一張沈飛研發人員與“暗劍”高速隱身無人機的合影在網絡上亮相，之後迅速“走紅”，成為廣大軍迷津津樂道的話題，之後另一張“暗劍”無人機的鈦合金框架結構也隨之曝光。據英國《簡氏防務週刊》網站報道，這些令人震驚的圖片表明，中國今後很有可能取代美國，成為世界頭號空軍大國。這讓美國的軍事規劃者有所警惕，因為這展示了一個全新的作戰概念，對於美國來說可能是一場徹徹底底的噩夢。
（近日在網絡上曝光的沈飛研發人員與“暗劍”高速隱身無人機的合影）
時隔12年暗劍再現神祕身影
據“英國皇家聯合軍事國防研究所”空戰專家賈斯汀·布隆克說，“暗劍”與美國的無人機相比是“完全不同的設計哲學”的產物，這架飛機顯然是把超音速機動性能放在第一位，而不是把隱身放在最高位置。它的機身較長，所以方向穩定性較好。同時注意它的F-22風格的垂直尾翼，這表明這架飛機“具備很強的超音速飛行性能和不低於戰鬥機的機動性能。”
從“暗劍”無人機的模型在2006年首次公開展示到今天已經過去了13年，這讓人們對於其發展狀況產生了多種的猜測。
雖然近日公開的照片沒有標註日期，但可以看到背景中有一架大型金屬原色的機身，帶有前置鴨翼和DSI設計的下方佈局進氣口，在進氣道左側寫有中文“暗劍”字樣。此外，還可以看到，“暗劍”的左側起落架艙門採用了鋸齒狀設計，機頭下方的進氣道採用了典型的DSI進氣口設計，機身呈扁平流線型，與箭型翼身融合，減少了阻力，這意味著“暗劍”兼備了高速巡航能力和優良的隱身性能。同時通過對比，會發現整個機身尺寸不小，聯想到“主要用於未來對空作戰”這樣的描述，可以判定這很可能是一架用於空戰的無人隱身戰鬥機。
關於這架無人機的幾何尺寸數據，目前尚無詳細信息，但通過以飛機前方站立的19名工程設計人員為參照物，可以推測，其長度大概是12～13米左右。據俄羅斯《觀點報》猜測，“暗劍”無人機被認為是瀋陽飛機設計局（601所）開發的高機動、超音速無人空中優勢戰鬥機或縱深打擊平臺。另一方面，該機或具有濃厚的驗證機色彩，因此外界也認為，自2006年公開以後，其任務可能也經過了演化，可能包含了為先進有人駕駛戰鬥機驗證設計和飛行控制規律的任務。不過，種種跡象來看，“暗劍”是一種中國專門開發的無人隱身戰鬥機的可能性更大。
如果“暗劍”是一架超音速無人偵察打擊機，那麼該機的飛行速度預測將達到2.8～3.5馬赫。由於採用升力體設計，其機內油箱不小，航程估計也不會小。而且“暗劍”採用鈦合金製造的機身結構框架，也暗示了該機可能具備挑戰“熱障”的飛行速度，也就是飛行速度達到3.0馬赫以上。
（中國“暗箭”無人戰鬥機空戰的想象圖）
無人隱身戰鬥機只有中國成功
隨著現代空戰戰術與技術的發展，戰機隱身化和無人化正在成為一種趨勢，世界各主要國家都在積極對此進行探討。從“暗劍”無人機的總體設計來看，中國的科研人員在努力為其找到一個兼顧機動性能與隱身性能的方案。比如，該型無人機所採用的前掠式DSI進氣道、折線機身、傾斜雙垂尾等，都屬於標誌性的隱身設計方案。另一方面，“暗劍”無人機又很突出機動性能，如伸縮前翼、雙腹鰭、大角度後掠翼等。同時，該型無人機所採用的大三角形升力體機體設計還能擁有很好的超音速飛行特性，並且為裝載更多燃料提供了更大的內部空間。因此，在該型無人機的設計要求中也必然有超音速巡航和較大作戰半徑的要求。
從制空戰鬥機的設計角度而言，更完美的平衡性往往比某一方面更為突出的性能還要重要得多。儘管美國曾經在無人機設計方面遙遙領先，但美國似乎對中國無人戰鬥機的新理念感到措手不及——美國也曾有過這一想法，不過後來基本都放棄了。
