北洋大時代的生存智慧（二十三）：東郭先生與狼。
民國二十七年四月，臺兒莊大捷的消息傳來，一位年過古稀的老者興奮之情溢於言表，對著旁人一直絮叨著：“我就不信，咱們還打不過蕞爾小國！”而就在兩年前，這位老爺子還在他的天津老宅裡，怒斥日軍中將土肥原賢二：“我就是天天喝粥，也不給你們做事！”這位老者就是曹錕，曾經是北洋王朝的第6任掌舵人。
一個月後，曹錕撒手離世，背後是曾經波瀾詭譎的廟堂與江湖。他不會知道就在他逝世一年後，他的忠實搭檔，北洋亂世中的一代儒將吳佩孚也隨其西去，同樣也曾嚴詞拒絕日軍的拉攏，不同的卻是因為小小的牙疼，而在日本醫生的手術刀下逝世，一代名將死的卻不明不白。但是所有人都看得明白，那就是這兩位文化水平不高的北洋梟雄，一對曾經傳為佳話的君臣搭檔，至死都沒有為了一己私利而出賣大義，這一點在那個艱苦卓絕的亂世是難得可貴。
這對北洋歷史上最堅不可摧的搭檔，本可以將他們的傳奇書寫的更久，無奈的是廟堂之上的爭名奪利，軍閥混戰皆由此而生。經過2年的休整，奉系軍閥再次揮師入關，15萬奉軍兵分6路來勢洶洶，第二次直奉戰爭爆發。而此時的直係軍閥看似空前團結，馮玉祥等直係軍閥將領在北平列隊歡迎吳佩孚入京，直系首領曹錕握著這位老搭檔的手激動不已：“子玉，我老了，一切由你定奪！”
因為有了曹錕的支持，吳佩孚的顧慮也一掃而光，區區15萬奉軍，這位戎馬半生的驍將並未放在眼裡，一番調兵遣將，20萬直系將士枕戈待發，按照吳佩孚的計劃，他對這場戰爭有著足夠的把握，戰爭前期自己還會飲酒賦詩，對於前線戰況不以為意。但是自己的上司曹錕是個老好人，直系軍隊的陣線最終也因他的姑息養奸，從內部被攻破。
隨著戰況的膠著，看著前線龜縮不前，各懷鬼胎的直系將領，老將吳佩孚再次親自上陣，親臨山海關一線陣地，直系軍隊士氣大振，全線轉入攻勢，只需後續兵力增援，最終一定可以將奉軍趕回關外。然而就在這緊要關頭，馮玉祥部25000餘直系精銳竟然班師撤軍，返回北平之後還軟禁了曹錕。曹錕一日連拍數電，向前線苦苦支撐的吳佩孚求救，一代名將面對主公的求救，此時也陷入兩難，最終第二次直奉戰爭中直係軍閥一敗塗地，自此一蹶不振。
而吳佩孚最後取道南下再謀大計，因為他知道，能救曹錕的人只剩他一人。他也知道，曹錕的江山之所以坐得如此之短，並不是自己不會識人，而是曹錕一意孤行選擇姑息養奸，一個區區的師長，竟然毀掉了北洋群雄中曾經所向無敵的一對搭檔，實在是令人嘆惋與不甘，但是心繫舊主的吳佩孚，七省聯軍北上之日，也是其東山再起之時，一代名將也將再續傳奇。
