中東國家伊拉克是一塊神奇的土地，地面上大部分是荒漠，除了兩河流域的有限土地之外，其他地方都不適合人居住。
也許有人說了，底格里斯河和幼發拉底河流域不是孕育古老文明的肥沃土地嗎？沒錯，不過也只能支撐很少的人口而已，直到最近，伊拉克大部分的消費品都需要進口。在20世紀50年代，伊拉克的人口只有約500萬，只是在石油大量開發，有了錢之後，伊拉克人口才飆升到如今的3000多萬。
換言之，如果不是石油，伊拉克其實從來就是一個貧窮落後的地方，在近代幾乎不值一提。然而，儘管地面資源貧乏，但這塊神奇的土地卻蘊藏著不可思議的黑色黃金——石油。
據估計，伊拉克全部石油儲量可能是世界第一，僅僅在巴格達附近的所謂“遜尼三角地帶”，這塊尚未開發的油田就抵得上整整一個沙特！據伊拉克官方透露，已探明的儲量就已達到驚人的3500億桶！按照現在低位價格每桶50美元來算，簡直是一個天文數字！
然而，石油對伊拉克人來說，既是財富，也是詛咒。正是依靠賣石油，伊拉克在上世紀70年代迅速崛起，成為中東地區首屈一指的大國，甚至給了薩達姆稱霸中東的底氣。
然而，由於石油對現代工業的重要性，伊拉克的豐富石油從來就是世界大國覬覦的對象，美國就毫不掩飾地說，中東石油是美國的戰略意義所在。換言之，中東這些國家，你們必須和美國搞好關係，否則就是影響美國的國家利益，要麼打你，要麼制裁你！薩達姆就是這樣被推翻的，伊朗就是這樣被制裁了幾十年的，你說，石油對這些國家來說，到底是福是禍呢？
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