在改革開放之後，因為經濟發展的需要，我國東南沿海城市需要大量的工人和廉價勞動力，特別是廣州、深圳等地。而那時候農村地區又很窮，農名都是靠著幹農活、種植農作物來獲取微薄的收入以補貼家用。
沿海城市對勞動力的需要剛好提供了一個契機，為謀求一份工作，很多農民工都紛紛湧進這些城市裡，哪怕工資不高，哪怕工作並不輕鬆，但比起自己在家務農的收入大得多。而且那時候對勞動力的需求量又很大，所以很多農民就做起了工人的工作，成了“農民工”。
不過後來經濟發展快了，農民工進城打工的成本也增加了，但是他們的工資還是那麼低，所以很多農民工就不願意不去那些地方幹活了。也就造成了近年來沿海城市很多工廠招工難，企業用工荒的現象出現，一些地方即使喊出了“高工資”也沒人去。
當然，不僅是沿海城市，內地城市制造業工廠的工人也越來越難招到了。於是，這些工廠和企業就天天喊著多少多少的高薪，但還是招不到人，就有人說是現在的年輕人太安逸了，覺得是他們生活在這樣的年代裡，所以不願意吃苦，不願意到工廠幹活。實際上，真的是這樣嗎？為了享樂，連高薪也不要了嗎？
實際上，不是現在的年輕人太嬌氣不願意吃苦，而是因為現在是互聯網時代，年輕人的思想都比較開放，他們更喜歡新奇的事物喜歡自由的工作。而待在工廠裡工作，不僅要遵守規章制度，而且時間也很固定，所以很多人寧願選擇去送外賣，寧願風裡來雨裡去也不願意去工廠裡上班。
雖然很多工廠企業都打著高工資的旗號，但實際上，那只是他們招工的幌子。很多工人就算進去了也根本拿不到那樣的“高薪”，能拿到的人少之又少。因為在工廠裡或者製造企業裡，“高薪”意味著要付出更多超額的時間、面對更危險的工作崗位。但在服務行業上班，雖然也辛苦，但時間比較自由，而且還會給他們培訓學習，這些年輕人的未來也會有更多的機會。
老一代的農民工因為年齡和身體原因已經在慢慢退出工人和農民工的行列了，80、90後成了最重要的一批人，接踵而來的還會是更年輕的一代。不是他們更貪圖享受，而是服務業是現在的新趨勢，如果製造業不改變原來舊的固定模式和福利待遇，也只會越來越難招到人，甚至可能會難以生存。