“別的不敢說，果樹這一塊是我的強項，我也喜歡這個工作，平時嫁接刀都是自己製作，到目前為止，我大概用了五六把刀了。”
20多年來，田碧虎的嫁接刀從不離身，靠著這件“土裝備”，他真誠地和農民交朋友，當地群眾交口稱讚他是為農民辦實事的好乾部。
空心李異地引種嫁接首次成功
“當時我採取了通頭芽枝腹接的嫁接方法，具體操作就是接芽長度2釐米，中間砧美國黑李切削長度比接芽長1釐米，閉芽包紮……”說起嫁接沿河空心李的方法，田碧虎一下打開話匣子，恨不得現場操作示範。
“引進空心李，其實是我的一個心願。因為之前有周邊群眾曾作過引種試驗，都未正常結果。所以有果樹專家預言，空心李只有在沿河沙子鎮才能生長結果，出了沙子鎮就不行。而我偏不服輸，一心想打破這個預言。”田碧虎笑著說。
2005年7月24日，田碧虎到沿河自治縣沙子鎮考察，返程當天主動向當地的果園主人要了50支空心李枝條。第二天，田碧虎就迫不及待地將其中20株枝條嫁接在碧江區桐木坪鄉。
抹芽、施肥、病蟲防治……田碧虎都要親自動手操作。在他年復一年的精心管護下，2008年，桐木坪鄉的空心李大量開花結果，表現良好，結出的果實大小均勻，果實空心，品質優良，引種試驗成功。這是除沿河以外，空心李異地栽培的首次成功，田碧虎心裡像喝了蜜一樣。
空心李雖然引種成功，但僅一畝多地，沒有發揮應有的效益，這又成了田碧虎心中的遺憾。
2014年，一個偶然機會，桐木坪鄉村民姚元剛想回鄉發展果園，大面積種植空心李，但受困於技術難題，遲遲不敢動手。最後他從熟人口中聽說田碧虎是果樹專家，於是登門拜訪，邀請他擔當果園的技術指導，並承諾給予相當的經濟報酬。
對於姚元剛的邀請，田碧虎二話沒說便答應下來，但堅決不收一分錢。
“有人相信我請我幫忙，正好可以發揮個人強項，況且我也希望空心李能大面積種植，成為助農增收的富民產業。”田碧虎十分樂意被邀請擔當果園的技術指導。
2014年初，姚元剛和幾名合夥人創辦東雲山專業種植合作社，開始籌建果園，隨後，田碧虎幫助查看土壤、嫁接果苗、補苗、病蟲防治……只要是果樹發展的關鍵時期，田碧虎都親自到場查看、指導。
據姚元剛介紹，他果園裡的400多畝空心李約2萬多株大部分是田碧虎嫁接的，包括後來補苗，都是他一手包辦。當年，田碧虎前前後後在他的果園裡忙活了3個多月。
回憶起當初嫁接的日子，在東雲山合作社務工的工人瞿文舉還記憶猶新。他說：“嫁接時還是初春時節，早上很冷，但是田主席每天6點鐘左右就到果園了，比我們住在桐木坪的去得還早，晚上幹到很晚才回去。而且他每次來都是一個人騎著摩托車，有一次在來的途中下大雨了，他渾身上下被雨淋溼透了。”
從2014年至今，5年多時間，田碧虎一直堅持無償給予東雲山專業種植合作社技術指導。如今，空心李終於在碧江紮根，不但讓碧江區的果農分到了一塊空心李市場的“蛋糕”，也讓更多人吃上了空心李。
2018年，姚元剛的果園裡採收了20多萬斤果子，收入100萬多元，帶動當地群眾務工3000多人次。
扛著14個柚子去重慶
和平鄉盛產柚子，但品質不優，效益低。如何改變這種狀況，田碧虎一直在心頭琢磨。經過調查走訪，他發現該鄉德勝屯村老本田組的紅心柚品質不錯，於是從1998年開始進行改良試驗，隨後取得成功。2002年至2004年，他負責嫁接技術，組織老本田組農戶改良酸柚1200株。2004年第一批嫁接的柚子樹開始掛果，一株結果最多的80多個，最少的也有30個，且果型、口味還優於當地紅心柚。
為儘快把柚子做成品牌，2004年12月4日，田碧虎扛著採摘的14個柚子到重慶去做品質檢驗。為了節省差旅開支，坐的是綠皮火車，住的是低檔旅社。最終，國家農業部柑桔及苗木質量監督檢驗測試中心作出檢驗結論：“果實大，果型端正，整齊，鮮豔，肉質脆嫩，酸甜可口，風味濃，品質優。”
從改良柚樹到打出柚子品牌，農戶沒有花一分錢。如今精品柚子已成為和平鄉農戶一項重要的經濟收入。德勝屯村原黨支部書記楊新華提起這件事，依然十分激動：“如果每一個領導幹部都像田碧虎那樣替群眾著想，為群眾辦事，那麼我們政府的什麼事情都好辦。”
2005年，田碧虎聽說桐木坪鄉綜合村民組有3棵柚子樹品質差，主動要求去看看。經他作嫁接處理，結出來的柚子綜合了文旦柚、沙田柚的品質，每株結果100多個。他這一去，便與當地村民結下了不解之緣，成為村民爭相約請的專家，於是引出了前文空心李的故事。
嫁接刀“虧本”但信任無價
“用來嫁接的果樹枝條黃金儲存時間就20多天，每天必須完成700株以上的嫁接才能在有效內期完成。如果按平時上班時間8點或9點才去嫁接，加上中午吃飯花去2個多小時，一天下來根本就嫁接不了多少。所以為了儘快把果苗嫁接好，我只能每天早出晚歸，不誤農時嘛。”田碧虎輕描淡寫地說。
為了不耽誤嫁接，果園裡的田碧虎常常帶上包子或饅頭充飢。村民看在眼裡，覺得過意不去，便想用好酒好菜招待他，而田碧虎卻總是婉言謝絕。有村民說：“老田，你長期這樣下去，以後我們就不敢叫你了。”田碧虎也真誠地回答：“只要你們用得著我，儘管叫，我保證盡力去做。”
“田主席多年來無償為我們果園提供技術幫助，儘管2017年已經掛果，他仍然不放心，每年都要親自到場查看，生怕我們哪一步做得不好而導致減產。去年果子大豐收，想摘點來答謝他，卻被拒絕了。這樣工作認真負責卻不求回報的人真的太難找了。”姚元剛感嘆道。
有人為田碧虎算了一筆賬，如若實行有償服務的話，僅憑那把嫁接刀，田碧虎一年創收十幾萬元不成問題，可這些年他不僅分文不收還自掏腰包。這明顯就是一筆虧本“買賣”。田碧虎卻甘之如飴：“農民配合實施新科技，是農民對我信任的表現，信任是無價的；自己付出一定代價，得到學習和實踐的機會，值得，應該感謝他們才對。”(楊娟 任琴超)