鍾漢良拜他為師，婁燁與他惺惺相惜，這一次，他憑藉《風中有朵雨做的雲》征服觀眾。
（一）
中國許多影星的誕生都能從1999年那個平凡卻又不尋常的年份找到線索。
1999年，張頌文還是個24歲的小夥子，那時，他在深圳華僑城中旅集團擔任旅行社經理。然而，對於這份工作張頌文並不熱愛，此前，他曾在印刷廠做過掛曆、給大排檔洗過碗、做過空調安裝工、汽水廠洗瓶工，幹過飯店經理，這些工作在張頌文心中，只是藉以養活自己的飯碗，談不上有多喜歡。
【張頌文在旅行社工作期間照片】
人生就是那麼神奇，有時，改變命運的往往只是一句話。就在那年，公司來了一位精通日語的年輕女導遊。一次偶然的機會，兩人坐在一起聊天，姑娘很羨慕張頌文，問他：做旅遊工作是你的理想嗎？
張頌文為之一愕，抬起頭，眼神略微有些迷茫，活了24年他竟從沒思考過這個問題。他嘆了口氣，笑笑說：我的夢想永遠沒法實現，我喜歡看電影，想從事電影相關的工作，但那不可能。姑娘天真可愛，一臉認真地鼓勵道：沒什麼是不可能的，有一個學校叫北京電影學院，你去那兒上學就能做電影。這話彷彿一道電流，讓張頌文內心為之一震，他彷彿看到一道希望的閃電。
【在社會打拼的張頌文】
次日上午，張頌文就瞞著家裡跟老闆辭掉了這份幹了整整五年，別人所羨慕的高薪工作，用一千元的價格賣掉了宿舍裡三萬多塊的傢俱電器，帶著錢直奔北京，這事兒令所有人瞠目結舌，都覺得張頌文瘋了。
（二）
只有張頌文知道自己沒瘋，人生只有一次，他想做自己熱愛的職業，不想再虛度人生。然而，與理想的崇高成對比的是現實的殘酷，報考北影他並不佔優勢。作為一名廣東人，他身高不夠高，國語不過關，而且又沒受過專業的影視表演訓練，比他強的學員實在太多了。
上天的每一項安排都自由有道理，當時看來的這些劣勢，在十多年後婁燁導演的片場，都變成了畫龍點睛之筆。
但在十幾年前，與自身條件不好對應的則是激烈的競爭，每年報考北影表演系的有三萬多名的考生，其中，僅有三十人會有幸被表演系錄取。
【張頌文】
自古華山一條路，張頌文決定拼了。所謂“光腳的不怕穿鞋的”，到了考場張頌文反倒沒有絲毫緊張與膽怯，他自信而沉著的態度吸引了老師的關注，沒想到考試出奇的順利，一次性通過，令張頌文欣喜若狂。其後，他又匆匆返回老家韶關，按照學校的規定參加高考，達到了北影的錄取分數線。不想這中間還鬧出個插曲，張頌文不知如何填志願，結果，沒填寫藝術類，幾經周折才修改了志願，如願以償進入了北影。
接觸表演後，張頌文一下子就陷了進去，他覺得這就是他一輩子想要做的事兒。在同學眼中，張頌文對錶演的熱愛幾近瘋狂。他普通話不過關，為糾正口音，瘋狂地讀報紙，看央視新聞，聽央視廣播，把自己的話錄下來，一遍遍聽一遍遍找同學糾錯，練到嘴角乾裂，結果，普通話練得字正腔圓，在校期間多次被聘為廣告配音。直到今天，他回韶山，說家鄉話時，時不常蹦出兩句普通話，已經無法再說純正的韶山話了。
【張頌文】
為了全身心學習表演，張頌文曾放言在校期間拒絕見任何親友，老爸想念兒子來北京看他，結果，在北京呆了整整四天，愣是沒見著在農村體驗生活的張頌文。班主任得知情況後硬拉張頌文與父親相見，但還沒陪父親呆上兩分鐘，張頌文就急著回農村體驗生活，不想浪費學習時間。
