簡單的兩根小細棍，卻高妙絕倫地應用了物理學上的槓桿原理，筷子是人類手指的延伸，手指能做的事，筷子也能做。

俗話說，民以食為天。不管哪個國家的人都要吃飯，要是按照取食方式來分的話，全球大致可以分為三個主要區域:一是歐洲、美洲、澳洲，主要用刀叉取食，可以稱為“刀叉取食圈”；一是南亞、東南亞、中東地區，主要用手取食物，可以稱為“手指取食圈”；再有就是東亞的中國、朝鮮半島、日本等地，主要用筷子取食，可以稱為“筷子取食圈”。據說，今天世界上有超過15億人使用筷子，普通中國人一日三餐中至少有一餐要使用筷子，你在使用筷子的時候有沒有想過筷子的歷史呢？今天，讓我來說給你聽聽。

1、筷子起源

早期，人類取用食物都直接用手抓，不用工具。是這樣嗎？肯定是！伸出雙手來，拇指和中指之間的手指叫什麼？食指啊！說到食指，有個成語和食指有關，叫“食指大動”。

這個成語出自《左傳·宣公四年》。有一次，楚國派人給鄭靈公一隻黿，黿就是很大的鱉。某日朝會，兩位公子（公子宋和子家）一起來到朝堂門口，公子宋的食指忽然不由自主地動了一下，他對子家說：“剛才我的食指大動，以前也有過這種情況，預示著今天有非常好吃的東西。”子家也沒當回事。朝堂之上，鄭靈公對大臣說：“昨天楚國送來一隻大鱉，我讓廚師做成羹湯，讓大家都嚐嚐。”公子宋聞言哈哈大笑，鄭靈公覺得奇怪，就問他怎麼回事。還沒等公子宋回答，子家就把剛才的事情說了一遍。鄭靈公笑著對公子宋說：“你的食指大動靈不靈，寡人說了算。”到了分羹湯的時候，大家都有份，偏偏到了公子宋這裡分完了。鄭靈公就嘲笑公子宋：“你的食指今天不靈了。”公子宋也是暴脾氣，從座位上起來走到鄭靈公座位前，“染指”於鼎（就是把食指伸到盛有羹湯的鼎裡）吮吸了一下，示威似的對鄭靈公說：“你看，我不是嚐到了嗎？誰說不靈！”說完憤憤離去。鄭靈公見公子宋如此蔑視他，起了殺心，要殺公子宋，公子宋也不是善茬，他先下手為強，搶先殺了鄭靈公，鄭國大亂。

哎！這真是美食引發的命案啊！

染指於鼎比喻獲取非分的利益

用手取食，簡單方便，但隨著生產力發展，特別是隨著熟食出現，再用手抓就不大適宜，有被燙傷的危險。一個笑話說：一個印度人對中國人說，我們印度人雖然不用筷子，但是什麼也能吃。中國人笑了，晚上請你吃火鍋！筷子最早是誰發明的，已經不可知。傳說筷子的發明者有大禹、姜子牙、妲己等等，都不可靠。

箸字演變，圖源：象形字典

筷子，古稱箸、筯，又有梜、筴等稱呼，這些字都有“竹”或者“木”的偏旁。製作筷子簡單方便，用竹、木稍一加工即可。

江蘇高郵龍虯莊遺址出土的骨箸，距今7000年左右

中國人是什麼時候開始使用筷子呢？從考古來看，在公元前5000年的新石器時代，就已經出現了原始的筷子，筷子在中國的歷史已經長達7000年以上。不過筷子不是最早出現的食具，在此之前主要是用“匕”。

《說文解字》解釋“匕”：“用以取飯”。《詩經·小雅·大東》裡有“有饛簋飧，有捄棘匕”的句子，意思是圓簋裡盛滿熟食，上面插著棘枝做的匕。《儀禮·特牲·饋食禮》中有“加匕於鼎”的記載，意思是說鼎中的食物煮好之後，配上匕，供人享用。

青銅時代的玉匕、骨匕及商代的骨箸 圖源：黑龍江省博物館

從文獻記載來看，商朝已經開始使用筷子。《韓非子·喻老》中有“昔者，紂為象箸而箕子怖”的語句，意思是說，商朝的賢臣箕子看到商紂王使用象牙製成的筷子，認為紂王將來一定會驕奢淫逸、追求享受，因此而擔心。

《論語》《孟子》中都沒有使用筷子的記載。到了戰國時期，關於筷子的記載越來越多，除了前引《韓非子》之外，《荀子》中已經用筷子來打比方、講道理，《荀子·解蔽》中說：“遠蔽其大也。從山下望木者，十仞之木若箸，而求箸者不上折也。”意思是說，由於距離的原因，會產生視覺誤差，從山下向上看，好幾丈高的大樹看起來就像筷子那麼短小，但是想要筷子的人不會為此去爬到山上折樹枝的。可見，當時筷子的使用已經比較普遍了。

