近代史是一段黑暗的歷史，民國動盪，清末腐朽，中國軍隊百戰百敗，但是這並不能說明軍隊意志存在大問題，問題還是主要集中在統治階級，官員腐敗，政令不暢都是一個國家根基動搖的原因之一。但是就是在那段黑暗的時期，在中華大地煙霧繚繞的時期，在慘烈的戰鬥中，依然有頑強不屈，讓敵人為之動容的人格魅力，在那個時代迸發出絢麗的火花。
丁汝昌出生在安徽省廬江縣，父親丁燦勳只是一個地道的農民，生活十分貧困，因此丁汝昌十歲時就外出幫人放牛、放鴨、擺渡船，以貼補家用，父母去世之後，丁汝昌毅然投身軍營，加入了太平軍的行列。咸豐十一年，丁汝昌所在的太平軍被湘軍包圍，不得已之下跟隨長官向清軍投降，轉而對太平軍作戰，因為作戰勇猛，太平軍平定之後已經累升至副將。
同治十三年，清廷決定“裁軍節餉”，隨後劉銘傳裁去丁汝昌的軍隊，但是遭到其不滿，上書抗議，據理力爭，劉銘傳對於丁汝昌的抗旨十分生氣，企圖殺了他，但是丁汝昌提前得到消息逃回家鄉，得以避免殺身之禍。在家賦閒多年之後，聽說李鴻章即將組建海軍，丁汝昌當即決定前往投奔。
李鴻章早就聽說丁汝昌有才能，對其十分欣賞，當即對他說：“今吾欲立海軍，乏人統帥，當以此任相屬。”任命丁汝昌為直接負責人，任尚書官銜，直接對自己效力。要知道當時組建的北洋海軍可是世界上第七大海軍，他能夠領導這樣一直軍隊也可謂是風光無限，但是在短短不到十年之後，不可一世的北洋海軍卻龜縮在威海衛海港中，最後被日軍殺的片甲不留。
威海衛戰敗之際，戴罪之身的丁汝昌面對日軍的誘降斷然拒絕，最終開槍自殺，保全了一個軍人的最高榮譽，無愧於國家和民族。但是讓他沒想到的是，在《威海降約》上籤的卻是自己的名字，清政府也理所當然的把所有的責任都推到他的頭上，他也自然而然的成了千夫所指的賣國賊。
然而，清廷在謾罵丁汝昌的同時，日本人給予了他最高的評價，日本威海衛指揮官伊東佑享直言：“丁汝昌是英雄，沒有侮辱一個軍人的榮耀，如果在多幾個丁汝昌，日本必敗無疑！”對於這位自己由衷敬佩的將領日軍將其遺體收斂，鳴笛遠送回國。