2018年中超聯賽曲終人散，迎來建隊20週年的天津泰達卻遭遇了一次驚險的保級經歷，讓賽季初期希望球隊“換個活法”的球迷大失所望，主帥施蒂利克飽受質疑。不過，天津泰達在11月22日還是官方宣佈與施蒂利克完成續約，這位皇馬名宿2019年依然將帶隊征戰中超聯賽。
2017年9月9日，施蒂利克取代韓國教練李林生成為天津泰達新任主帥，那一天與他成為韓國國家隊的日期不謀而合。德國人上任後的首場比賽球隊卻在主場1-5慘敗在長春亞泰腳下，而這與本賽季施蒂利克帶隊最後一輪客場1-5輸給廣州恆大比分同樣不謀而合，不得不說是一個黑色幽默。好在最後一輪恆大的公平競賽精神並未影響到天津泰達的保級，球隊在與重慶、長春同分的情況下依靠對賽關係優勢驚險保級。
不過，這樣的賽季結局對於天津泰達的高層和球迷只能說是不幸中的大幸。今年是天津泰達誕生20週年，也是施蒂利克完整執教球隊的首個賽季。上賽季保級時期一波6戰5勝的表現瞬間讓天津球迷無比信任這位昔日皇馬球星，巴斯蒂安斯和若納坦替換古德利和黃錫浩，外援配置更加合理也給球迷理由期待新賽季能夠擺脫保級“換個活法”。
賽季上半段施蒂利克確實也把球隊帶到積分榜前六的高位，但世界盃之後8月份開始球隊卻遭遇本賽季中超最長的連續11輪不勝。施蒂利克賽季初大批放走一線隊後備力量，導致球隊在遭遇嚴重傷病侵襲時陣容單薄戰績下滑。而德國人一度放棄穩健的防守反擊打法、選擇激進的傳控戰術，也讓球隊付出不小的代價，上半程輸給魯能和保級對手重慶的比賽就是典型例子。
不過，施蒂利克接手泰達後確實給球隊帶來明顯的變化，球隊即使在施蒂利克被罰停賽的時間內依然能夠執行其戰術指令，展現了超強的執行能力。德國人的執教能力不僅贏得天津球迷的信任，也贏得泰達高層的認可。而且天津泰達在告別阿里漢之後，最近3年內已經更換了3任主教練，都沒有一人能夠任職超過一年，頻繁換帥給球隊帶來了多年的不穩定。況且市場當中也沒有太多合適的教練人選可供泰達選擇，對球隊已經無比熟悉的施蒂利克也成為最優選擇。
一週前施蒂利克才迎來64歲的生日，一週之後他就收到續約新合同，這也算是泰達給施蒂利克遲來的生日禮物。相信2019賽季這位德國名帥也將會給天津泰達球迷送上一支煥然一新的球隊和戰績。
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