咸豐十年,英法聯軍攻入京城,佔據了皇家園林--圓明園,圓明園的總管自盡,還算有骨氣,而後他們在圓明園內大肆搶劫、放火焚燒圓明園,大火連燒三天三夜,近300名太監、宮女、工匠葬身火海。據統計光被搶走的文物就有150萬件,剩下的也在大火中化為灰燼。
在英法聯軍搶劫、放火期間,有一個清人比那些強盜們還能蹦躂。在《清史演義》中有這樣一段記載:圓明園中火光燭天,一個穿著洋裝的中國人在導引放火,恆祺問他是誰,他大聲答道:“誰人不曉得我龔孝拱,還牢你來細問”。此人就是給此人就是給英法聯軍帶路燒圓明園的帶路黨。
還有《圓明園殘毀考》中也記載:及英兵北犯,龔為嚮導曰:“清之精華在圓明園”,及京師淪陷,故英法兵直趨圓明園。意思就是說英法聯軍攻入京城後,龔孝拱主動告訴英法聯軍,清朝的好東西全在圓明園,並帶著聯軍直接去了圓明園。
那麼這個帶路黨、漢奸究竟是什麼人呢?他原名龔橙,字公襄,號孝拱,是龔自珍的長子。此人狂妄自大、目中無人,晚年給自己封了個“半倫”的名號,什麼叫半倫呢?也就是說他眼中沒有君臣、父母、夫妻、兄弟、朋友之道,唯獨喜愛自己的一個小妾,五倫只剩下了半倫。
龔自珍這麼一個正直的人怎麼會養了個如此混賬的兒子呢?據說龔孝拱早年的混的不怎麼好,靠賣父親的字畫為生,後來就投靠了英國人,當了一個幕僚。當然就算他不帶路,以圓明園的知名度,聯軍肯定也會去,那有怎麼樣,為虎作倀一樣不可原諒。
不光龔孝拱,居住在圓明園附近的民眾,跟在英法聯軍後面渾水摸魚、趁火打劫。晚清的汪康年在《記英法聯軍焚劫圓明園事》一書中寫到:相當一部分普通民眾直接參與了搶劫、焚燬圓明園的行動。而且,根據當事法國軍官的回憶,聯軍之所以下焚燒圓明園的命令,一個主要原因就是為了驅逐不斷湧來參與搶劫的民眾。中國史檔案館在《圓明園》是這樣記錄的:居住在圓明園周圍一帶的上萬民眾,連日到圓明園搶劫,局勢平息後,朝廷從當地民眾手中收繳回大量文物珍寶。
當然,仗還沒開始打,咸豐就帶人先跑了,皇帝都不管百姓了,百姓還有何理由擁護皇帝呢?歸根結底還是晚清的軟弱無能,才導致了落後捱打,那些帶路的、搶劫的只是為了掩飾朝廷無能背鍋俠。