中國足球聯賽在1994年職業化以來，只有三支球隊參加了全部的24個賽季頂級聯賽：北京國安、山東魯能和上海申花，堪稱中國足球歷史上最古老的傳統豪門，參賽場次、勝利場次等數據都遙遙領先其它球隊。這三支球隊還保有一個光榮傳統，即2003年亞冠改制至今，每年的亞冠聯賽都會有他們的身影，不過本賽季結束後，這個規律恐怕將會消失。
自2004年中超成立以來，國安是各隊表現最穩定的球隊，拿過1次冠軍、3次亞軍、3次季軍、兩個第,4、兩次第5、一個第6、一個第7，特別是近10年來，國安僅僅4次跌出4名開外，其餘賽季均位列三甲。這得益於國安人員流動率低，徐雲龍、楊璞、陶偉、周挺等實力派球員壓陣，所以戰術打法變化也小。
恆大出現後，國安也是最具威脅的球隊，屢次給恆大製造麻煩，特別是2014賽季，國安最終僅以3分之差屈居亞軍。不過隨著近年來各支球隊持續加大投入，加之徐雲龍、邵佳一、周挺等人日漸老邁，國安開始出現動盪，2015賽季的國安高開低走，最終名列第5，創造6年新低。聯賽結束後，國安俱樂部便開始了增資擴股、確定新帥、內援引進的工作。不過新帥何塞並不能夠駕馭這支傳統豪門，最終創下若干恥辱紀錄黯然下課。
施密特接手後，國安雖然一度強勢反彈，豪取5勝2平，但隨著施密特戰術打法被逐漸摸透，國安最近4輪比賽僅僅取得1平3負的成績，施密特的光環逐漸褪去。如今的國安已經落後亞冠資格區域7分，不出意外將再次無緣亞冠。
賽季開始之前連續放走王永珀、楊旭、趙明劍等三大國腳，加之上賽季倒數第三的歷史最低成績，魯能本賽季的前景並不讓人看好。不過在馬加特的率領下，年輕的魯能卻讓人眼前一亮。開局三連勝，打破恆大不勝魔咒，失球數全中超最少，輿論認為魯能殺回下賽季亞冠不成問題。不過進入聯賽下半程以來，魯能的成績開始下滑，最近5輪聯賽不勝後，他們之前積累的優勢蕩然無存，如今已經落後第四名權健2分，最後4輪聯賽還要在客場死磕權健，進軍亞冠希望渺茫。
申花本賽季投資數億，甚至重金挖來了特維斯，但是表現令人大跌眼鏡。先是亞冠資格賽遭到淘汰，之後又在中超連續刷新隊史恥辱紀錄，如今位列第11，進軍前4無望。不過申花在足協盃殺入了決賽，依然有機會獲得一個亞冠參賽資格。但他們在決賽中將面對兵強馬壯剛剛把恆大掀下馬的上港，恐怕是凶多吉少。
不出意外，中國足壇的三支傳統豪門恐在本賽季集體無緣亞冠聯賽，保持了14年的光榮傳統將宣告破滅。