有一種草，生長在荒蕪之地，性情堅韌，風沙與乾涸也不會輕易讓它死亡，哪怕只有一線生機，它都會頑強地生存下來。這就是甘草。
原來這種草是無人過問的一種.草，有一個住在偏遠山村裡的草藥郎中在一個偶然的機會發現了這種草是甜的，於是他就把這種草挖起來，每當看見小孩把自己的手指放在嘴巴里的時候，他就會把這種甘甜的草切成一小段用線幫住，然後套在小孩的手腕上，送給小孩子當糖吃，有一次，這位郎中出遠門去給別人治病卻不知道是什麼原因，一直沒有回來。這時候，家裡來了許多求醫的人。
眼看著這麼多人等著丈夫治病，急得郎中的妻子團團轉。她的心裡很清楚丈夫替人看病用的都是一些草藥，但是家裡的草藥太多，她根本就分不清那些草藥可以治療這些上門來求醫的病人。她對那些草藥的藥性不瞭解，所以都不敢用，她只知道放在灶前地上有一大堆草棍是會經常給小孩子吃的。覺得這種草藥是絕對安全的，她便暗自琢磨著；我為何不包點這種草藥把這些求醫者打發走呢？
於是，她就把這些小棍子切成小片，用紙一包一包地包好，發給了那些病人。過了些日子，幾個病癒的人特地登門來答謝郎中，說吃了他留下的藥，病就好了。草藥郎中一聽就愣住了，而他的妻子卻心中有數，趕忙把他拉到一邊小聲地對他如此這般地描述了一番，他才恍然大悟。草藥郎中急忙詢問那幾個前來感謝的病人，經過了詳細的詢問才知道他們原來是分別患了咽喉疼痛、中毒腫脹之類的病。此後，草藥郎中便在治療咽喉腫痛和中毒腫脹時，均使用了這種“乾草”。由於該草藥味道甘甜，郎中便把它稱作“甘草”，並一直沿用至今。
甘草，(學名:Glycyrrhiza uralensis Fisch)別名:國老、甜草、烏拉爾甘草、甜根子。是豆科、甘草屬多年生草本，根與根狀莖粗壯，是一種補益中草藥。對人體很好的一種藥，藥用部位是根及根莖，藥材性狀根呈圓柱形，長25~100釐米，直徑0.6~3.5釐米。外皮鬆緊不一，表面紅棕色或灰棕色。根莖呈圓柱形，表面有芽痕，斷面中部有髓。氣微，味甜而特殊。喜陰暗潮溼，日照長氣溫低的乾燥氣候。
甘草分佈的地方屬大陸性氣候地帶，主要特徵是乾旱、溫差大，冬季嚴寒，氣溫在-40℃~-30℃，凍土層深達一米以上，而夏季酷熱，在空曠的荒漠，半荒漠地帶，強光，少雨，空氣相對溼度30%~40%。具有抗寒、抗旱、喜光、耐熱的特性，在上述生態環境條件下生長髮育良好。它也是鈣土的指示植物，又是抗鹽性很強的植物，土壤含鹽量不超過02%均能生長。
隔壁的老王告訴我說；在上個世紀的七十年代裡，在他曾經工作過的新疆建設兵團那片土地上，隨處都可以看到成片的甘草，到了夏季到處可聞到它的枝葉和小紫花發出的芳香味。那個年代是很貧困的，特別是連隊職工家是單職工的家庭，又加上孩子多，那更是困苦。貧窮迫使人們不辭辛勞的開始無休止的濫挖甘草。挖甘草是一件非常辛苦的工作。野生的甘草，一般在春秋兩季採挖，以秋冬季為主。
