屠獅大會是周芷若巔峰時代，在大會中，峨眉派憑藉著古怪狠辣的武功還有霹靂雷火彈威震武林。周芷若更是一枝獨秀，先後擊敗殷梨亭、俞蓮舟、張無忌三人，一舉奪得天下第一的名頭，其中雖然有取巧的成分在裡面，但周芷若武功之高，手段之辣那是沒得說。
周芷若未學九陽真經時，只能算是三流高手。周芷若悟性很好，學了點峨眉九陽功，已經得了滅絕師太幾分真傳，但終究是根基尚淺，武功還很低，面對金花婆婆這等高手，毫無反抗能力。
荒島之後，周芷若盜出倚天劍和屠龍刀，兩件神兵利刃相交，得到九陰真經和武穆遺書。周芷若自知實力弱小，此時雖然用毒計流放趙敏，日後總有相見之時，再加上自己實力弱小，做峨眉派掌門實在勉強，就修學了黃蓉改編的九陰真經速成版，實力大進。在荒島之上，張無忌給她療傷的時候，就發現周芷若體內有陰寒內力和自己的內力隱隱相抗。張無忌讚道：你若依此功，日後或可和我的九陽神功並駕齊驅，各擅勝場。
從荒島回到中土，周芷若九陰真經已經略有小成，論武功已經可以算是當時一流高手。
為什麼謝遜和周芷若兩大高手會被丐幫六七個弟子生擒？
一切還得從荒島驚變說起。周芷若盜走趙敏十香軟筋散，在飯中下毒，眾人暈倒時候，周芷若盜走倚天劍屠龍刀，殺死殷離，流放並嫁禍給趙敏。本以為一切天衣無縫，卻不知一切盡在謝遜眼裡。
謝遜算是老江湖，半生都在江湖廝殺中度過，何等老辣。周芷若所做的一切，謝遜都洞如觀火，卻始終沒有揭發出來，一來，謝遜和張無忌身中十香軟筋散，毫無反抗能力，一旦揭發真相，周芷若惱怒之下，或許會殺人滅口。
二來，謝遜明白張無忌是個糊塗人，在小舟上對四美同樣都有好感，想要四美皆娶。後來小昭遠離，殷離被殺。張無忌的選擇就停留在趙敏和周芷若之間。對於趙敏，謝遜是一百個不滿意。謝遜身為明教護教法王，雖然長期遠離，但心裡一直認自己是明教中人。明教長期以來以驅除韃虜，恢復中華為己任。張無忌身為明教教主，責任更為重大。趙敏身為蒙古郡主，政治立場不同，謝遜實在不願意張無忌和趙敏走到一起。趙敏精靈俊秀，謀略心計越勝張無忌，日後，張無忌很有可能被趙敏所控制，這也不是謝遜想要看到的。
所以，謝遜在荒島驚變之後選擇向張無忌隱瞞真相，甚至幫助周芷若嫁禍趙敏。
在謝遜的設想裡，周芷若雖然心腸歹毒，但確實愛著張無忌，三人同處海島之上，周芷若也沒有什麼理由害人。再加上，張無忌的母親殷素素也不是什麼好人，十年的海島生活，也把殷素素這個殺人不眨眼的小妖女變成一個“賢妻良母”。
謝遜希望殷素素的往事發生在周芷若身上。只可惜天不遂人願，趙敏派蒙古水師前來尋找張無忌等人。趁著張無忌探查丐幫行蹤，謝遜提前展開計劃，抖露海島驚變真相，警告周芷若不得加害張無忌。
荒島驚變是周芷若最大的死穴，周芷若絕不能接受有人知道真相。在遭到謝遜威脅的那一刻，周芷若果斷出手制服謝遜。
周芷若真的想嫁給張無忌，也不願意謝遜死在自己手上，此時丐幫的出現簡直是天助我也，成功的解決這個問題。謝遜為非作歹多年，中原武林深受其害，丐幫以俠義自居，謝遜落在他們手裡必然凶多吉少。周芷若是名正言順的峨眉派掌門人，諒丐幫也不敢拿自己怎麼樣，更何況此時的周芷若九陰真經上的武功已經略有小成，不懼任何丐幫高手。
謝遜和周芷若被生擒，看似兩人疏忽大意被丐幫活捉，其實是周芷若演得一場好戲而已。