越南戰爭被稱為第二次世界大戰之後最慘烈的戰爭之一，而發生在其中的美越空中戰鬥，更是世界空戰史上的一個重要的轉捩點。作為當之無愧的空戰試驗場，美越之間的空中較量，第一次大規模使用了空空導彈，第一次將空對地精確制導武器應用於戰爭，電子對抗、直升機和無人機也在這裡進行了第一次的大規模亮相。兄弟我從美軍的角度去回顧那場驚心動魄的戰爭。
為什麼是從美軍的角度而非越南的角度呢？因為過去的幾十年裡，我們一直都是從越南的角度來看那場戰爭的，現在換個角度，圖個新鮮。另外，各路豪傑英雄聖人哲人都教導我們，從多個角度看問題比總是從一個角度看問題會好些。
根據統計：越戰期間美國空軍在東南亞出擊的飛機，是二戰時期的兩倍；光是1969年美國空軍投入到戰場的戰鬥機和運輸機就達到1840架。1965到1973的8年間，美國海空軍在印度支那上空飛行超過1百24萬8千架次，共摧毀敵方9000輛軍車，1800列小火車，2100座橋樑和2900門高射炮。越南戰爭是人類社會最近這一百年來戰爭的分界線，它的一個最大的軍事後果是：美國傳統的地面陸軍消失了，美國空軍此後也告別了空中格鬥時代。
“十字軍戰士”（F8戰鬥機）
“十字軍戰士”，也就是F8戰鬥機，是美軍第一架真正的超音速艦載戰鬥機，1956年，它就創下了每小時飛行1600多公里的空速記錄，風光一時。
美軍大規模介入越戰之後，F8也跟著航母戰鬥群在1965年，參加了越南上空的制空權爭奪戰，同期參戰的還有F4戰鬥機。F4戰鬥機十分倚賴導彈，被當時導彈的高失誤率弄得戰績不佳，而運動性能良好的F8加上機炮與導彈通用的組合，成為獵殺米格17戰鬥機的最凶惡機種。在越南參戰的1965到1968的4年間，F8合計擊落了北越19架戰鬥機，其中16架是米格17，剩下的3架是米格21。
面對美國強大的空中力量，北越強化了防空網，其中的地對空導彈, 對美國軍機造成很大威脅。特別是1965年4月3號的清化戰役，美軍遭到的重創載入了史冊。當天上午7點，美軍第7艦隊的飛機，約400架次分批入侵越南清化省上空。美軍飛機對著清化省北部的一些居民區、民用工程和經濟設施狂轟濫炸。北越清化防空部隊和地方民兵武裝，將各種火力一齊射向天空，組成強大嚴密的火力網，美軍飛機一架架被擊中，劈里啪啦紛紛落地。這一天，北越擊落17架美軍飛機，生俘1名美軍飛行員，創造了一天擊落美軍戰機最多的記錄。其中有兩架F8 戰鬥機是由北越空軍的米格戰鬥機擊落的，從此，4月3日被越南定為空軍節。美軍也在這一天知道了北越的厲害，F8有事要乾了，就是，破壞北越的防空網。
導彈
長期以來，美國有一批迷信新技術的決策者，以為新技術可以決定一切，而且這幫哥們過分地喜新厭舊，有了導彈之後，美國飛機設計師們和空軍的一些決策者認為，機炮在空戰中已經成為廢物，導彈才能決定一切。於是很多戰鬥機上根本不安裝機炮。不過美國海軍還是有些明白人，他們認為空中格鬥仍將不可避免，因此海軍的F8戰鬥機還是安裝了機炮，他們還加強了飛行員的格鬥訓練，以確保更多的海軍飛行員能夠活著回家見媽媽。
飛行員對F8十字軍戰士的評價都很好，他們認為這種戰鬥機速度快、爬升猛、機動性好。當然F8也不是十全十美。對於二戰期間建造的埃塞克斯級航母來說，F8還是有點太大太快，進場速度稍微掌握不當，不是錯過阻攔索，就是狠狠地摔在甲板上；而由於起落架很短，發動機尾流常常橫掃飛行甲板，甲板上的人員稍不留神就會被吹個人仰馬翻。還有，F8的發動機、起落架和液壓系統都相當不可靠，事故率是F4的2到3倍，是F14的4倍。還有，那時的機炮隨時會發生故障，害得美軍不僅多次眼睜睜看著“煮熟的鴨子”飛了，而且自己反過來變成待煮的鴨子。
F-4發射導彈的瞬間
F8和F4，這兩種戰鬥機究竟哪一種更優秀呢？F8是以“空中拼刺刀”為設計思想的戰鬥機，其飛行員受到更多更細緻的空中格鬥訓練，連年的作戰也磨練出了他們的經驗和意志；而F4的指導思想是“導彈制勝論”，起初的導彈很爛失誤率很高所以F4很臭，但提升了導彈性能之後F4就相當凶猛，跟F8相比是難分高下。1967年到1968年間，F8的戰果是14架，F4的戰果是13架。不過隨著局勢的發展，F8卻被F4的“洪流”給吞沒了。F8早已退役，F4在美軍服役到1995年，而直到今天，世界上還有國家在使用F4。