《史記》中記載了幾個與筷子有關的故事。一是張良借箸籌劃。據《史記·高祖本紀》記載，謀士酈食其向劉邦建議，秦朝已經滅亡，應該趕快分封諸侯，劉邦差不多被他說動了。酈食其還沒出門，正好張良回來，劉邦一邊吃飯一邊招呼張良進來，把酈食其的話重複了一遍。張良說，大王要是聽他的話，就完蛋了。劉邦問其緣故，張良說：“臣請借前箸為大王籌之。”於是，他拿起劉邦面前的筷子做道具給劉邦講道理，最終說服了劉邦。明代劉基（劉伯溫）有詩讚曰“漢家四百年天下，盡在留侯一借間”。至於張良（留侯）怎麼藉助筷子闡述自己的觀點，《史記》中沒有詳細說。

另外一個和筷子有關的故事是關於大將周亞夫的。《史記·絳侯周勃世家》記載，周亞夫居功自傲，引起漢景帝不滿。有一次，漢景帝在宮禁中召見周亞夫，賞賜膳食。他令人在一個大盤子中放置了一大塊肉，既沒有切開，“又不置箸”。周亞夫很不高興，轉身向內侍要筷子。漢景帝笑問，這還不能滿足你嗎？周亞夫感覺自己受到了侮辱，也不吃了，氣呼呼地告辭而去。漢景帝望著他的背影說了一句：“此怏怏者非少主臣也。”此後漢景帝找了個藉口到底把周亞夫給殺了。

漢代人已經普遍使用筷子，既見於文獻記載，也見於考古發掘。二十世紀七十年代，長沙馬王堆漢墓發掘了長沙國宰相利蒼的墓室，在利蒼夫人辛追的墓中發現了一隻漆碗，上面放置著一雙竹筷。除了辛追墓外，在四川新都、山東嘉祥的漢代畫像石中，也有使用筷子進食的場景。

繪有筷子的漢代畫像石 圖源：黑龍江省博物館

甘肅嘉峪關魏晉墓磚畫，筷子清晰可見

古代加工製作食物的方法以煮、蒸為主，儘管筷子已經普及，但仍然需要匕配合，匕箸並用。《三國演義》中曹操與劉備青梅煮酒論英雄的情節源於《三國志》。據《三國志·蜀書·先主傳》記載，“先主方食，失匕箸”，劉備吃了一驚，手裡拿的吃飯家伙掉到了地上。

魏晉南北朝時期，一種新型的食物烹飪方式——炒——開始出現。北魏賈思勰所著《齊民要術》中記載的炒雞蛋，除了用油不同（當時用芝麻油），其方法與今天如出一轍。炒菜的普及，更加鞏固了筷子作為主流取食工具的地位。儘管這樣，匕箸共用還是持續了很長時間。南宋孟元老著有《東京夢華錄》，追憶當年北宋京城汴梁的繁華生活。“吾輩入店……舊只用匙，今皆用箸也。”這說明，至晚到了南宋時期，筷子已經取代匕、匙成為主流餐具。

筷子雖然結構簡單，但功能不少。如果要是吃麵條、吃火鍋，不用筷子只用勺子或者刀叉，肯定是事倍功半、十分狼狽。另外，筷子不僅可以取食，還可以輔助烹調，比如說打雞蛋、箅出碗裡的水分、給瓜果削皮等，用處很多。梁實秋在《雅舍談吃》中曾專門寫了一篇《圓桌和筷子》，裡面說到：“筷子運用起來可以靈活無比，能夾、能戳、能撮、能挑、能扒、能拿、能剝，凡是手指能做的動作，筷子都能。”

梁實秋

筷子最初是用竹木製作，後來踵事增華，各種各樣的原材料不斷湧現。由象牙製作的稱為“象箸”，由玉石製作的稱為“玉箸”，而由金銀銅等各種金屬製作的更是林林總總、不勝枚舉。

純金密度大、分量沉、質地較軟，本不適合用來加工成筷子，金筷子的象徵意義要大於實用價值。據《開元天寶遺事》記載，有一次唐玄宗賜給宰相宋璟一雙純金製成的筷子，宋璟不知道為何受賜，不敢接受。唐玄宗說：“所賜之物非賜汝金，蓋賜卿之箸，表卿之直也。”意思是賜給你金筷子，不是為了凸顯金的貴重，是用筷子表彰你的正直、直率。

唐代銀箸 圖源：黑龍江省博物館

相比金筷子，銀製成的筷子更有實用價值。銀產量較多，易於鑲嵌，而且還有一定的“鑑毒”作用。《紅樓夢》裡描寫，劉姥姥進大觀園之後，賈母請客，王熙鳳給劉姥姥一雙烏木鑲銀的筷子，說是菜裡要是有毒，銀筷下去就能試出來。此說有一定的道理，古代的毒物來源比較單一，主要是砒霜一類的砷化物，一旦遇到銀會產生化學反應，銀的顏色會變黑。古代帝王、權貴為防他人謀害，使用銀質筷子較多，廢帝溥儀在東北建立“偽滿洲國”後，為防日本人在食物中下毒，每餐都用銀質筷子自己驗毒。

