作者：丁尹 出品：旋翼飛行器

中南半島多山、叢林密佈、地勢複雜，在越南戰爭期間，美軍的前線作戰環境極其惡劣，基本上無法為固定翼飛機開闢機降場地，就算千辛萬苦開闢了一片簡易機場跑道，也很難在靈活機動的北越遊擊力量面前存在多久。種種原因最終促使直升機成為了美軍地面部隊在越南戰場上的主要運輸工作。

圖——中南半島1886年的地圖

在形成以運輸直升機為核心的空中機動作戰戰術之後，一個非常嚴重的問題就擺在了美軍的面前——如何對這些直升機進行武裝護航、火力掩護和支援呢？固定翼戰鬥機絕不是一個合適的選項，因為飛機的速度往往遠大於直升機，也根本無法向直升機一樣執行“樹梢之上”的貼地飛行突進任務，為此，武裝攻擊直升機的概念誕生了。

圖——直升機參與越戰的老照片

越南戰場需要武裝攻擊直升機

UH-1休伊直升機可謂是為美軍的越南戰爭撐起了半邊天，但凡是有關越戰的影視作品，如果不出現幾架休伊直升機只怕都說不過去。而美國陸軍在早期就是直接把UH-1B這種主力運輸型號的直升機加裝武器裝備，使其“炮艇化”（Gunship），成為了最早期的“武裝直升機”，用來執行低空護航和火力支援等任務。

圖——UH-1B休伊直升機

不過事情遠不像美軍最初所想的那樣簡單，實際任務經驗表明，UH-1B加裝了武器裝備之後，其巡航速度立刻就掉到了90節以下（約166.68千米/時；1節約為1.852千米/時，下文同），而運輸型UH-1B巡航速度則一般都有100節出頭，這就導致兩者之間有了10節左右的速度落差，武裝型號跟不上需要被護航的運輸型號直升機，給美軍執行快速突擊任務帶來了很大的限制，所以美軍只能另外想辦法來解決武裝直升機的需求問題。

圖——加裝武器的休伊直升機近景

1962年底，美國陸軍正式開始斥資發展新型武裝攻擊直升機，並在1964年提出了先進空中火力支援系統（AAFSS）計劃，AAFSS計劃意在發展一種高速、高負載、長航程和配備精密射控系統的先進武裝直升機。不過，美國陸軍有點“貪心”，他們把該計劃的需求指標設置的有些過高了，比如說，巡航速度要求195節、俯衝突擊速度220節，有效載荷12000磅（5噸多），航程2100海里等等，這些指標要求即便放到現在，對武裝直升機而言都算“高規格”了，更何況是上世紀60年代？

圖——設計超前的AH-56夏延複合式直升機

美軍需要“臨時工”

所以，為了滿足這些激進的指標，一型技術超前、設計理念同樣激進的複合式直升機概念誕生了，也就是大名鼎鼎的AH-56夏延直升機（詳情可以參閱：超前50年的設計，該型直升機項目不取消就不會有阿帕奇），但是夏延直升機涉及大量的技術跨越、發展需要相當的時間和技術積累，按照當時洛克希德的估算，最快也要等到1970年以後才有可能交付使用。工程師們能等，越南戰場可不能等，為了填補這段先進武裝直升機的“空窗期”內越南戰線的需要，美國陸軍在1965年9月份引進了採用540型旋翼，飛行性能相比UH-1B有所改良的UH-1C型直升機，並同時推動了一項“臨時過渡型武裝直升機”的競標。

圖——UH-1C直升機

既然是“臨時工”，自然不需要一款全新的機器，美國陸軍為了儘快獲得所需的直升機，決定從現役的直升機中挑選一款“大差不差”的機型出來，改裝成他們所需要的武裝攻擊直升機。參與此次競標的公司有：波音的CH-47A、卡曼的UH-2A、西科斯基的S-61A/H-3、皮亞塞基的16H“尋路者”以及貝爾的Model 209。

圖——波音公司的CH-47A支奴幹

此輪競標在美國陸軍的著力推動下進展很快，半年多就有了結果——最終Model 209入選，美國陸軍於1966年 4月7日正式與貝爾簽署了第一筆製造兩架Model 209型預量產直升機的合同，合同金額為270萬美元，不過不到一週，陸軍又找到貝爾，簽署了一份製造110架的全面量產訂單，訂單總額達2050萬美元，同年年底，美軍再次向貝爾追加訂單，這次數量更多，達到了210架。

圖——Model 209原型機

Model 209的基礎就是UH-1休伊直升機，兩者的動力（萊康明T53渦軸發動機）傳動系統基本保持一致，但是貝爾為Model 209配備了全新的機身（流線型更好，且採用了縱列式雙座構型的座艙）。不過為了加快製造速度，縮短研發時間，貝爾還是直接沿用了UH-1的經典兩葉式蹺蹺板旋翼系統。

