文/寂寞的紅酒
智利，位於美洲南部，是一個面積不算大的二流國家。智利的面積約為75萬平方公里左右，還不到巴西的十分之一，連祕魯和玻利維亞都比他大了將近一半。同時，智利的國土狹長，而且位置偏僻，所以有“天涯之國”、“世界的邊緣”之稱。不過就是那麼一個面積不算大，位置比較偏，沒什麼戰略縱深，土地也不肥沃的二流小國，竟然長期在南美洲稱王稱霸，連阿根廷和巴西都不敢招惹他。很多人不禁感到奇怪，沒什麼區位優勢的智利為何能成為“南美小霸王”？
首先，雖然智利區位條件一般，面積也不算大，但資源豐富，盛產銅、鋰、鉬、硝石、黃金、白銀等礦產。智利的銅產量佔到了世界的三分之一以上，黃金和白銀也能排到世界前十，簡直就是躺在礦車上的國家。此外，智利還擁有豐富的漁業、木材等資源，所以礦多人少的智利想不富裕都不行。豐富的資源是智利崛起的基礎。其次，智利獨立時間較早。早在1818年智利就建立了共和政體的現代國家，而國內主要為白人（主要為西班牙裔和德國裔）和印歐混血人種，國民素質和發展水平都很高，基本和歐洲同步。智利獨立後，國家發展很快，他們引進了歐洲先進的技術和資本大力發展採礦業，國家因此變得非常富裕。
依託雄厚的財力，智利打造起一支強大的軍隊。這支部隊起源於“安第斯軍”，訓練有素，英勇善戰，在智利疆域拓展中立下了汗馬功勞。1839年，智利擊敗並瓦解了祕玻聯盟（祕魯和玻利維亞）。1843年，智利軍隊佔領麥哲倫海峽。1879–1883年，智利在硝石戰爭中擊敗祕魯和玻利維亞，搶了兩國的部分土地，把玻利維亞直接整成了內陸國。強大的軍隊是智利魯稱霸南美的主要依仗，特別是智利的海軍，在南美根本沒有對手，是曾用艦炮威脅過美國的狠角色。此外，智利和英國以及德國保持著非常密切的關係，特別是英國，智利和英國可以說是準同盟關係，英國人在智利的擴張中起到了非常積極的作用，給了智利很大的幫助。
豐富的礦產資源、強大的軍事力量以及英國的扶持是智利能夠稱霸南美的主要因素。現在智利一半的土地是其通過戰爭打出來的，智利的實力可想而知。憑藉自己的實力和出色的表現，智利贏得了“南美小霸王”的美譽。儘管後來智利被巴西和阿根廷超越，但仍然是和阿根廷、巴西並駕齊驅的南美ABC三大強國之一。現在的智利是南美最發達、最富裕的國家，甚至一隻腳已經邁進了發達國家的行列，人們把他稱為 “南美德國”，其實力可想而知。雖然現在智利已經不再是南美小霸王，但其他國家還是要讓其三分。在1984年年底阿根廷和智利關於邊境糾紛的談判中，阿根廷讓出了皮克頓、倫諾克斯、努埃瓦三島的所有權。仔細觀察地圖你會發現，火地島大部分土地和海岸線都在智利手中。能在火地島的爭奪中壓倒強大的阿根廷，可以想象，當時的智利有多厲害，南美小霸王可不是吹出來的。
參考資料：《智利早期現代化研究(1879-1932年)》、《智利史》