草菩提為禾本科薏苡屬念珠薏苡之種實,嘗為國內佛家最常用之念佛計數用珠之一。因其為草本植物的種實,而有別於其他各種木本菩提子,所以俗稱“草菩提”。
國內各地方言別稱甚多,如唸佛珠珠(浙江),草菩提(東北),川穀、六穀子、菩提子(四川),菩提珠(江蘇),草珠子、鐵玉米(山東)等等。
李時珍《本草綱目》曰:“薏苡人多種之。二三月宿根自生,葉如初生芭茅,五六月抽莖開花結實。一種圓而殼厚堅硬者,即菩提子也。其米少,即粳也。但可穿作唸經數珠,故人亦呼為念珠雲。
常言道:一草二木三菩提。這“一草”便是指得“薏苡”草珠菩提,因其籽實中間有天然孔道,質地瓷實,易採易用,常為中原華夏民間最傳統常見之念佛計數用珠。
草菩提似乎被人們忘記了……只是在一些寺廟高僧和民間老人手中,偶爾還保存著一些老草菩提念珠,這些念珠穿著古樸的棉線,包著厚厚的包漿,帶著歲月的痕跡,多已風化開片。
農村的小孩大概人人都玩過,以前一條繩子穿一大串,戴在手上和脖子上。八九十年代農村孩子經常有,穿門簾。
念珠薏苡草菩提顏色為自然木質黃色,本身不含色素成分,長久盤玩,由於氧化、汗液、油脂的作用可以變成棗紅色。
據說,草菩提表面覆蓋琺琅質,硬度極高,長久盤玩可以形成瓷器釉質開片的效果,那麼到底怎麼盤玩呢?
一、清潔去生
清潔是所有菩提子必須要做的第一步。千萬別小看這一步,因為即便肉眼看著很乾淨,但其實珠子出廠時表面都會有一層蠟和粉末灰塵,如果你不清潔就直接上手,這些附著在上面的髒東西後面就會阻礙表面的上色掛瓷,甚至讓珠子盤花了。
清潔方法:
用乾淨的搓澡巾包住草菩提進行反覆揉搓,搓個兩三天後,菩提根表面發生了明顯變化,變得通透、有光澤。
二、靜置氧化
拋光完成後,珠子表面會形成一層氧化膜,如果繼續拋光,這層氧化膜就會被打磨掉,難以定型。
將草菩提靜置一週,讓珠子與空氣充分接觸,氧化、乾燥,待氧化層加強鞏固了,就可以上手了。
三、手盤上色
氧化過程後,就可以上手盤了。這時候只有兩個要求,一是一定要確保手乾淨,二是盤一顆一顆盤均勻,否則分分鐘就花了黑了甚至廢了。
上色是一個被浸潤和氧化的緩慢過程,急不得。切記只要淨手,不要上油!手部自然分泌的油脂和微汗會隨著盤法緩緩沁入珠子,這時草菩提便會開始變色,悄然聲息的,慢慢轉變……
一般來說,每天花半到一小時來盤就差不多了,當然如果你說不盤吃不下飯睡不下覺,那你就多盤吧!盤得多上色也快。
四、開始包漿
微包漿之後就先別盤了,找個乾淨的地方存放起來,靜置一週,這是為了讓包漿乾燥硬化。
這是個反覆的過程,與小葉紫檀的七盤七放其實差不多,就是等包漿乾燥又再盤,盤到有黏稠感又再放,多個來回之後,就能得到厚厚的包漿啦,看起來簡直妙不可言!
不過這個過程的時候長短就不好說了,可長可短,看你的勤奮程度了。
五、開片
沒錯,雖然草菩提便宜,但也是會開片的!它的原理其實是在包漿過程中, 珠子表面脫脂脫水,外部膨脹,而內部緊實,導致表面開裂。
別看草菩提不值錢,但是包漿開片後的草菩提,也能美出天際!只要你喜歡,草菩提也可以成為傳世珍寶!