昨天有消息稱:中國5G商用牌照未來一週之內發放,按照“2020年5G正式商用”的原計劃,這意味著中國提前了一年進入 5G商用時代。進一步而言,如果把5G視為人工智能的基礎平臺,那5G的商用將同時意味著中國智能時代正式啟程。
毫無疑問,即互聯網時代之後,人類正在孕育一個全新的經濟時代,這個時代大致可以被解釋為“智能時代”,大數據、雲計算、移動終端等技術將改變人類的絕大多數行為範式,誰在這個方向上領先,誰將會擁有更為廣闊經濟未來。所以,5G作為智能時代的基礎平臺,變成了當今世界各國“寸土必爭”的絞鬥場。
目前,全球5G競爭提速。5月30日,英國電信運營商宣佈,它們已經正式在倫敦、卡迪夫、愛丁堡、貝爾法斯特、伯明翰以及曼徹斯特——6個城市開通5G服務,而英國廣播公司當天首次使用5G網絡進行了一次“現場直播秀”。除英國之外,韓國、美國、瑞士也已開通5G服務。代表全球移動運營商的共同關注和權益的GSMA預計,到今年底,全球將有29個市場開通5G服務,連接數達到1000萬個。
但據說,這些服務還都只是初級階段,存在基站數量少、網絡運行還不夠穩定、終端產品還比較單一的問題,不過,這些都會隨著網絡不斷成熟而不斷升級和改變。
5G蘊含巨大經濟價值。致力於油氣等重要行業關鍵數據信息、決策支持軟件及相關服務的全球供應商——美國IHS的研究顯示:到2035年,5G將在全球創造12.3萬億美元經濟產出,這相當於美國2016年全體消費者年度支出,超過2016年中國、日本、德國、英國和法國消費支出的總和;到2035年,全球5G價值鏈將創造3.5萬億美元產出,同時創造2200萬個工作崗位。這些數字超過今天整個移動價值鏈的價值。
應當說,由於中國堅持了創新與開放相結合發展道理,使得中國在5G技術、標準、產業方向都初步建立競爭優勢。尤其在技術標準方向,中國倡導的5G概念、應用場景和技術指標已納入國際電信聯盟(ITU)的5G定義;中國企業提出的靈活系統設計、極化碼、大規模天線和新型網絡架構等關鍵技術已成為國際標準的重點內容。德國專利數據公司發佈的最新報告顯示,截至2019年4月,中國企業在5G標準關鍵專利(SEPs)的申請件數已經佔到全球的34%,雄居全球之冠。
美國國防部今年4月底發佈了《5G生態系統:對美國國防部的風險與機遇》的報告,在這份報告當中,中國,韓國,美國和日本被列為5G領先的第一梯隊;英國,德國和法國則被列為“第二梯隊”;而新加坡,俄羅斯和加拿大則是“第三梯隊”。但中國和美國相比,中國5G優勢極其明顯,僅目前佈局的5G基站數量,中國大約35萬個,是美國的10倍。
中國在通訊領域之所以能夠得到全面發展,這實際與中國人口眾多、密度大、對通訊產品消費意願和能力較強密切相關,它使得中國通訊基礎設施的成本大大降低,相應大大提升了中國通訊產業的商業價值和利潤空間,而這一優勢,除印度以外的任何國家都無可比擬。毫無疑問,除了人才和中國通訊產業勵精圖治的因素以外,超額商業收益勢必導致鉅額的技術投入和進步,這幾乎是必然的商業邏輯。
僅以4G為例,全球共約600萬座基站,中國佔據400多萬座,其他的基站被美國等190多個國家共同擁有,其中美國不過35萬座而已。為什麼中國需要400多萬座4G基站?因為中國有15億部手機,這等規模,全世界哪個國家可以擁有?另外,中國的社會主義制度,讓中國95%以上的偏遠山區都接通了無線通訊信號,這顯然不是單純依靠商業發展可以實現的成果。
所以,美國不用抱怨、也沒必要急得眼紅,地廣人稀的特點決定了美國運營商基礎設施成本必定遠遠高過中國。當然,華為有解決方案,而且物美價廉,這恐怕也是美國離不開的技術方式,否則美國也不會給華為90天的豁免期,當然,這實際是美國給自己留下的緩衝期,但90天過後吶?美國真能迅速通過衛星組網達成6G跨越?我認為,商業成功的可能性不大。