好東西，終於忍不住了，從莊稼地上回來直奔那老太的房間，問那老太是不是藏了私房錢。老太被嚇了一跳，連說沒有錢。成蘭便問道，那兒子的衣裳，還有吃的，是誰給買的？老太聽成蘭這麼說卻不說話了。
成蘭見老太無動於衷，只是低著頭，一股怒火便湧上心頭，心想，我丈夫若不是因為錢也不會到外地打工，你既然有錢卻不給你的兒子，倒讓我們過這清苦的日子。於是抓起老太便扇起了耳光，邊打邊質問那錢到底藏哪裡了？
成蘭力大，老太僵持不住，被成蘭打的口吐了血，卻死活不告訴兒媳錢的藏處。這時成蘭正要去屋角拿個掃把打老太，卻發現自己踩到了一處地方發出明亮的聲音，成蘭覺得奇怪，便蹲下敲打，竟然發出“咚咚咚”的清脆響聲，這地面這個地方卻是空的。於是成蘭便摸索著地面，竟發現這是個四方形的暗倉。
這時看老太，眉頭緊皺，竟似要哭出聲來。於是成蘭便掀開了那地上的泥地和蓋子，發現暗倉下面有一個黑色的盒子。老太見狀，便要上來奪那盒子，被成蘭一個嘴巴打了回去。
當成蘭打開那盒子，驚呆了，原來裡面有好幾個金光閃閃的像鐵釘模樣的東西，顯然是金子做的。老太原來就是用這金釘換了銀錢給兒子買的東西。但是老太哪裡來的這些金釘呢？
正在這時，老太一下子搶過那盒子，抓起那幾個金釘便往嘴裡塞，竟然把那幾個金釘全吞嚥下去了，成蘭見到這一幕也嚇壞了。老太剛吞下那金釘，便倒在了地上，昏死過去。
成蘭見老太倒下了，驚慌失措竟一時不知怎麼辦才好。便把老太扶到了床上，請了大夫來查看。
不久，大夫便問詢趕來，可是發現老太已經沒有氣息了，已經死了。
老太的兒子接到信件，聽說老母親死了，便連夜趕回了家裡。看到母親的遺體，痛哭不已。便問媳婦，老母是怎麼死的？
成蘭抱著孩子含著淚說，母親那天和孫子出去玩耍，回來把孫子送到了我屋裡便回了她的屋，等發現母親在自己房間倒下的時候，已經沒有了氣息。
兒子聽後心裡一陣劇痛。為老人辦了身後事之後，便含著淚回省城打工去了。兒子剛走，成蘭便想著去那老太太的墳裡把那老太肚子裡的金釘挖出來。於是到了三更之時，便一個人拿著鐵鏟到了那老太墳墓，費了好大的勁才挖開那墳墓，又用刀子割開了老太的胸膛，伸進手去找那幾顆金釘。不多時，果真找到了那幾顆金光閃閃的金釘。
正自暗喜，忽然看到那墳後出現一道亮光，此時已凌晨二三點，怎麼會有人在這裡。又看見那墳後緩緩升起一個黑色頭顱，定睛一看，竟是那老太的頭顱，披頭散髮，臉色慘白，眼角還有血狠，成蘭見狀登時便嚇的暈死過去。
第二天有人路過老太的墳墓，發現了成蘭躺在墳邊，於是便把成蘭帶回了村裡，找來了大夫查看，大夫卻說成蘭由於驚嚇過度，已經失去了精神控制能力，變成痴呆了。
原來王諸根本就沒走，一直躲在附近等待媳婦出現。因為當王諸回來時，發現老母親死了，卻死的不明不白，便問起兒子。恰巧那天媳婦在母親屋裡打罵母親和發現盒子裡的金釘時，被兒子看到了，兒子嚇壞了，便匆匆的跑回了屋裡。
王諸從省城回來之後，便盤問兒子，兒子說那天看見媽媽在打奶奶，還管奶奶要錢花，聽兒子這麼一說，便起了疑心，於是便準備了道具，演了一出猛鬼嚇人的戲，發現果真是自己妻子害死了母親。
後來有一個瘋瘋癲癲女人，天天在村裡跑來跑去的，嘴裡還嘟囔著不是我，不是我。村裡人看到了都為她惋惜，好好的一個人，年紀輕輕的就瘋了，真可惜。
而王儲則在妻子，母親去世以後，便把老家的房子賣了，帶著兒子，拿上了祖上留下來的金釘，去了省城，又開始了新的人生征程。
（故事完，圖片來自東方IC，歡迎討論分享，施步楠/文）
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