在中國歷史上，有不少南征北伐與外軍作戰的猛將，這些猛將有勇有謀，或征服了侵略者，或征服了蠻夷小國，打出了中華民族尊嚴，擴大了中華版圖，在歷史長河中寫下了不朽篇章。以下五位猛將，就是古代較為傑出的征服者，一位征服韃靼，一位征服安南，一位滅三國生擒其主，一位征服南越，一位征服匈奴。
馬芳（1517-1581）。明朝抗蒙第一將，歷嘉靖、隆慶、萬曆三朝，官至左都督。八歲時曾被蒙古韃靼部落擄走，因為練就“箭無虛發”的騎射功夫，被蒙古汗召為侍衛，後乘蒙古汗到大同附近打獵之機，逃離蒙古，投奔大同明營，被任為隊長。因長在蒙古，馬芳對蒙古騎兵非常熟悉，能針對其弱點攻擊，每戰必身先士卒，浴血殺敵，軍中呼其為“瘋子馬”，蒙古騎兵尊其為“馬太師”。在與蒙古汗作戰，“大小百十接，身被數十創，以少擊眾，未嘗不大捷。擒部長數十人，斬馘無算，威名震邊陲，為一時將帥冠。”（《明史》），在一次作戰中，馬芳七戰七捷，馬刀砍斷三把，把蒙古騎兵打殘，朱厚熜為此驚呼：“勇不過馬芳！”在馬芳重創之下，阿勒坦汗俯首向大明稱臣。後馬芳被調離大同，阿勒坦又嚮明朝挑釁，明朝又派馬芳回大同守衛，蒙古騎兵大呼“馬太師歸也”，阿勒坦汗立刻嚮明朝遞交奏摺者認罪。萬曆七年（1579年），馬芳因積勞成疾退休回鄉，最終解甲歸鄉。萬曆九年（1581年）二月在家鄉蔚州逝世，享年六十四歲。神宗聞訊後，按例賜祭葬。
沐晟，明朝猛將，開國大將沐英次子，性格似其父，喜讀書，凝重寡言笑，得到朱元璋喜愛，歷官後軍左都督，永樂元年，朱棣發起徵安南之役，派沐晟與朱能進攻安南，沐晟從雲南進攻，朱能從廣西進攻，但朱能在途中因病去世，張玉之子張輔接替朱能之職。沐晟和張輔於白鶴會師，而後打下重鎮多邦，攻陷安南。自唐朝以來，安南（交趾）淪為蠻服達四百餘年，終被朱棣收復，重將其版圖收入中華，而征服安南的兩大功臣，沐晟有其一。正統四年（1439），沐晟卒於回師途中，贈定遠王。
蘇定方（592-667），唐朝猛將，名烈，字定方。十五歲時，驍悍多力，膽氣絕倫的少年蘇定方便追隨父親征戰，先登陷陣，鄉里依賴他得以安定。隋朝末年，投奔竇建德、劉黑闥義軍，亂世中屢建戰功。貞觀初年歸李唐，隨李靖北伐東突厥。夜襲陰山之戰，蘇定方為前鋒率領兩百名騎兵一馬當先攻破頡利可汗牙帳，為唐滅東突厥立下大功。顯慶二年，累功升任行軍大總管，開始獨當一面，戰績非凡。徵西突厥，平蔥嶺，夷百濟，伐高句麗，前後滅三國，皆生擒其主，將唐朝國土向西開拓至中亞，向東擴展至朝鮮半島，為大唐帝國立下不世之功。先後遷任左驍衛大將軍、左武衛大將軍，封邢國公。晚年受命擔任安集大使，全面負責對吐蕃的軍事防禦。乾封二年去世，年七十六歲，追贈幽州都督，諡曰莊。
路博德。西漢猛將，曾隨霍去病北征匈奴，立下戰功，官拜邳離侯。元鼎六年（前111年）官拜伏波將軍，為西漢史上第一位伏波將軍，率軍進擊南越，俘殺叛將，平定叛亂，將南越屬地嶺南、交趾和海南諸地分置九郡，其中珠崖、儋耳兩郡在海南。從此，萬里南越納入中國版圖。
衛青（？-前106年），西漢開疆猛將，官至大司馬大將軍，封長平侯，與霍去病並稱“帝國雙璧”，為西漢中興第一將。衛青是使漢匈戰爭轉敗為勝的首要戰將和功臣，他首次出征奇襲龍城，而後七戰七捷，收復河朔、河套地區，擊破單于，使匈奴徹底臣服於漢。衛青以戰養戰，用兵敢於深入，為鞏固“大漢帝國”的絕對統治地位立下汗馬功勳。經過衛青和霍去病開疆拓土，西漢版圖由原來的354.69萬平方公里增加到666.37萬平方公里，增加了近一倍。衛青逝世後舉行國葬，其墓如廬山，以表彰其開疆拓土的豐功偉績。