相傳達摩祖師跋山涉水從印度來到中國弘揚佛法，遍歷我國的大江南北。一日，達摩祖師及其弟子游歷到我國的廣東嶺南地區時，路遇一老農倒在路邊痛苦呻吟，奄奄一息。便上前詢問到：“老鄉，你這是怎麼了？老農躺在那路邊，可能有很長時間了，這時候遇到了達摩祖師一陣驚喜，低聲答道：“我被蛇咬傷了，請大師救救我。” 達摩看到老農痛苦的表情，查看了傷口後，便從隨身攜帶的背囊中拿出小刀，劃開傷口，用嘴幫老農吸出毒血。又從背囊中拿出些草藥，嚼碎後敷在傷口上，併為其包紮好傷口。達摩及其弟子眾人將老農送回家後，便囑咐他一些注意事項，並給他留下了一些草藥。老農詢問草藥名稱，達摩只知印度語中的名稱，老農自然聽不懂，於是老農便將此草稱為印度草。達摩帶領眾弟子繼續遊歷去了，老農的蛇傷已經好了，他便把達摩留下的草藥種植在自家後山上，經過了他細心的培育這種印度草是越來越多了，這位老農並用這種草藥為附近的村民治病。
由於這種草藥味極苦，而中醫的五行學說認為；苦入心，這種草藥是花冠淡紫色，呈現出脣形像是蓮花，只要你含入一小片它的葉子，馬上可以感受到那種刻骨銘心的苦，像是直入你的心中，所以後人就把這種草叫作穿心蓮。
穿心蓮為爵床科植物穿心蓮Andrographis paniculata（Burm.f.）Nees的乾燥地上部分。主要栽培於廣東、廣西、福建等省區。秋初莖葉茂盛時採割，晒乾。
本品莖呈方柱形，多分枝，長50～70cm，節稍膨大；質脆，易折斷。單葉對生，葉柄短或近無柄；葉片皺縮、易碎，完整者展平後呈披針形或卵狀披針形，長3～12cm， 寬2～5cm，先端漸尖，基部楔形下延，全緣或波狀；上表面綠色，下表麵灰綠色，兩面光滑。
穿心蓮是爵床科植物穿心蓮的一年生草本，高40～80釐米。莖方形，多分枝，節呈膝狀膨大，莖葉具有苦味。葉對生，紙質，葉片長圓狀卵形至披針形，長2～8釐米，寬1～3釐米，先端漸尖，基部楔形，全緣或有淺齒，葉柄短或近於無柄。疏散圓錐花序生於枝頂或葉腋；花冠白色，近脣形，常有淡紫色條紋。蒴果長橢圓形，長約1.5釐米，寬約0.5釐米，成熟時2瓣開裂。種子細小，紅色。長江以南溫暖地區多栽培。
熱帶、亞熱帶部分地區有野生。夏季採收。
異名又叫；印度草，春蓮秋柳，一見喜，欖核蓮、苦膽草、斬蛇劍、圓錐須藥草，日行千里、四方蓮、金香草、金耳鉤、春蓮夏柳，苦草。
性味苦，寒。歸肺、胃、大腸、小腸經。有止痛止癢，解蛇毒，清熱解毒和涼血消腫的作用。可以治療急性菌痢，胃腸炎，感冒，流腦，氣管炎，肺炎，百日咳，肺結核，肺膿瘍，膽囊炎，高血壓，鼻衄，口咽腫痛，瘡癤癰腫，水火燙傷，治肺結核發熱，熱淋，鼻竇炎，中耳炎，胃火牙痛，毒蛇咬傷。內服：煎湯，6-15g; 或入丸散片劑。外用：適量，研末調塗或鮮品搗敷。
民間便方；
一，治療毒蛇咬傷：用穿心蓮鮮葉搗爛調旱菸筒內的煙油外敷；另取鮮葉三至五錢，水煎服
二，治療細菌性痢疾，阿米巴痢疾，腸炎：用穿心蓮鮮葉十至十五片。水煎調蜜服。
三，治療百日咳：可以用穿心蓮葉三片。水泡，蜂蜜調服，日三次。
四，治療膽囊炎：穿心蓮15克，六月雪60克，大青根45克，黃梔子根30克，虎刺30克，陰行草30克。水煎服，如食慾不振，加野山楂果(炒)60克。
五，治療高血壓(充血型)：用穿心蓮葉五至七片。開水泡服，一日數次。。
六，治咽喉炎：穿心蓮(鮮)三錢。嚼爛吞服。
七，治療鼻寞炎，中耳炎，結合膜炎，胃火牙痛：鮮穿心蓮全草9至15克，水煎服；或搗汁滴耳。
八，治療熱淋：鮮穿心蓮葉十至十五片。搗爛，加蜜，開水沖服。
也許用粉劑更是方便；1，,治療陰囊溼疹：可以用穿心蓮粉三十克。甘油加至一百毫升，調勻塗患處。
2，治療湯火傷，可以用穿心蓮粉三十克調茶油或鮮葉煎湯塗患處。
3，治療肺結核發熱：可以用穿心蓮粉三百克，蜜丸梧桐子大。每次十五至三十粒，日二至三次，開水下。
4，治療感冒發熱頭痛及熱瀉：可以用穿心蓮粉三十克。每次0,3克，日服三次，白湯送下。
5，治療流行性感冒，肺炎：可以用穿心蓮粉三十克每次3克，日三至四次。
6，治療口腔炎，扁桃體炎：可以用穿心蓮粉三十克，每次3至4,5克。調蜜，開水送服。
注意事項；本品苦寒，易傷胃氣，故不宜多服久服，脾胃虛寒者不宜服。服藥期間忌菸酒、辛辣、魚腥食物。.不宜同時服用溫補性中藥。.孕婦慎用，兒童應在醫師指導下服用。.對該藥品過敏者禁用，過敏體質者慎用。
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