12月5日，日本天皇杯半決賽結束，亞冠新科冠軍鹿島鹿角0-1不敵浦和紅鑽被淘汰出局，隨之而來的是鹿島鹿角將以日本第四順位參加亞冠附加賽，如果順利晉級將進入亞冠E組，從而與山東魯能在小組賽相遇。
而在四支日本球隊中，各支小組的競爭對手也逐漸明朗，分別是J聯賽冠軍川崎前鋒將與亞冠H組的上海上港同組競爭，天皇杯冠軍將要分在亞冠G組，而目前來看闖入天皇杯決賽的浦和紅鑽有很大的希望戰勝決賽對手仙台七夕，從而進入到亞冠G組與中超球隊北京國安同組競爭出線權，而實力最弱的廣島三箭則與中超球隊廣州恆大在亞冠F組同組競爭。
原本以為山東魯能會是中超球隊出線最為容易的，但目前來看，鹿島鹿角附加賽晉級基本沒有太大難度，如此看來，亞冠E組的鹿島鹿角才是本組的最大競爭對手，這對於中超球隊來說，要面對著四支實力不俗的日本球隊。
對於中超球隊如今的實力分析，亞冠小組賽的出線形勢可謂前所未有的壓力，四個小組，每個小組都有實力強勁的日本球隊，而他們四隊當中實力最弱的廣島三箭卻與中超實力強勁的廣州恆大分在同組，這樣的結果對於中超球隊而言，真的有點大材小用的感覺。
而明年的亞冠賽，中超球隊需要揹負著很大的壓力，對於山東魯能而言，再度獲得亞冠資格，也勢必會拿出最強的一面來衝擊亞冠成績，在過去的亞冠征戰生涯中，山東魯能對陣日本球隊交手14次，取得了7勝1平6負的成績，稍稍佔據上風，而在對陣韓國的球隊一共交手16次，分別是2勝4平10負處於絕對下風，而本次亞冠小組賽的對手將是馬來西亞球隊柔佛、韓國K聯賽亞軍慶南FC，以及鹿島鹿角。
對於山東魯能而言，本組的頭號勁敵無疑是鹿島鹿角，而慶南FC雖然在K聯賽扮演著黑馬角色，但他們是首次參加亞冠賽，在經驗上肯定不如魯能，因此來看，只要在對陣慶南的比賽中，抓住對方在亞冠賽經驗不足的劣勢，完全有希望取得不錯的結果。但在亞冠賽場魯能對陣韓國球隊戰績卻極為尷尬，或許明年的亞冠賽，對於魯能而言也是一個全新的挑戰。
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