二戰時期日本零式戰機，為什麼最後成為美軍口中的火焰鳥
二戰時期雖然日軍陸軍整體裝備還比意大利軍隊差很多，但是日本空軍和海軍當時絕對是世界上數一數二軍事強國，1937年左右日軍的主要戰鬥機是以95式戰鬥機和96式戰鬥機為主，當時日軍這兩款戰機整體性能跟蘇聯同時期的伊15，伊16戰鬥機相當，95式戰鬥機採用的雙翼設計而96式戰鬥機是單翼，與當時美軍裝備的P26差不多，但是整體性能上還是有一點區別，當時美軍P26戰鬥機，最大速度才320公里每小時，而96式戰鬥機最高速度440公里每小時。
以當時日軍這兩款戰鬥機的性能絕對可以跟歐洲戰鬥機一較高下，美軍當時戰鬥機，能跟日軍這兩款戰鬥機對抗的，只有霍克II霍克III戰鬥機，抗戰時期中國當時引進了美國上百架霍克型系列戰機，只有霍克III戰鬥機能日軍96式戰鬥機一較高下，霍克III雖然是雙翼戰鬥機，但其速度只比96式慢20公里左右，並且日軍裝備的是7.62毫米機槍，我們裝備是12.7毫米機槍，火力上我們佔有一定優勢，所以中國空軍在1937年到1938年整體空戰都取得決定性的勝利，但是由於我們當時的戰鬥機是進口的，並且數量有限所以不能有效擴大戰果，只能全方面採取防禦，1939年日軍開始大量裝備97式戰鬥機時，霍克III戰鬥機的空中性能開始漸漸與日軍拉開距離。
97式戰鬥機，被日本稱為終極的輕型戰鬥機，而這種戰機其中一個飛機制造廠就設在東北地區，而我們空軍卻無法前去轟炸，這也是令人不爽的地方之一，1939年諾門坎衝突中，日軍前線空軍指揮部，向日本東京大本營報告宣稱說擊落蘇聯戰機1200多架，而蘇聯最終承認只有200架被擊落，而日軍空軍自報損失157架，如此看來雙方几乎是打了個平手，日軍97式戰鬥機可以說是慘勝，以當時蘇聯強大的軍工體系尚且如此，我們當時飛行員可謂個個都精英中的精英，在日軍零式戰鬥機沒有出現之前，我們尚能是抗硬頂，因為當時中國並沒有跟蘇聯一樣的魄力一戰打掉當時中國所有可以起飛的戰鬥機。
1939年下半年，日本軍工部門成功研製出二戰時期日本最頂尖水平的零式戰機，並在1940年首次在重慶空戰中出現，1940年9月13日，日軍零式戰鬥機編隊出現，中國空軍起飛戰鬥機34架迎敵最終被擊落了11架，日軍一架戰鬥機受損嚴重返航著陸時墜毀，11比1的戰績大勝中國空軍，而日本在國內報紙和戰史的記載分別是29架和30架，可見那次空戰日本方面是多麼想贏，以當時世界上最好戰機打最差的戰機，居然還可以如此吹噓可見日本人心胸之狹隘，也可見當時中國空軍之勇武。
1941年12月7日不可一世的日本人，帶著大量的零式戰機參加了偷襲美軍珍珠港戰役，當天美軍空軍第4中隊僅僅4架成功升空迎敵擊落日軍兩架魚雷攻擊機，然後就沒有然後了。日軍偷襲珍珠港戰役第二天美國正式跟日本宣戰，太平洋戰役爆發，開戰初期，美軍P26戰鬥機和P36戰鬥機與日軍的零式戰鬥機對決時，在纏鬥上嚴重吃虧迫使美軍空軍在1942年幾乎沒什麼大的作為。
直到1943年美軍成批量的地獄貓戰鬥機正式服役之後，日軍的零式戰鬥機開始招架不住了，因為美軍F6F地獄貓戰鬥機的最高時速達到了600公里，裝備6門12.7毫米並列機槍，而日軍的零式戰鬥機只有500多公里時速，機載武器上兩門20毫米91式機炮，子彈60發，和兩挺7.7毫米機槍，事實證明日軍零式戰鬥機飛行員很少用20毫米機炮開火，除非在絕對把握內才會用20毫米機炮射擊，因為零式戰鬥機的20毫米機炮並不是真正的航空機炮因此準確度極差，並且炮彈太少才60發，零式只有兩挺7.7毫米機槍裝彈屬於飽和狀態，但是面對地獄貓戰鬥機的絕對速度和火力，馬上就變成火焰鳥了，地獄貓在太平洋戰場空戰的戰績是驚人的，幾乎達到19比1戰損率，地獄貓戰鬥機群與日軍零式艦戰機群，通常是地獄貓擊落日軍戰機19架，日軍零式戰鬥機才能擊落一架地獄貓，因此日軍在1943年海軍和空軍開始走下坡路的原因是日本沒有一種戰機可以與地獄貓戰鬥機對決，而日軍航母艦隊的空軍掩護一旦被美軍戰機突破空中防線無疑成為靶子，縱觀二戰日軍航母艦隊在太平洋的表現，不是日本人指揮海軍航母艦隊不行而戰機和飛行員不行。
聖克魯斯海戰是日軍在太平洋海戰中的最後一場勝利，日軍以損失100多架戰鬥機慘烈戰鬥擊沉美軍一艘航母，而這100多名飛行員當時代表著日軍海軍艦載機飛行員的最後精銳，縱觀日本取得了勝利，但這勝利是用日軍飛行員瘋狂的用自殺式攻擊取得的，40架戰鬥機的投彈最終只有2枚命中，魚雷全部被美軍航母躲避，最終日軍戰鬥機沒有攻擊性彈藥，只能採取撞機方式，而這40架戰鬥機，僅僅2架成功突破美軍空軍和艦載火力封鎖成功撞擊美軍“大黃蜂”號航母。
之後美軍“大黃蜂”號航母又抗了一波日軍航母艦載機的攻擊，被兩枚炸彈和一顆魚雷擊中，最終開始傾斜，之後美軍艦隊急需撤退才被迫把只剩最後一滴血的“大黃蜂”號航母自行擊沉。日本人不是輸在航母技術和戰略上，而輸在當時已經落後的零式戰鬥機和飛行員身上，當時零式戰鬥機被美軍地獄貓戰鬥機美軍戲稱為火焰鳥一打就著的原因與日軍飛行員缺少經驗是息息相關，因為當時日軍精銳飛行員早已損失殆盡。
