疼痛是人體接受體內外的刺激後而產生的一種感覺反應。中醫理論認為“不通則痛”，氣血運行障礙是各種致病因素導致的共同病理結果，是疼痛發生的病理基礎。《素問·舉痛論》中曰：“寒氣入經而稽遲，泣而不行，客於脈外則血少，客於脈中則氣不通，故卒然而痛。”
賀老在前人的基礎上進行了更進一步的探討，在闡明氣血運行障礙為什麼會引起疼痛上有自己的見解。他認為疼痛是一種感覺功能，按照中醫的理論，感覺屬於神的活動，神由心所主，《靈樞·本神》中雲：“所以任物者謂之心”，所以疼痛也是氣血運行傳導至心而產生的感覺。
中醫還認為心主血脈，心與脈相通，心氣將血液灌注到脈，周流全身後又將血液流回至心，故當氣血運行障礙時，心必然會有所感受，心感受到了這種病理變化，則有疼痛的證候產生。所以《素問·至真要大論》中雲：“諸痛癢瘡，皆屬於心。”
鍼灸治療疼痛可以通過3個途徑來實現，阻斷惡性循環。①病因治療：糾正和消除使氣血瘀滯，運行障礙的因素。②病機治療：通經絡、調氣血，改善氣血運行障礙。③症狀治療：移神寧心，阻斷惡性循環。其中通經絡、調氣血是最關鍵的。
中醫對疼痛早有認識，在《內經》時期，就已對疼痛有了比較全面的認識，並且抓住了疼痛的病機在於氣血運行障礙。對疼痛病因的認識偏重於寒邪，強調邪從外來，客於體內。到了明清時代，醫家們對《內經》的片面性進行了一定的修正和補充，對疼痛的病因提出了外感六淫，內傷七情及跌打損傷皆可致痛，並且對疼痛病機以虛實為綱，結合陰陽、氣血進行分析。喻嘉言在《醫門法律》中認為痛有虛實，應從多方面的症狀和體徵來鑑別虛實。
1.痛症的病因
（1）外感六淫
風邪傷人常可引起疼痛。如外感風邪除惡風、惡寒、鼻塞、流涕等症狀外，常伴有頭痛、項背強痛、骨節痠痛。《素問·骨空論》載有：“風從外入，令人振寒汗出，頭痛身重惡寒。”指出了風邪襲表可出現疼痛症狀。
寒邪是引起疼痛最常見的原因。如臨床上常見的胃脘痛，大多是由寒邪直入中焦引起的胃腸氣機阻滯而引起，當施艾灸、火針以溫中散寒的治療後，其痛緩解。再如，少腹痛引睪丸之疝氣痛，也是由寒邪客於肝經之脈所致。《素問·舉痛論》雲：“寒氣客於脈外則脈寒，脈寒則縮蜷，縮蜷則脈絀急，絀急則外引小絡，故卒然而痛。”
暑邪有陰暑、陽暑之分，無論陰暑陽暑，都有疼痛的症狀。如張介賓在《景嶽全書》中說：“陰暑者……病為發熱,頭痛,無汗,惡寒,身形拘急,肢體痠疼等症”。“陽暑者……病為頭痛煩躁,肌體大熱……”
溼邪亦是致痛的因素，如李東垣《脾胃論》雲：“如身有疼痛者，溼。”《素問·痺論》指出：“風寒溼三氣雜至，合而為痺也……溼氣盛者為著痺。”
燥邪傷人也可引起疼痛，如外感燥邪，除見口鼻乾燥、咳嗽、少痰或無痰等症狀外，還可有咽痛、頭痛、胸痛等症狀。
火邪致痛也是極多見的，如外感熱邪客於上焦，出現咽喉腫痛。
（2）內傷七情
《素問·舉痛論》曰：“怒則氣上，喜則氣緩，悲則氣消，恐則氣下……驚則氣亂……思則氣結。”異常的情緒變化導致氣機紊亂和臟腑功能失調，引起疼痛的病理表現。如：喜笑不休可出現胸痛和上腹痛；大怒後常引起頭脹痛、胸脅滿痛；思慮日久可出現納少、脘腹脹痛。
