2月23日，中國足協在江蘇蘇州召開中超、中甲動員大會，會上足協微調了新賽季中超U23球員的上場規則：新賽季外援使用人數不再同U23掛鉤；鼓勵俱樂部向國奧輸送人才，如果某俱樂部被徵調一名國奧球員，那麼聯賽U23上場人數便可減少一人；如果國奧徵調人數超過3人，該俱樂部中超就可以不上U23球員。
值得一提的是，從2月22日中國國奧公佈的新一期集訓大名單看，以青訓而著稱的山東魯能和江蘇蘇寧沒有1名球員入選，而上海上港、廣州恆大、上海申花和天津天海四傢俱樂部的入選球員都超過了3人，因此這4傢俱樂部在新賽季中超聯賽中可以不用上U23球員，而魯能和蘇寧則必須上足至少3名U23球員。此外，廣州富力、大連一方、河南建業、天津泰達、武漢卓爾、深圳佳兆業也與魯能和蘇寧的情況相同；而北京國安、華夏幸福、北京人和、重慶力帆則要上至少2名U23球員。
2017年9月，足協為了給2020年東京奧運會選拔優秀人才，舉辦了一項名為“我要上奧運”的選拔賽，山東魯能奪得了冠軍；而上海上港、上海申花、廣州恆大等球隊，都沒有進入4強。去年6月23日，足協又在江蘇揚州舉辦了“我要上奧運”的選拔賽決賽，魯能以4-0大勝上港和5-0大勝人和，只是以0-3“主動”輸給了中國U21選拔隊。但是，魯能已經在比賽中充分顯示了自己的實力，其中陳蒲、段劉愚、李冠希、張源書、劉超陽、曾宇明、周順等人表現的都非常出色，打遍中超無敵手的魯能，最後卻沒有1人入選，這也令山東球迷十分不滿。
不過進一步分析就會發現，國奧隊名單中的這些人，均是在中超、中甲或者國外的俱樂部得到鍛鍊的球員。而魯能參加奧運選拔賽的這些球員，全沒有在魯能正式比賽中出場的經驗，雖然段劉愚入選了一線隊，但在中超聯賽和足協盃中都沒有出場機會。沒有大賽經驗，這或許是魯能0人入選的主要原因。
從2018賽季看，球迷最質疑李霄鵬的一點就是盲目相信老將，對年輕球員缺乏信任，如果不是有政策，他可能不會用一名23歲以下的球員。比如，上賽季後期U23政策暫停後，往日的U23主力劉軍帥幾乎都很難得到上場機會，作為國家隊主力的劉洋更是在6場聯賽中只打了2個半場的比賽；在與國安隊的兩場足協盃決賽中，兩名小將沒有得到一分鐘的出場機會，魯能最終痛失足協盃。
不過，足協的U23新政對魯能的年輕球員來說卻是一個好消息，意味著新賽季每場至少要有3名23歲以下的球員得到出場機會。2月16日，從魯能亞冠資格賽30人大名單看，李海龍、郭田雨、段劉愚、田鑫、趙劍非、陳科睿、劉超陽等7名23歲以下球員將會報名一線隊，他們也將競爭新賽季的U23輪換主力。
這7人中，李海龍在2016年就進入魯能一線隊，能夠出任左右邊後衛，近3個賽季代表球隊出場16次，其中有12次首發，因為魯能右邊後衛有王彤、左邊後衛有鄭錚，老將張弛還隨時等待客串兩個邊路，因此李海龍要想打主力非常困難，只能謀求替補出場機會。
郭田雨也是在2016年就進入魯能一線隊，但此前他只代表魯能替補出場過3次。郭田雨擁有192cm的身高，曾經是U19國家隊的主力中鋒和第一殺手，攻擊力比目前國奧隊的新星劉若釩還要強一些。本賽季他穿上了李霄鵬穿過的8號球衣，將會作為佩萊的替補球員打中鋒位置，也或者打邊鋒位置，與佩萊形成雙高戰術。
段劉愚、田鑫、趙劍非在2018賽季夏窗進入魯能一線隊，但並沒有獲得出場機會。不過在香港賀歲杯上，段劉愚得到了充分的鍛鍊，新賽季他最有可能作為一個首發的U23球員，與外援費萊尼配合打後腰，而蒿俊閔將出現在邊前衛的位置，為前鋒提供更多的炮彈。當然劉軍帥是後腰主力的最佳人選，但可能要為U23政策作出犧牲，在下半場替補登場。
田鑫作為一名優秀的前鋒，如果費萊尼出場，而格德斯必然會坐上看臺，他將會與成源、郭田雨競爭一個前鋒位置，當然打邊前衛的劉彬彬、吳興涵也能客串邊鋒，這幾個人中似乎劉彬彬的攻擊力最強，也最適合魯能的防守反擊打法。趙劍非既能打邊後衛，也能打中後衛，但因為位置的特殊性，他要想獲得出場機會並不是那麼容易，還需要進一步證明自己。
陳科睿具有180釐米的身高，擁有敏捷的轉身速度和強硬的對抗能力，有一腳出色的長傳和直塞，被認為是一個B2B型後腰。但是，在後腰位置上現在人員充足，除了費萊尼、蒿俊閔、劉軍帥、段劉愚4人外，還有據傳要歸化的外援德爾加多、上賽季的U23陳哲超，老將崔鵬、周海濱、李微也隨時等待上場，正因為如此，U23國家隊的中場核心姚均晟都被迫離隊加盟天津天海。陳科睿目前的位置似乎有點尷尬，此前他即使在在香港賀歲杯兩場比賽中也沒有獲得出場機會。更為重要的一個問題是，如果德爾加多歸化成功，他必將佔據一個主力後腰位置，即便劉軍帥也很難有上場機會。
既能打邊前衛也能打邊鋒的劉超陽特點非常突出，不僅技術出眾，而且速度奇快，具有很強的射門能力，在賀歲杯上曾經替補出場，但很快又被換下，與他同類型的“快馬”魯能還有劉彬彬、吳興涵、齊天羽，但因為有U23球員的身份優勢，他可能會獲得更多的出場機會。
總之，U23新政對魯能來說是一把雙刃劍，用好了既可以鍛鍊年輕球員成長，也能夠加速加速球隊的更新換代；用不好則會既影響球隊的成績，還打擊了年輕球員的信心。這也會考驗李霄鵬在新賽季的用兵能力！