功夫不負有心人，2002年，他在舞臺劇《霸王別姬》中反串扮演虞姬，榮獲全國大學生戲劇表演一等獎，畢業後以優異的成績留校執教。說來也怪，虞姬這個銀幕角色太神奇了，他不僅催生了張國榮這樣的天降英才，就連試鏡過這個角色的姜文現代都是文藝硬漢擔當。
【張頌文在講課】
張頌文後來成為北電的表演研究所的一名助教。七年後離開北影開立了自己工作室，當起了表演指導。
（三）
表演指導的工作就是指導演員如何演戲，想幹這行本身演技得夠好，起碼比一般演員功力高。所以，張頌文給自己的安排是半年時間拍戲，半年時間教課，希望在實踐中歷練演技並總結出與實踐接軌的表演方法。
事實上，張頌文首次觸電是在2001年，參演的是柯受良指導的電影《生死速遞》，雖然在其中只扮演了一名外科醫生，連角色表中都找不到他的名字，但張頌文卻認真對待並學會了很多。
拍戲時，一名護士當場指出他著裝的錯誤：“協和醫院的外科醫生都是研究生，都很自信，外科醫生的口袋裡是不插筆的，還有外科醫生的白大褂是不扣的，因為外科醫生隨時要做好做手術的準備，方便脫衣服。”張頌文被護士的一番話所震撼，深切地體會到一名好演員要認真、細心地觀察生活。在以後的演戲與教學工作中，張頌文都非常強調這一點。
【張頌文在談論工作】
2005年，張頌文出演粵語情景喜劇電視劇《乘龍怪婿》，這部劇一經播出便在廣東引發轟動，根據AC尼爾森市場研究公司報告數據顯示，該劇播出30集以後就已在“觀眾最喜愛廣東省電視劇類”排名榜上名列第十位，算是廣東省電視界的奇蹟。而三十歲不到的張頌文扮演的五十多歲的賈發形象深入人心，將賈發鬼馬、市儈、愛女兒怕老婆又愛刁難女婿的人物特點演得惟妙惟肖。
【張頌文在情景喜劇《乘龍怪婿》中飾演賈發】
為演好這個角色，他特地回家住了一個月，練習久違的廣東話。除了練習廣東話外，造型也不含糊：花白的頭髮和眉毛用銀筆一縷一縷畫上去，鬍鬚用特製膠水一點一點粘上去，每天卸妝時甚至會連皮一起撕下，痛苦難當，但張頌文沒有一句怨言。
張頌文對《乘龍怪婿》的又一大貢獻是成立了“表演速成班”，通過獨特的教學方法，演員能迅速學會更好地表演，這也成為張頌文日後的金字招牌。
【張頌文在情景喜劇《乘龍怪婿》中飾演賈發】
隨著作品的增多，張頌文的好演技得到了業內公認，很多大導演找他拍電影，比如，第六代導演的代表人物婁燁導演先後與張頌文四次合作，《春風沉醉的夜晚》（2009），《花》（2010），《風中有朵雨做的雲》（2016）、《蘭心大劇院》（2018）。一位天才導演與一位天才演員惺惺相惜，共同創作出令人難忘的經典。
【婁燁、張頌文等演員宣傳《風中有朵雨做的雲》】
《風中有朵雨做的雲》2016年拍攝，今年上映，張頌文在其中飾演一名人前清廉，背後貪腐，既可恨又可悲的高官。接到這個角色時，婁燁為了保持角色的神祕感沒有告知張頌文劇情，只是告訴他角色是一名建委主任，四十歲，其他全靠張頌文揣摩。
為此，在開機前一個月，較真的張頌文特意去一家城建委的單位上班，跟城建委的同事吃喝拉撒混在一起，去拆遷現場，管路邊小販，結果，開機一開口說的全是行話。觀眾稱讚他將人性的複雜把握得非常好，就像長在角色身上一樣。問及與婁燁導演合作是什麼感覺，張頌文的回答是“信任感”：“只要角色需要,只要檔期充裕。主要還是信任感。”
【張頌文在《風中有朵雨做的雲》中飾演唐奕傑】