（3）不內外因
飲食致病因素：暴飲暴食，導致食滯中焦，可出現胃脘疼痛；過食生冷，寒傷中陽，可出現脘腹冷痛；飲食不潔，腐敗食物聚於胃腸之中可致腹痛。
勞倦致病因素：主要指體勞、心勞、房勞的過度。過勞則氣血精微消耗，導致虛性疼痛發生。
外傷蟲咬：創傷、跌打損傷、持重努傷、燒傷及蟲獸咬傷都直接作用於人體的肌膚或筋骨，造成損傷而引起疼痛。
2.疼痛的病機
氣血運行障礙是疼痛的變化基礎。氣血運行障礙為什麼會引起疼痛呢？疼痛是一種感覺功能，按照中醫理論，感覺屬於神的活動，神由心所主，《靈樞·本神》雲：“所以任物者謂之心。”心主血脈，心與脈相通，當氣血運行障礙發生時，心必然會有所感受，心感受到了這種病理變化，則有疼痛的證候產生。《素問·至真要大論》雲：“諸痛癢瘡，皆屬於心。”臨床上在治療疼痛時，往往輔以移神寧心通調血脈之法，可以提高治痛效果。
3.對疼痛症狀表現的認識
（1）疼痛的時間
有猝痛、緩痛、時痛、乍痛、持續痛等。
（2）疼痛的範圍
搐痛、偏痛、皆痛、盡痛、竄痛等。
（3）疼痛的性質
1）痠痛：痠痛多發生於四肢、軀幹，是一種痛不劇烈，而伴有痛處發酸，感覺無力的疼痛表現，多見於虛性病理變化。
2）重痛：重痛的特點是疼痛兼有沉重感，多出現在頭部和四肢。重痛多由脾運失職、溼邪阻滯所致。
3）滿痛和脹痛：這是一種兼有脹滿感的疼痛，多見於胸、脅、腹等部位。主要責於氣機受阻，是氣機不暢而致痛。
4）絞痛：絞痛一般由寒邪內襲，或有形寒邪內停，如瘀血、痰濁所致。
5）紐痛：紐痛是一種與經筋有關的疼痛。
6）痞痛：即感覺心下有痞塊堵塞作痛。此痛多由有形之邪停於心下胃脘之處，影響氣機升降所致。
7）支痛：支痛是感覺似有物橫撐其中的脹痛，多見於脅部。此種疼痛多責於肝膽疾患及胃部疾患。
8）切痛：切痛是指腸中病變之疼痛。其劇烈如刀切之狀，故稱為“切痛”。多發生於腸道，是腸中氣機不通所致。
9）引痛：是指兩個以上的部位互相牽引作痛。
10）跳痛：多見於癰腫瘡瘍成膿腫及肝陽上亢之徵。
11）刺痛：多發生於瘀血出現的局部，痛處固定不移，伴有瘀血或缺血表現，如真心痛。
12）掣痛：病變多發生於筋脈。
4.鍼灸治痛
鍼灸治痛的療效好是眾所周知的。鍼灸幾乎可以治療各種性質的疼痛，而且其治痛效應可達到“立竿見影”的程度。
鍼灸治痛可以通過三個途徑來實現：①病因治療：糾正和消除使氣血瘀滯，運行障礙的因素。②病機治療：通經絡、調氣血，以改善氣血運行障礙的狀態。③症狀治療：移神寧心，阻斷惡性循環。但“通經絡、調氣血”是關鍵一環，也是鍼灸治療的共同機制，在鍼灸治療學中起著決定性的作用。
（1）病因的治療
外邪引起的氣血運行障礙：①外感風邪，客於肌表，致營衛不和，氣血運行不利，通過針刺風池、曲池、合谷等穴，疏散風邪，從而使營衛調和，氣血運行歸於正常，消除疼痛。②寒邪內客，損傷陽氣，使脈道蜷縮、拘急，氣血凝滯，用灸法可以助陽散寒，舒緩筋脈，促進氣血運行。③火熱傷人，脅迫氣血，使氣血紊亂、壅塞脈道，通過施以放血療法，可以起到疏洩陽熱，改善氣血運行障礙的作用而治痛。④溼邪內蘊，阻遏氣機，脈道不暢，取中脘、天樞等穴，可以蠲除溼邪、通利脈道而治痛。⑤燥邪傷人，使脈道乾澀，氣血運行不利，通過針刺然谷、列缺等穴，可以養陰潤燥，滑利脈道，使氣血流暢，從而治痛。
