▲上為米格31（後輪2個，尾噴口突出）；
下為米格25（後輪1個，尾噴口較短）
這是蘇聯空軍前線航空兵/國土防空軍作戰體系下的一種高度特化的機型，也就是所謂的截擊機。之所以機體這麼大，也是由它所承擔的特定任務類型與武器裝備的性質所決定的。
未來世界上除了俄羅斯，其它國家應該已經不再需要這種任務高度特化的機型了，但是俄羅斯自己還要不要這種東西，目前不好講。
我們之前曾經提過，蘇聯的空中戰役戰術力量分為空軍與國土防空軍兩個並行的體系，基本特點是兩個體系的任務分界高度明晰，單一機型執行的戰役戰術任務高度特化，基本上可以用“某一型飛機應對某一個戰場環境，執行某一個任務”來形容。
比如最典型的蘇聯空軍前線戰術航空兵，主要的戰場環境只有一個：蘇聯陸軍開始向北約防線發起戰役突破，打開戰役突破口並實施縱深攻擊的時期；主要的作戰任務也很明確，在蘇聯陸軍執行以上任務的時刻，前線航空兵要負責在蘇聯陸軍頭上打傘，也就是所謂的“確保300公里制空權”，避免蘇聯陸軍遭到北約戰術空軍的戰場與戰役縱深遮斷；連執行這項任務的預定執行時間都被估算的差不多——7到10天。
因為按照蘇軍的戰爭準備與圖上推演，作戰順利不順利，7到10天以後都該分出勝負了，要麼推到安特衛普，要麼無法達成突破大家該坐下來談判了。
因此米格-23MLD，米格-29A/UGT這種機型，本質上都是圍繞著這三個因素來設計的，在外人看來搞戰術空軍搞的這麼機械這麼教條這麼目標明確根本就是不可思議的事情，但是在人家蘇聯空軍的空中戰役學說裡，這些條件完全正常，無需多言。
再說蘇聯空軍的國土防空軍，米格-25、圖-128和米格-31這種機型，米格-25這種機型的多功能性能稍微強一些，還可以客串所謂的戰術偵察機我們暫且按下不表，圖-128跟米格-31這兩種東西其實更有相似性——它們的主要任務都是部署在蘇聯的國土縱深地帶，諸如蘇聯西部的列寧格勒-莫斯科-圖拉-斯大林格勒一線，或者蘇聯東部的勘察加半島-共青城-伊爾庫茨克一線，或者蘇聯南線的阿拉木圖-葉卡捷琳堡-第比利斯-蘇呼米一線，用來承擔攔截美軍的戰略轟炸機向蘇聯境內實施戰役或戰略核攻擊的任務。
作為攔截機，意味著這些飛機需要有相對較強的超音速飛行性能（注意是飛行性能不是機動性能）；主要的作戰對象就是轟炸機，意味著這些飛機不需要太強的機動性；而蘇聯國土北部、東部與南部的國土極為廣袤，大量區域的空情保障體系又聊勝於無，又決定了這些攔截機必須具有相當強的自主戰場態勢感知能力，最好有實施遠程攔射的能力盡力擴展可用的作戰半徑。
這些因素融合在一起之後，就變成了我們現在能夠看到的米格-31：機體極為巨大（確保作戰半徑與容納足夠強大的雷達與導彈）、使用粗笨的重型相控陣雷達（確保較強的態勢感知能力）、攜帶重型遠程空對空導彈（盡力擴展攔截半徑）、使用推力強勁的發動機（犧牲亞音速機動性來增加超音速飛行性能）——米格-31的機體極為巨大，實際上是它所承擔的任務類型決定的。
但是，攔截機這種機型畢竟是蘇聯特色空軍航空兵建設與運用體制下極為特殊的產物，也是廣闊的蘇聯國土所帶來的特殊產物。這種機型實際上並不太適合這個世界上的大多數國家，尤其是在第三代戰鬥機乃至第四代戰鬥機出現後，超音速攔截與亞音速機動在單一機型上的性能趨向於融合，三代機也可以承擔攔截機承擔的戰術任務了。
比如美軍在F-102A“康維爾三角箭”攔截機退役後就沒再研發新攔截機，目前負責阿拉斯加方向防空攔截線的是艾爾門多夫基地的F-22A與F-15C機隊，而且任務執行的也很好。
但是，起碼到目前為止，俄羅斯空軍依然沒有徹底放棄攔截機這一機型，給俄羅斯空天軍未來研發的四個戰略/戰術飛機武器系統中，蘇-57是前線航空兵體系的，預研中的戰略轟炸機是戰略預備航空兵體系的，還有一個代號PAK-DP的項目應該是屬於未來的遠程截擊機的，前些年俄國國內一直風傳要搞所謂的米格-41，應該就是米格-31的換代版。
但是照目前俄國國內的這個情況，PAK-FA項目進展不順利，PAK-DA（轟炸機）項目杳無音信，這個PAK-DP到底還能不能搞得成，未來的俄羅斯空天軍是向現實妥協，走偏通用化的路子還是繼續搞這種專機專用的路子，值得繼續觀察。