九月份即將到來，炎熱的夏天就要過去了，而廣大學生們也就要迎來開學的日子了。在加拿大，暑假一樣也還剩下10天左右，雖然大部分人還在享受這最後的假日時光，但也有學生和家長已經開始收拾心情，為9月5日的開學做準備了。
而在這些家庭中，就有一個很特殊的家庭，這是位於大溫地區的一箇中西合璧的超級大家庭。早在兩星期前，這一家就開始為子女的新學年而忙個不停了，因為這戶人家一共有10個孩子，其中8個都是學齡兒童。家長忙著準備的不僅僅有書本和午餐等日常事務，他們還要為了上學子女的家庭生活秩序表而傷透腦筋。所以說，管理孩子就像企業管理員一樣，需要非凡的智慧以及能照顧到每一個人的細心。
一進入這個位於高貴林市的家庭，首先映入眼簾的就是一輛停泊於前院的11座位的豐田小客車。這種車在大溫普通的民居中並不常見，不過儘管如此，車子還是裝載不下這家的所有成員，因為到目前為止，這一家一共有12人。
8個孩子9月份要上學
女主人茱莉亞（Julia Dee)向說，她和華裔丈夫李史蒂夫(Steve Dee)育有10個孩子，其中最大的兒子格雷戈裡（Gregory）今年18歲，而最小的女兒比阿特麗斯（Beatrice）才3個月大。茱莉亞說：“格雷戈裡今年高中畢業，準備先工作一年，明年再繼續升學；而比阿特麗斯還在襁褓中，剩下的8個孩子，9月份都要上學，分別從學前班到中學第12班。”
她表示，每年夏末迎接新學年，為孩子們上學做準備，對他們一家人來說都猶如一項重大的系統工程：“我在兩個星期之前就開始著手準備，首先要求4個大的男孩子整理衣櫃，清理出所有衣服，以便重新分配給其他兄弟姐妹。由於孩子們在同一所從幼兒園到12班（K-12）的天主教學校上學，所以13歲的老四本傑明（Benjamin)今年就負責整理各人的校服，根據大小分揀，並召集所有兄弟姐妹來試穿，然後再決定哪一個號碼的校服要添新貨。”
不僅大孩子穿過的衣服要往下傳，連鞋子也要物盡其用。茱莉亞笑稱，舊鞋新用的訣竅是換上新鞋帶：“我早已訂購了許多鞋帶，各種顏色都有。大孩子穿過的運動鞋，凡是還能夠穿的，就都傳給小的弟弟妹妹接著穿，不過要換上不同顏色的新鞋帶，這樣感覺上就像新的鞋一樣。”
此外，為每個孩子備齊文具，也是開學前的一項大工程。女主人把這項工作交給了10歲的老六馬蒂亞斯（Matthias）協助進行：“他負責清點家裡所有庫存的文具，然後對照學校所列的清單，制訂出需要購買的文具清單。”她說，所有文具購齊後，一人分配一份，同時讓他們兩人一組，由大的幫助小的，管理好各自的東西，並提醒各人把學習用品帶到學校。
她表示，準備好上述的東西，只算完成了一半工程，接下來要為所有孩子參與的課外活動報名：“目前有8個孩子在接受網球訓練，每人都必須完成游泳10級證書的訓練，9歲以上的孩子還要參加滑雪，還有羽毛球、飛碟以及籃球課外活動。”
12口之家的管理堪比大企業
茱莉亞在接受採訪時，手裡正拿著清單，上面記錄著開學前所有孩子要預約的家庭醫生、牙醫、眼科醫生以及物理治療師的時間表，以及所有需要繳納費用的項目單，她說：“每天我都要對照這份清單，以確保孩子生活上按部就班，萬無一失。”
至於10個孩子的理髮，則是唯一不用預約的事項，因為茱莉亞自己負責為家中的9個孩子理髮，家裡儼如一個小型理髮店。老大格雷戈裡則更是自行動手，這麼做不僅可以提高效率，也為這個大家庭節省了一筆不小的開支。
茱莉亞向記者透露，她的丈夫史蒂夫早年從卑詩大學(UBC)工程系畢業後，開辦了屬於自己的園藝公司。公司經營至今，目前3個較大的孩子，都會善用暑假在爸爸的公司幫忙打工。而她本人曾經是出戰全國錦標賽的網球選手，之後修讀了酒店管理，現在則是全職家庭主婦。在談到管理這個12口之家的心得時，她開玩笑地說：“我之前的夢想是開一間B&B(bed-and-breakfast，住宿連早餐民宿），現在我已經超越了這個夢想，不僅要照顧全家的bed-and-breakfast，還要加上Lunch and Dinner(午餐及晚餐）。”可見這個非一般的家庭管理工作，絕不比一家大企業的管理要輕鬆多少。
茱莉亞說，為了應對每天滿滿的行事日程，除了提前規劃之外，還需要所有的孩子分工協作，以及按時配合，這才能使家庭一直保持和諧，大夥兒才能得以在眾聲喧譁中享受天倫之樂。
本文來自《星島日報》
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