歷史上國與國關係，和人與人關係差不多，既沒有永久的朋友，也沒有永久的敵人。兩國關係好是因為利益。冷戰時期美國一直未與我國建交，但隨著國際形勢的變化，上世紀七十年代初，中美兩國開始破冰，特別是尼克松總統對我國進行了首次訪問，中美兩國進入友好時期。

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雖然兩國關係實現了正常化，但尼克松訪華後，兩國並未建交，主要還是美國國內隨後發生的一些事情，使建交往後推了。說起這次變故，就是尼克松總統在任期間發生的“水門事件”。這起事件是尼克松為了獲得民主黨一些競選信息，為自己接下來的連任做準備。於是就派人混進民主黨大樓辦公室蒐集資料。

這件事在美國經常發生，只不過尼克松派去的人點背而已。民主黨大樓的一名工作人員下班時間晚，當他走到大街上，不經意間回頭一看，民主黨所屬樓層燈亮了，就引起了他的懷疑。於是這起事件就曝光了。

“水門事件”剛曝光時，尼克松運用總統權力，處理很及時。但畢竟非法進入別人的大樓蒐集情報，尼克松就把這起責任推給了手下。“水門事件”發生後並未發酵，尼克松也輕鬆贏得連任。但接下來就有議員揪住此事不放，並進行了周密細緻的調查。後來檢查部門也介入，使得問題複雜了。尼克松的下屬頂不住，就全部說出事件真相了，並直指背後參與者尼克松。

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在美國，總統並不享有豁免權，只要發生了不法之事，就會遭到彈劾。於是針對尼克松的彈劾也開始了。尼克松除了道歉之外，他沒有別的辦法。後來最關鍵的錄音帶公佈前，時任副總統福特被尼克松叫到白宮，尼克松對福特說：“明天將有最關鍵錄音帶公佈，你要接任總統了！”這是尼克松對自己前景預測。遇到這種情況，尼克松除了辭職並沒有別的辦法。

1974年8月9日，尼克松宣佈辭職，這是美國曆史上首次因醜聞事件辭職的總統。尼克松總統辭職後，按照美國最新的憲法，時任副總統福特接任總統，不用經過選舉。福特對突然“撿”來的總統大位還不太適應。在美國曆史上，當副總統的很難在位置上接任總統，除非隔一屆。

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福特是軍人出身，營職轉業。後來從政成為議員。由於福特人緣好，結交很多方方面面的朋友，為他後來接任副總統奠定基礎。尼克松當總統後，提名斯皮羅·阿格紐任副總統。但水門事件發生後，阿格紐副總統也捅出一件醜聞，這件醜聞與水門事件無關，是阿格紐任州長時受賄和偷逃所得稅。此時陷入“水門事件”尼克松早已焦頭爛額，哪有時間和精力顧得上副總統的事。後來阿格紐堅持認為自己清白，他與司法部門達成協議後提出辭職。於是福特被選為總統。

福特當總統兩年後，本不想參選下一屆總統。因為即使選上總統，也只能幹一屆。因為他接任兩年也算一屆。按照美國憲法，他下一屆不能連任。最後福特做出參選決定，但最後以微弱優勢敗於卡特。

福特當總統兩年，受到美國民眾尊重。也致力於與中國友好。但由於國內原因，兩國依舊沒有建交。直到卡特當總統中國才正式建交。

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