用玉石製成的筷子被稱為“玉箸”。玉箸其實中看不中用，玉質地較脆，容易折斷，無法承受大的溫差變化，也是象徵意義大於實用價值。古人詩句中常出現“玉箸”，用來比喻女子的眼淚。例如南朝梁劉孝威《獨不見》中有“誰憐雙玉筋，流面複流襟”的句子；唐代高適《燕歌行》中有“鐵衣遠戍辛勤久，玉箸應啼別離後”的名句；唐代溫庭筠《河瀆神》有“謝娘惆悵倚蘭橈，淚流玉箸千條”之句；連詩仙李白也常在詩中化用，如《閨情》裡“玉箸夜垂流，雙雙落朱顏”，如此等等，不再具引。

2、箸是怎麼逐漸變為“筷子”的？

“舉杯投箸不能食，拔劍四顧心茫然”。現在“箸”已經不是常用詞彙，普遍被筷子替代了，雖然南方少部分地區（如溫州、福州、梅縣等地）仍然使用“箸”的稱呼，但其已淪為一個相對生僻的方言詞彙了。“箸”是什麼時候變成“筷子”呢？為什麼要變？

明朝以前，在文獻中找不到關於“筷子”的記載。到了明朝，陸容的《菽園雜記》和李豫亨的《推蓬寐語》都有關於筷子的記載，據後者說：“世間有誤惡字而呼為美字者，如立箸諱滯，呼為筷子，今因流傳之久，至是士大夫間，亦呼箸篋筷子者，忘其始也。”李豫亨是隆慶前後年間（公元1567年-公元1572年）的人，照他的說法，在他生活的時代，呼箸為筷，已經“流傳很久了”。至於為什麼這麼改，按照陸容的《菽園雜記》說法，起源於吳中。江南水鄉一帶的船家“諱住諱翻”，每日三餐都“箸（住）”不吉利，於是稱為“快子”，後來加上竹字頭，變成了“筷子”。“筷”雖然出現，但很長時間沒有被主流文化認可，成書於清代康熙五十五年（公元1716年）的大型字書《康熙字典》就沒有收錄“筷”字。

從“箸”演變為“筷”不是一蹴而就的，是一個漫長的歷史過程。在明代小說中，兩種稱謂同時使用，到了清代依然如此，“筷”沒有完全取代“箸”。前引《紅樓夢》第四十回請劉姥姥吃飯就是如此，“劉姥姥忙放下箸子要親自去撿……賈母又說，這會子又把那個筷子拿了出來。”在這一回裡，有7次用“箸”，2次用“筷”。

明代的銀二鑲檀木箸、銀二鑲黑檀木箸、銀二鑲骨箸 圖源：黑龍江省博物館

清代的象牙箸、珊瑚箸、骨箸及骨雕箸筒 圖源：黑龍江省博物館

清末開始，“筷子”開始大規模取代“箸”。晚清四大譴責小說裡，《官場現形記》中既用“筷子”也用“箸”；《二十年目睹之怪現狀》中普遍用“筷子”，只有幾處用了“杯箸”這個固定詞語；《孽海花》中只有“飛觴驚日月，借箸動風雷”一句中用“箸”字；劉鶚所作《老殘遊記》全用“筷”字。到民國時期，這種替代全面完成，像是魯迅《在酒樓上》以及茅盾《子夜》等作品中，“箸”已經見不到了。

不過，“箸”也不是全軍覆沒，一些與箸有關的稱謂還是保留了下來，一是盛放筷子的籠子仍稱“箸籠”，二是夾取炭火的細長鐵棍仍稱“火箸”，這些都是“箸”的遺存。

經過長期的演進，筷子已經不單純是食具，在一定程度上具有了“禮器”的功能，突出表現在兩個方面：一是祭祀的時候，要擺上杯盤碗筷，放幾雙筷子、放在什麼位置都有講究；再有就是喪儀的時候，只有這時，筷子才被豎直插放在碗裡。如果小孩子在吃飯的時候這麼做，肯定會受到大人的嚴厲訓斥。由於筷子成雙使用，有“成雙成對”的美好寓意，在很多地方，被用作婚禮上的信物和道具。

尼克松用筷子

與西方人慣用的刀叉相比，筷子簡單、方便、造價低廉，功能更加完善。曾獲諾貝爾獎的李政道博士評論筷子說：“如此簡單的兩根小細棍，卻高妙絕倫地應用了物理學上的槓桿原理，筷子是人類手指的延伸，手指能做的事，筷子也能做，真是高明極了。”當年尼克松在訪問中國之前曾經努力練習過使用筷子，但效果一般。

今天，在餐館裡看到外國人非常熟練地使用筷子已經是一件稀鬆平常的事。或許，這就是文化的傳播和交流吧！