對於內傷七情引起的氣血運行障礙，針刺可以通過調和臟腑功能，補其不足，瀉其有餘，改善氣血運行障礙，從而治痛。①鍼灸可以通過疏肝解鬱，調理氣機，而改善氣血運行，治療肝氣鬱結引起的脅肋疼痛。②鍼灸可以補益心氣，溫通心陽，增加心脈灌注功能而治療心氣不足，心陽閉阻所致的心胸痛。③鍼灸有溫腎陽，填精髓，促進氣血運行的功能，治療腎陽不足，腰膝冷痛。④鍼灸可以健脾燥溼，通利脈道，改善氣血運行障礙的狀況，治療脾溼不運，溼滯內阻所致的脘腹痛。⑤針刺可以通過益肺養陰，增強肺氣的灑布以及宗氣的推動功能，用以治療胸膺痛。
此外，針刺具有消食導滯，通調胃腸的功能，故可以對飲食不節，食積內停引起的氣血運行障礙有改善作用，故而治痛。針刺還有益氣健脾，促進氣血生化的作用，並可改善脾胃虛弱，營養不良引起的氣血運行不利，故可治療虛性疼痛。
綜上所述，針刺可以通過消除病因，阻斷病因對氣血運行的干擾，起到治痛的作用。
（2）病機的治療
《靈樞·刺節真邪》雲：“用針之類，在於調氣”，可見鍼灸具有行氣活血的作用。“痛則不通”，“通”即指氣血運行流暢正常無阻滯現象。鍼灸可以行氣行血，起到通的作用，故可以取得治痛的效果。當動力不足，氣血運行無力時，鍼灸可以起到鼓舞氣血運行加速的作用。當脈道不滑利，氣血運行受阻時，鍼灸可以通調脈道，促進氣血運行滑利。當氣血瘀滯不行時，鍼灸可以活血化瘀，恢復氣血運行。總之，鍼灸可以通過使氣血達到“通”的狀態，改善致痛的病理條件，而起到治痛的作用。
（3）痛症的治療
針刺穴位，可以作用於心，阻斷和轉移心對疼痛性病理變化的感知。針刺對疼痛反應的抑制，不單是緩解症狀，它可以直接影響病理變化，幫助改善氣血運行。將疼痛的病理過程引向良性循環。可見針刺可以通過“以移其神”，使“神歸其室”來達到“住痛移疼”的目的。對於針刺治痛這個機制的探討，提示在治療痛證時，要注意配以寧心安神的經穴，對臨床治療頗有意義。
賀老在鍼灸治痛方面有獨到之處，主要通過三個途徑來實現：第一是病因治療，這是賀老常用的臨床思路之一，也是治本之法，寒證多用溫通法——火針、艾灸，瘀血多用強通法——放血，氣滯則用行氣，從而使邪去脈通痛止。第二是病機治療，疼痛的病機是不通，賀老靈活運用三通法使脈道通調，促進氣血運行，使其達到“通”的狀態，改善致痛的病理條件，起到治痛的作用。第三是對痛症的治療，在針後較短時間內將病因和病理變化消除是不容易的，而取得的即刻效應只能是對痛覺反應的阻斷，以達到“住痛移疼”的目的。
來源：本文選自《賀普仁鍼灸傳心錄》，人民衛生出版社，作者：賀普仁。人衛中醫編輯整理。
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