圖——UH-1的經典蹺蹺板式兩葉旋翼系統分解草圖

從這個角度來說，Model 209就算說是UH-1休伊直升機的衍生型號也不為過，因此，美國陸軍一開始就是把貝爾Model 209軍用型號定位為UH-1H的，但是後來經過多輪討論，美國陸軍認為武裝攻擊直升機應當有區別於通用直升機的型號系列，因此在1967年7月份決議將其型號系列改為AH，也就是“Attack Helicopter”（攻擊直升機），並最終將該機定型為AH-1G，其原來的“UH-1H”編號責任然留著給休伊直升機的升級版本使用。

圖——AH-1G眼鏡蛇正式誕生

眼鏡蛇得名：美國陸軍在越戰中對武裝直升機的無線電呼號就是“眼鏡蛇”，因此美國陸軍士兵就親切將該機稱為“休伊眼鏡蛇”，後來這順勢就成了其官方名稱。對貝爾公司而言，“眼鏡蛇”這一名稱也與其頗為有緣，該公司曾在二戰中生產過P-39和P-63兩型戰鬥機，其名字分別為“空中眼鏡蛇”和“眼鏡王蛇”，想必對二戰感興趣的讀者朋友是熟悉這兩型飛機的。

圖——P-63型眼鏡王蛇戰鬥機

1966年10月份，第一架AH-1G（編號66-15246）完成總裝下線，並在貝爾福特沃斯堡工廠展開了配備武器裝備的試驗驗證。次年3月份，第二架預量產機也進入了飛行測試的流程，該機主要的測試內容是被稱為“穩定增益控制系統”（SASC）的飛控系統的測試。

圖——眼鏡蛇直升機的三視草圖

“性能出眾”的眼鏡蛇直升機

AH-1G可以說是直升機歷史上第一種“專業”的武裝攻擊直升機，雖然它的旋翼和動力傳動系統仍然沿用了UH-1系列直升機的設計，但是新的更具流線型且等效截面更小的機身大幅降低了前飛阻力，使其飛行性能相比UH-1系列有顯著的增長。比如說，它的巡航速度提升了50%以上——無外掛巡航速度可以達到150節，俯衝突擊速度可達到190節；外掛1000磅（約453公斤）武器時前飛速度仍然可以達到115節以上，完全能夠滿足伴飛UH-1B，並提供全程武裝護航和火力支援的需求，即使後來美國陸軍將休伊直升機升級到UH-1H和投入了早期的“重型直升機”CH-47A，AH-1G仍然能夠毫無壓力地跟上他們的飛行速度。而除此之外，AH-1G還能為地面部隊提供比炮兵或者空軍固定翼戰機更為靈活、迅速且更精確的火力支援，可謂完美體現了武裝直升機靈活機動高效率的特點。

圖——AH-1G與UH-1編隊飛行

當然，AH-1G狹窄的機身可不僅僅只是提高了飛行速度，由於前向截面積的顯著減小，它同時也為眼鏡蛇直升機提供了良好的生存能力。此外，眼鏡蛇直升機的座艙、燃料箱、發動機和傳動系統等關鍵部位周圍都配備了裝甲，可以為直升機提供更強的防護能力 ，從而也保證了其戰場生存性。

圖——AH-1G的正面視圖，可以看出該機的等效截面積相當小

由於其靈活、高效且具有出眾的生存能力，眼鏡蛇直升機也引起了美國海軍陸戰隊的注意。在貝爾還在和美軍陸軍進行預量產機的飛行測試的時候，美國海軍陸戰隊就提出了採購72架AH-1G的需求，這將能為當時的美國海軍陸戰隊的三個航空聯隊各配置一個“眼鏡蛇中隊”。不過當時前線作戰耗資甚巨，美軍經費吃緊，所以時任美國國防部部長的麥納馬拉將海軍陸戰隊的採購數量砍了一刀，最後只批准了38架的購買計劃。

圖——美國海軍陸戰隊的早期眼鏡蛇直升機

​越南戰爭不愧為直升機參與現代化局部戰爭的試金石，美國就光投入越南戰場UH-1系列直升機就超過了7000架，而在此期間，貝爾為美軍制造的AH-1G也超過了1000架，其中有300多架在越南戰場上被擊落或者意外墜毀。儘管如此，美軍仍然在越南戰場上試驗了多種直升機作戰戰術和有直升機參與的多軍種協同作戰策略，這些“乾貨”都是必須經歷實戰戰火洗禮才能積累出來的，它們連同越戰中直升機參戰的失敗教訓一道為後續的重型火力武裝直升機AH-64阿帕奇的誕生奠定了堅實的基礎。