甘草的地上部分每年秋末就會死亡，以根及根莖在土中越冬，翌年早春3~4月從根莖上長出新芽，芽向上生長很快，長枝發葉，5~6月間枝葉茂盛，6~7月間開花結果，9月莢果成熟落地、甘草種莖萌發力強，在地表下數釐米處呈水平狀向老株的四周伸延。一株甘草數年可發出新株數數十株，種後三年，在遠離母株3~4米遠都能看見新之助長出。它的垂直根莖與水平根莖均可長根，根系的深淺視土質和地下水位而異，一般在1~2米的範圍內，已有深達10米以上的。為了補貼家用。大家都參加了挖甘草行列，我是南方人，根本就不知道應該怎麼挖甘草，第一次去挖甘草的時候，只是拿了一把鋤頭就和大家一起出發了，當地的農民看見他只是拿了一把鋤頭都哈哈大笑了起來。他們說；甘草的根系的一般都在1~2米的範圍，深的話可以達到10米以上的，挖甘草必須有一把鋒利的鐵鍬架才行。只有藉助這種特殊的工具不停地採挖，才能把甘草挖上來。那時候的甘草好象只是二角七分錢一公斤。到了八十年代後期，有些團場建了一些甘草廠，熬製甘草糕。這樣甘草的採挖量就更大了，這樣就造成了甘草被挖的幾乎絕跡了，本身就較脆弱的植被遭到更為嚴重的破壞。現在的沙塵天氣可能就和這樣濫挖甘草有著一定關係吧。
中醫在處方時會寫甘草，或者炙甘草、蜜甘草、蜜炙甘草。這是生甘草片用蜂蜜拌勻，再炒至不粘手取出攤晾，然後入藥者。偏於潤肺和中。如果寫草梢、或者甘草梢、生草梢就是甘草根的末梢或細根，洗淨，切小段入藥者。偏於清熱利尿。用法用量：內服：煎湯，3～9克(大劑量30～60克)。外用：適量，煎水洗漬;或研末敷。治榮衛氣虛，臟腑怯弱，心腹脹滿，全不思食，腸鳴洩瀉，嘔噦吐逆：人蔘(去蘆)、茯苓(去皮)、甘草(炙)、白朮各等分。上為細末，每服10克，水一盞，煎至七分，通口服，不拘時。入鹽少許，白湯點亦得。
民間便方；1，治肺痿吐涎沫而不咳者：甘草200克(炙)，乾薑100克(炮)。上藥細切，以水三升，煮取一升五合，去滓，分溫再服。
,2，治少陰病二、三日，咽痛，與甘草湯不差者：桔梗50克。甘草100克。上二味，以水三升，煮取一升，去渣，溫分再服。
,3，治失眠、煩熱、心悸：甘草5克，石菖蒲2.5-5克。水煎服。每日一劑，分二次內服。
,4，治瘧疾：甘草二份，甘遂一份。共研細末，於發作前二小時取用一分放肚臍上，以膠布或小膏藥貼之。
,5，治婦人髒躁，喜悲傷，欲哭，數欠伸：甘草150克，小麥一升，大棗十枚。上三味，以水六升，取三升，溫分三服。
,6，治農藥(1059、1605、4049等有機磷製劑)中毒：甘草200克，滑石粉25克。用時將甘草煎湯，冷後衝滑石粉頓服。一日連服三次。治飲饌中毒，中砒毒：甘草伴黑豆煮汁，恣飲無虞。
7，治鉛中毒：生甘草15克，杏仁(去皮、尖)20克。二味煎服，一日兩次，可連服三至五天。
,8，肺痿(頭昏眩，吐涎沫，小便頻數，但不咳嗽)。用灸甘草200克、炮乾薑100克，水三升，煮成一半，分幾次服。此方名甘草乾薑湯。
,9，肺痿久嗽(惡寒發燒，骨節不適，嗽唾不止)。用灸甘草150克，研細。每日取5克，童便三合調下。
,10，原發性血小板減少性紫瘢：甘草12～20克。水煎，早晚分服。
,11，低血壓：甘草、五味子各6～12克，茯苓15克。每日1劑，分2次煎服或泡茶飲
12，治榮衛氣虛，臟腑怯弱，心腹脹滿，全不思食，腸鳴洩瀉，嘔噦吐逆：人蔘(去蘆)、茯苓(去皮)、甘草(炙)、白朮各等分。上為細末，每服10克，水一盞，煎至七分，通口服，不拘時。入鹽少許，白湯點亦得。
注意事項；
1，甘草不宜與京大戟、芫花、甘遂、海藻，菘菜、豬肉、海菜同用。不可與鯉魚同食，同食會中毒。
2. 溼阻中滿、嘔惡及水腫脹滿者忌服。
3、久服較大劑量的生甘草，可引起浮腫等。
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