由於採用的是隱身設計，那麼“暗劍”無人機的機載制導彈一定是掛載於內置彈艙內的。從該機的機腹進氣佈局來分析，在採用DSI進氣道的前提下，機腹部位可以為安放內置彈艙提供一定的空間。從該機的外形尺寸判斷，其機腹彈艙的空間至少可以掛載4枚霹靂-15中遠程空空導彈，可以滿足其作戰需要。另外，“暗劍”無人機應該不會配備機炮作為固定機載武器，其近距格鬥空戰主要依靠的應該是霹靂-10空空導彈。這樣，“暗劍”無人機憑藉前翼、主機翼的機動襟翼、傾斜垂尾、一體化平尾、腹鰭等氣動翼面，再加上WS-10B矢量推力發動機，以及在擺脫飛行員人體限制後能做大過載機動動作的能力，可以判定該機在近距離格鬥中的機動性能，很可能會秒殺目前以及未來短期內任何一種有人駕駛戰機。
最讓外界感嘆的是，“暗劍”無人機同時具有隱形和超音速這兩種特性。儘管美國和歐洲國家都在研發隱形無人機和超音速無人機，但很少能把這兩種特性融合到一起。據“英國皇家聯合軍事國防研究所”空戰專家賈斯汀·布隆克稱，“暗劍”代表著一種與美國作戰無人機計劃完全不同的設計理念。從照片看，“暗劍”的機身較長，擁有類似F-22的垂直穩定翼，表明它具有超音速飛行功能和類似戰鬥機的能力。不管官方照片中的“暗劍”是原型機還是模型，都不妨礙“暗劍”最終成為一種功能強大的前線武器，並改變亞太地區的力量平衡。
眾所周知，儘管美國曾經在無人機領域領先全球，但卻在隱身無人戰鬥機方面，只有中國獲得了成功。
（“暗箭”無人戰鬥機給第六代戰機留下了無限遐想）
殲-20有暗劍協助可包打天下
從所處的地緣上來說，中國發達的東部地區面臨著太平洋，而且中國幾乎所有的出海口都被美國的盟友包圍著，因此面臨著巨大的防空壓力。所以，擁有更具意義的隱身無人高速戰鬥機對於中國來說很有意義。據《簡氏防務週刊》的軍事專家指出，“像這樣的飛機，可以快速轉場，而且如果大批量生產，也不必訓練飛行員，它們將至少可以讓美國戰鬥機的導彈快速耗盡，而在最好的情況下，它們或許像戰鬥機一樣有效。如果可以大批量生產，那麼數量本身就是一種質量。中國獲得空中優勢的機會理論上比美國更多。”
在具體運用上，中國可以將“暗劍”當做殲-20的“無人僚機”使用。比如此前殲-20的總設計師楊偉曾在講學時提到，未來的第五代（俄羅斯意義上的第六代）戰鬥機應該是有人戰鬥機和無人機的結合，但在新一代戰機投入使用前，目前可以使用第四代戰機+無人隱身戰機來探索這一戰術，具體的實現方式可能是由進一步提高性能的四代機帶著全新設計的無人機共同執行作戰。“暗劍”如果作為與殲-20配套組合的“無人僚機”，那麼或許它可以只攜帶相對小的雷達，充當前出的雷達探測平臺，同時在機內攜帶2～4枚空空導彈，與有人駕駛的殲-20戰鬥機配合作戰，從而奪得亞太地區的制空權就不再那麼困難。由於中國空軍近年來已經提出了要在203X年實現無人機空戰的目標，因此出現“暗劍”這種無人隱身驗證機，完全是可以想象的。
如今美國加緊了對中國的挑釁力度，而中國在亞太局勢最為緊張之時發佈新型無人隱身戰鬥機的圖片表明，中國不會繼續屈服美國的戰略壓力。據美國商業內幕網站近日發表題為《中國剛剛展示了一款新的“暗劍”戰鬥機，這是美國的噩夢》的報道稱，中國建造了殲-20隱身戰鬥機，這已經讓美國軍事規劃者有所警惕，中國“暗劍”所展示的全新的作戰概念，足以在美國五角大樓引起一場地震。雖然目前世界上的無人機種類繁多，其中也不乏一些“察打一體”的型號，可真正意義上的無人戰鬥機，尤其是進行空戰的無人機也許只有中國的“暗劍”，而其它國家還沒有引起足夠的重視。
如果“暗劍”取得成功，那麼中國就會成為第一個擁有真正意義上隱身無人戰機的國家，這對於中國國防事業的意義自不待言。眾所周知，海軍航空兵的戰鬥力不但受制於航母的數量，也取決於飛行員的數量，而航母起降是飛行員必須過的一道難關，多少人都被當在了門外。“暗劍”如果能夠登上未來的中國國產航母的話，以中國迅速發展的AI能力完成航母起降應該不難，這將有效提升中國海軍航空兵的實力，為將來中國海軍走向遠洋併成為航母強國打下堅實的基礎。因此，不管是中國空軍還是中國海軍，無不在熱切期待“暗劍”隱身無人戰機早日成功。