功夫不負有心人，電影《風中有朵雨做的雲》上映後，很多影迷評價：最令人印象深刻的角色是張頌文飾演的唐主任。
【唐奕傑、唐主任】
這是一個悲劇角色，他身上有中年失落男的一切元素：他長相平庸、氣質平庸，在女性面前形成天然的自卑心理。他在與高挑漂亮的林慧拍結婚照時踮起腳尖，同時這種自卑讓他婚後對林慧暴力相向；又因為與姜紫成之間的利益關係，他選擇了默許妻子與姜紫成的偷情行為。
張頌文將一個人前人後兩幅面孔的可憐男人演得入木三分。《風中有朵雨做的雲》還沒拍完，張頌文又接到周全導演的邀請，希望他參演電影《西小河的夏天》，在裡面扮演中年男子，教導處主任顧建華。為表演中年男人的油膩感，顧建華特意增肥25斤，從外形及演技上精準地表現出了這位中年男人的惶惑、壓抑和失格。
【張頌文在《西小河的夏天》中飾演的中年男人顧建華】
本片也獲得了釜山電影節新浪潮單元“KNN觀眾選擇獎”，中文叫做：“最受觀眾喜愛大獎”。對於本次的獲獎感受，張頌文沒有居功：“我猜應該是中國的家庭倫理道德，以及紹興江南水鄉的風景，在韓國人看的時候有很多認同感。”
（四）
張頌文主張方法派教學，將演繹經驗融入到教學中，自創獨特的現實主義創作的教學方法。執教多年，培養了很多明星學員，林志玲、田亮、鍾漢良、李菲兒都是他調教出來的學員，因此，被稱為“明星教父”。但張頌文不太接受這個稱呼，他認為北影、上戲等影視院校的表演老師們都培養出了很多明星，自己並沒有比他們更優秀，因此，受之有愧。
【張頌文與學員鍾漢良】
除了低調、謙虛以外，張頌文最突出的是深厚的鄉戀情節。他的出生地韶關算不上大城市，但在張頌文心中卻有著不可替代的地位。自22歲離開家鄉，張頌文一直漂泊在外，久居北京，每年只回家一兩次。他時常表現出對家鄉的懷念， 比如，經常在公眾場合談及自己的故鄉，別人都把戶口遷到北京，他卻把戶口遷回韶關，他愛吃韶關菜，聽粵語歌，至今如故。他甚至纏著經紀人費盡周折將其詞條介紹裡的出生地在廣東省後邊兒加入“韶關市”三個字，而其他明星只精確到省。
【張頌文的百科精確到韶關市】
在影視劇中，他也不忘宣傳自己的故鄉，《乘龍怪婿》中他特意說一口韶關口音的廣東話，別人問他為什麼，他說自己是韶關人當然要說韶關話。他還借角色之口多次提到韶關，比如，當賈發被人認出他是逃出皇宮的大官，他說一輩子去過最遠的地方就是韶關了；人家說他像皇帝身邊的帶刀侍衛賈牙，他說：“夠有人話我似韶關既張頌文咯”。
為支持韶關懷有演藝夢想的青年實現夢想，張頌文特地在韶關開設免費表演公開課並在韶關學院作為嘉賓演講，鼓勵學員追求夢想。2017年3月，韶關學院成立表演專業，張頌文欣然答應院長邀請擔任顧問。他微博留言寫道：“能為家鄉的教育事業盡一份綿薄之力是自己的榮幸，也是發自內心的夙願。”
【張頌文韶關大學演講《讓夢想照進現實》】
時間回到二十六年前，當時，張頌文十七歲，在一家酒店做實習生，每月工資一百塊錢。他當時有個願望，希望實習結束後，能有錢住進賓館套間，但最終因為錢不夠未能如願。
十八年後，他因拍攝電影《高舉愛》之故入住一家豪華的五星級酒店，而當年他所實習的賓館就在對面，推窗望去，當年的賓館已顯得非常矮小陳舊。人世滄桑不過如此，相信張頌文一定會感謝當年那個看似衝動的決定，因為那一次的勇敢夢想終於照進了現實。